Eine israelische Delegation unter der Leitung von Tourismusminister Haim Katz wurde am Mittwoch in Saudi-Arabien während der Eröffnungssitzung eines Treffens der UN-Welttourismusorganisation herzlich empfangen.

„Es ist das erste Mal, dass eine Delegation in diesem Land ist. Ich hoffe, sie wurden gut empfangen. Willkommen“, sagte der saudische Tourismusminister Ahmed Al Khateeb zu den Staatsvertretern, die im Four Seasons Hotel in Riad anlässlich der jährlichen Feierlichkeiten zum UN-Welttourismustag versammelt waren.

„Jeder in diesem Raum weiß, dass der Tourismus eine Brücke zwischen den Menschen und zwischen den Kulturen ist“, fügte Al Khateeb hinzu.

Katz war am Dienstag in Saudi-Arabien gelandet und ist damit das erste israelische Kabinettsmitglied, das eine öffentliche Delegation in das Golfkönigreich leitet.

„Eine Partnerschaft in Tourismusfragen hat das Potenzial, Herzen zusammenzubringen und wirtschaftlichen Wohlstand zu schaffen“, sagte er in einer von seinem Büro veröffentlichten Erklärung. „Ich werde daran arbeiten, die Zusammenarbeit, den Tourismus und die Außenbeziehungen Israels zu fördern.“

Siehe auch: Israels neue Eisenbahnlinie und die Beziehungen zu Saudi-Arabien

Die Reise in dieser Woche findet vor dem Hintergrund der wachsenden Beziehungen zwischen Israel und Saudi-Arabien statt, die auf ein Normalisierungsabkommen hinarbeiten. Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman (MBS) sagte letzte Woche, dass der Frieden mit dem jüdischen Staat „jeden Tag näherkommt“.

US-Präsident Joe Biden und der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu sprachen am Rande der UN-Generalversammlung in New York offen über ein bevorstehendes Abkommen.

Anfang des Monats traf zum ersten Mal eine israelische diplomatische Delegation in Saudi-Arabien ein, um an einer Sitzung der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) teilzunehmen.

Der israelische Kommunikationsminister Shlomo Karhi wird nächste Woche zu einem vom Weltpostverein organisierten Kongress nach Riad fliegen.

Unterdessen reiste ein saudisches Kontingent diese Woche zu einem Treffen mit dem Chef der Palästinensischen Autonomiebehörde, Mahmud Abbas, in die samarische Stadt Ramallah. Die Delegation wird vom saudischen Botschafter in Jordanien, Nayef al-Sudairi, geleitet, dem ersten nicht in Riad ansässigen Gesandten bei der Palästinensischen Autonomiebehörde und Generalkonsul in Jerusalem.

Nachdem er Abbas sein Beglaubigungsschreiben überreicht hatte, verwies al-Sudairi auf bin Salmans jüngste Äußerungen, in denen er „sein großes Interesse an der palästinensischen Frage und dem palästinensischen Volk deutlich gemacht hat“, so die von der PA kontrollierte Nachrichtenagentur Wafa.

Al-Sudairi hatte auch geplant, während seines Aufenthalts in der Al-Aqsa-Moschee auf dem Tempelberg in Jerusalem zu beten, sagte den Besuch aber Berichten zufolge aus Angst vor einer palästinensischen Gegenreaktion ab.

Berichte über den Besuch, der mit den Feierlichkeiten zum Geburtstag des Propheten Mohammed am Mittwoch zusammenfallen sollte, führten zu heftiger palästinensischer Kritik im Internet, wobei einige Nutzer sozialer Medien Saudi-Arabien für die Aushandlung eines Normalisierungsabkommens mit Israel angriffen.