Während wir die neuen Schrecken des Krieges miterleben, noch während sie sich ereignen, wurde mir die ganze Realität durch die Memoiren eines Marinearztes mit voller Wucht bewusst.

Lieutenant Commander Paul Houghton verbrachte einen Großteil des Zweiten Weltkriegs auf hoher See als Sanitätsoffizier, wo er Wunden versorgte und Operationen durchführte und sogar zwei Admiralen das Leben rettete – Sir Neville Syfret, einem Südafrikaner, und Sir Philip Vian.

Es war nicht der Traumjob, den er sich nach seiner Facharztausbildung vorgestellt hatte, doch er kämpfte für König und Vaterland und musste mit ansehen, wie Männer vor seinen Augen in Stücke gerissen wurden.

Laut seinem Sohn Mark, dem Autor von Through Fire and Water (Malcolm Down Publishing, 2025), litt sein Vater danach jahrelang an einer posttraumatischen Belastungsstörung. Doch der Einfluss seines Erlösers zieht sich nahtlos durch die Erzählung und ist ein kraftvolles Zeugnis für die Stärke des christlichen Glaubens inmitten des Sturms der Schwierigkeiten, denen er in vielen erbitterten Schlachten begegnete.

Dazu gehörte auch die Notwendigkeit, hochrangige Offiziere wegen des Mangels an chirurgischer Ausrüstung an Bord zur Rede zu stellen. Doch das Wissen, dass sein Herr in jedem Höhen- und Tiefenmoment bei ihm war, machte den entscheidenden Unterschied, und es ist eine treffende Erinnerung daran, dass wir Christen in einem ständigen Kampf mit dem Feind unserer Seelen stehen.

Wie der Apostel Paulus es ausdrückte: Unser Kampf richtet sich nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Fürsten und Gewalten in den himmlischen Regionen (Epheser 6,12).

Als ob es nicht schon genug wäre, mitanzusehen, wie junge Männer um ihn herum starben, musste er damit leben, dass Familienangehörige im Einsatz getötet oder verwundet wurden, und gleichzeitig wusste er, dass seine geliebte Mutter zu Hause schwer krank war. Was seinen Umgang mit Patienten betraf, berichtete ein Kollege: „Er setzte sich immer zu seinen Patienten und teilte ihnen mit Freundlichkeit und Mitgefühl die Wahrheit über ihre medizinische Prognose mit. Er besaß die seltene Fähigkeit, die Fakten zu betrachten und dennoch die Hoffnung zu bewahren.“

Nach einer erfolgreichen Nachkriegskarriere in Worcester stellte Paul seine Dienste im Ruhestand der Missionsarbeit zur Verfügung, was Einsätze in der Karibik, der Transkei-Region in Südafrika und in Nazareth in Israel umfasste. Mark, der in die Fußstapfen seines Vaters getreten war, schloss sich ihm in Israel an und erinnert sich, wie er zu ihm sagte: „Tausende von Juden kehren aus dem Norden, Westen, Süden und Osten zurück, genau wie es die Propheten vorhergesagt haben.“ Diese Bemerkung war durch den russisch klingenden Namen eines Patienten inspiriert.

Mark fügte hinzu: „Ich sah zu, wie sieben Jahrzehnte Bibelwissen aus dem Herzen meines Vaters in 3D zum Leben erwacht und sein Gesicht strahlen ließ.“ Wie es der Zufall wollte, führte er seine letzte Operation an einem jüdischen Jungen genau in jener Region durch, „in der ein anderer jüdischer Junge aufgewachsen war, um der Meisterheiler zu werden, dessen Wege er nachzuahmen versuchte.“

Nach der Finanzkrise von 2008 sah er Schlimmeres auf uns zukommen – von einer moralisch orientierungslosen Gesellschaft, begleitet von „staatlichem Blutvergießen durch zu viele unnötige Abtreibungen“.

Er starb im August 2009, fast 98 Jahre alt, während seine Nachbarin Sally, die er als Baby gerettet hatte, seine Hand hielt – die Rollen hatten sich vertauscht.

Charles Gardner ist Autor von Israel the Chosen, erhältlich bei Amazon; Peace in Jerusalem, erhältlich bei olivepresspublisher.com; To the Jew First, A Nation Reborn und King of the Jews, alle erhältlich bei Christian Publications International.