Ich möchte meine Begeisterung über ein wichtiges zweihundertjähriges Jubiläum teilen, an dem ich teilhaben darf.

Vor genau 200 Jahren, im Jahr 1823, beschloss der kirchliche Dienst unter den Juden (CMJ), für den ich ehrenamtlich tätig bin, einen ständigen Sitz in Israel einzurichten. Er war wenige Jahre zuvor, im Jahr 1809, auf britischem Boden gegründet worden.

Doch erst 20 Jahre später – am 18. März 1843 – brachte eine Petition an den britischen Außenminister den Stein ins Rollen, der den Sultan der Türkei dazu veranlasste, den Bau einer Kirche zu genehmigen. Man bedenke, dass das Heilige Land zu dieser Zeit seit 1517 unter osmanisch-türkischer (islamischer) Herrschaft stand, die den Bau christlicher Gotteshäuser verbot.

Doch durch einen dreisten diplomatischen Kompromiss wurde die Genehmigung für den Bau der ersten protestantischen Kirche der Neuzeit im Nahen Osten erteilt, allerdings mit der Auflage, dass sie nur als Privatkapelle für den britischen Konsul dienen sollte.

Die wunderschöne und ziemlich große Kapelle wurde Christ Church genannt und 1849 fertiggestellt, fast ein Jahrhundert vor der Gründung des modernen Staates Israel. Sie ist immer noch eine ruhige Oase im Herzen der Jerusalemer Altstadt und beherbergt auf ihrem weitläufigen Gelände auch ein beliebtes Café, Gästeunterkünfte, ein Museum für Kulturerbe und vieles mehr.

Die geistige Wiederherstellung Israels war schon immer unser Hauptziel, doch haben wir bei der Suche nach diesem Ziel auch eine wichtige Rolle als Hebamme bei der physischen Wiedergeburt des Landes gespielt. Unsere evangelischen Vorväter haben erkannt, dass das eine nicht ohne das andere geht. (Siehe Hesekiel 36,24-27)

In den Anfangsjahren von CMJ zu Beginn des 19. Jahrhunderts kamen jüdische Flüchtlinge, die vor den russischen Pogromen geflohen waren, in den Londoner East End Bezirk. Der in Deutschland geborene Joseph Frey, unser Hauptgründer und selbst Jude, sollte von der Londoner Missionsgesellschaft nach Südafrika geschickt werden, als ihm klar wurde, dass seine Mission direkt vor seinen Augen lag!

So wurde unser großes Werk in Gang gesetzt. Der Grundstein für die heutige messianisch-jüdische Bewegung wurde gelegt, als zum ersten Mal seit über 1.500 Jahren nichtjüdische Christen nicht erwarteten, dass jüdische Gläubige ihre Traditionen aufgeben würden.

Im weiteren Verlauf des Jahrhunderts errichtete die CMJ Zentren in jüdischen Gemeinden in ganz Europa, Nordafrika und im Nahen Osten. Die größten evangelikalen Prediger der damaligen Zeit – Charles Simeon, Bischof J. C. Ryle und Charles Spurgeon – betonten den wichtigen Platz der Juden in Gottes Endzeitplan. William Hechler, der eng mit dem CMJ verbunden war, hatte sogar Zugang zum Zaren von Russland und wurde ein enger Freund von Theodor Herzl, der in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts die zionistische Bewegung anführte, durch die die Juden in großer Zahl in das Heilige Land zurückkehrten.

1917 unterzeichnete Außenminister Arthur Balfour eine Erklärung, in der er versprach, alles zu tun, um eine Heimat für das jüdische Volk zu schaffen. Diese Verpflichtung wurde von David Lloyd Georges mehrheitlich christlichem Kriegskabinett gebilligt und ebnete den Weg für den Vertrag von San Remo von 1920 und das anschließende, vom Völkerbund geförderte britische Mandat zur Vorbereitung Israels auf die Staatlichkeit. Wie die biblischen Grenzen teilte dieser internationale Vertrag dem jüdischen Volk – mindestens – das gesamte Land vom Mittelmeer bis zum Jordan zu.

Israel war wiedergeboren, und die Juden kehrten aus allen Teilen der Welt in ihre alte Heimat zurück, genau wie es die Heilige Schrift prophezeit hatte.

Ich erinnere mich gut an diese Zeit vor zehn Jahren, als ich gerade in den Vorruhestand gegangen war und mich auf dem Weg zu einer christlichen Buchhandlung befand, um mein erstes Buch über Israel vorzustellen. Und ich hörte, wie der Herr sagte: „Du bist für eine solche Zeit in das Königreich berufen worden.“ (Siehe Esther 4,14)

Eine besonders interessante Erfahrung machte ich im Frühjahr 2014, als ich in Jerusalem über eine Konferenz berichtete, bei der Juden und Araber – versöhnt durch Jeschua – Gemeinschaft und Lehre miteinander teilten. Und ich hatte plötzlich eine tiefe Offenbarung der wahren Bedeutung und Erfüllung von Jesaja 52:7 – „Wie schön sind auf den Bergen die Füße derer, die gute Nachricht bringen … die zu Zion sagen: ‚Dein Gott regiert!'“

Bis dahin hatte ich diesen Vers immer als einen allgemeinen Aufruf zur Evangelisation verstanden, aber jetzt erkannte ich, dass er sich speziell darauf bezog, gute Nachrichten nach Zion zu bringen … zu Gottes altem Volk!

Zu dieser Zeit begann ich, für Israel Heute zu schreiben, obwohl ich auch Berichte in andere Teile der Welt schickte. Aber der aufregendste Moment von allen war nicht das Schreiben, sondern die Anbetung und das persönliche Zeugnis für Jesus. In einem Nachtlokal namens Mike’s Place nahm ich an einem „Open Mic“ Abend teil und sang den Elvis-Song Can’t Help Falling in Love, gefolgt von You Raise Me Up, eigentlich ein Anbetungslied, obwohl ich Gott nicht namentlich erwähnte. Als ich zu meinem Platz zurückkehrte, fragte mich ein junger jüdischer Mann, ob ich über Jesus singe! Das war der Auslöser für eine wunderbare Zeit, in der ich ihm erzählte, was Jesus für mich bedeutet. Ich konnte ihm sogar erklären, dass er sein Herz mit dem Blut Jesu versiegeln müsse, so wie seine Vorfahren es taten, als sie aus der Sklaverei in Ägypten befreit wurden und vor ihrem Auszug die Türpfosten ihrer Häuser mit dem Blut eines Lammes bestreichen mussten. Sein Name war Moshe, oder Mose in unserer Sprache. Die Freude, die ich während dieses erstaunlichen Gesprächs empfand, ist unbeschreiblich. Es war eine große Ehre und ein Privileg, die Bedeutung und die endgültige Erfüllung des Passahfestes mit einem modernen Moses zu teilen! Und das möchte ich auch weiterhin tun.

Weitere Informationen zu CMJs Geschichte finden Sie in Kelvin Crombies From Exile to Restoration, erhältlich bei www.cmj.org.uk

Charles Gardner ist Autor von Israel the Chosen, erhältlich bei Amazon; Peace in Jerusalem, erhältlich bei olivepresspublisher.com; To the Jew First, A Nation Reborn, und King of the Jews, alle erhältlich bei Christian Publications International.