Bezalel Smotrich, der israelische Finanzminister, wurde am Freitag von der Regierung Biden ungewöhnlich scharf kritisiert, nachdem er sich gegen ein Waffenstillstandsabkommen zwischen Israel und der Hamas ausgesprochen hatte.

John Kirby, der Kommunikationsberater des Weißen Hauses für nationale Sicherheit, erklärte gegenüber Reportern, dass die Kritik an der Initiative, die in den letzten Tagen „von einigen Seiten in Israel“ geäußert wurde, nicht nur inhaltlich falsch sei, sondern auch das Leben der Geiseln gefährde und Israels eigenen nationalen Sicherheitsinteressen zuwiderlaufe.

Kirby fügte hinzu, dass Smotrichs „Argumente völlig falsch sind“ und „die israelische Öffentlichkeit in die Irre führen“ und dass jeder, der wie er die Motive von US-Präsident Joe Biden in Frage stellt, „sich schämen sollte“.

„Einfach ausgedrückt: Die Ansichten, die gegen dieses Abkommen vertreten werden, insbesondere die von Herrn Smotrich geäußerten, würden in der Tat das Leben israelischer Geiseln, seiner eigenen Landsleute und auch amerikanischer Geiseln opfern und stehen im Widerspruch zu den nationalen Sicherheitsinteressen Israels in dieser kritischen Phase des Krieges“, so Kirby weiter.

Smotrich, der die Partei des religiösen Zionismus anführt und eine Schlüsselfigur in der Regierungskoalition des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanayhu ist, schrieb am Samstag auf Hebräisch in den sozialen Medien, dass er die Position der USA respektiere und ihnen für ihre Unterstützung des jüdischen Staates „angesichts regionaler Bedrohungen“ danke.

„Aber ich erwarte, dass sie die israelische Demokratie und die Position der Bürger Israels und seiner gewählten Vertreter in Bezug auf Entscheidungen, die die Sicherheit des Landes betreffen, respektieren“, schrieb er. „Genauso wie die Vereinigten Staaten internationalen Druck ablehnen würden, um ein Kapitulationsabkommen mit Al Qaida und bin Laden zu erreichen, wird sich Israel keinem Druck von außen beugen, der Israels Sicherheit schaden würde.“

„Keine Kritik und kein Angriff wird mich von diesem Ziel ablenken“, fügte er hinzu.

Wahnhafte Symmetrie

Smotrichs Äußerungen zu dem Abkommen erfolgten, nachdem Biden und die Staats- und Regierungschefs von Ägypten und Katar am Donnerstag eine gemeinsame Erklärung unterzeichnet hatten, in der sie den dringenden Abschluss der Gespräche forderten. Kurz nach der Ankündigung erklärte Netanjahus Büro, es werde am 15. August ein Verhandlungsteam nach Doha oder Kairo entsenden.

Am Freitag rief Smotrich Netanjahu dazu auf, nicht in eine „gefährliche Falle“ zu tappen, die eine falsche Botschaft an Israels Verbündete und Feinde aussenden und sowohl der Hamas als auch der Hisbollah die Möglichkeit geben würde, weitere Anschläge zu verüben. Er sagte auch, die gemeinsame Erklärung schaffe eine „wahnhafte Symmetrie“ zwischen den israelischen Geiseln und den Terroristen, die freigelassen werden würden. (In der gemeinsamen Erklärung wurden die Sicherheitsgefangenen nicht erwähnt.)

Kirby sagte am Freitag, die Hamas habe im Juli einer zentralen Forderung Netanjahus zugestimmt, nämlich dass die israelischen Streitkräfte sich nicht vollständig aus dem Gazastreifen zurückziehen, und zwar als Bestandteil des ersten Teils eines mehrstufigen Abkommens, „selbst wenn das Leben der Geiseln – alle Geiseln in der Kategorie Frauen, ältere Männer, Verwundete und Kranke – gerettet und zu ihren Familien zurückgebracht wird“.

Kirby deutete auch an, dass die Behauptung einer „Kapitulation“ durch die Freilassung palästinensischer Sicherheitsgefangener ein Strohmann-Argument ist.

„Zu den Andeutungen, dass Gefangene niemals gegen Geiseln gehandelt werden sollten und dass dies in diesem Stadium eine Art Kapitulation darstellt, möchte ich Sie daran erinnern, dass die meisten der führenden Hamas-Anführer jetzt tot sind. Die organisierte militärische Struktur und Kapazität der Hamas wurde zerstört. Israel hat nun fast alle seiner wichtigsten militärischen Ziele erreicht, abgesehen von dem ausdrücklichen Kriegsziel, die Geiseln nach Hause zu bringen“, sagte Kirby.

„Und, ja, manchmal werden Gefangene gegen Geiseln gehandelt. Wir haben gerade 16 unschuldige Menschen, darunter vier Amerikaner, im Austausch gegen eine Reihe russischer Krimineller nach Hause zu ihren Familien zurückgebracht. Das heißt aber nicht, dass sie gleichwertig sind. Evan Gershkovich ist nicht gleichwertig mit Vadim Krasikov„, fügte Kirby hinzu. „Aber manchmal machen Länder, die das Leben ihrer Bürger wertschätzen, wie wir in den Vereinigten Staaten und wie Israel, diese Art von Handlungen, um Leben zu retten – unschuldiges Leben. Darin liegt keine Kapitulation. Es spricht unglaublich gut für unsere Prinzipien und unsere Werte.“

Kirby fügte hinzu, dass Smotrichs Behauptung, Biden würde Israel ein „Kapitulationsabkommen“ aufzwingen, „empörend“ und „absurd“ sei.

„Denken Sie eine Minute darüber nach. Er sagt dies, während Präsident Biden tatsächlich das Militär der Vereinigten Staaten in den Nahen Osten schickt, um Israel direkt gegen einen möglichen Angriff des Iran oder anderer vom Iran unterstützter Terrorgruppen zu verteidigen“, sagte Kirby. „Präsident Biden ist voll und ganz darauf vorbereitet, Israel erneut mit dem Militär der Vereinigten Staaten zu verteidigen. Und dies ist das zweite Mal, dass er dies innerhalb von vier Monaten tut“.

„Jeder, der Präsident Biden kennt und weiß, wie sehr er Israel während seiner gesamten Amtszeit verteidigt hat, sollte sich schämen, etwas anderes zu denken“, sagte Kirby.

In seinem Social-Media-Post am Samstagabend schrieb Smotrich, dass das „Sinwar-Kapitulationsabkommen, das die meisten der Entführten sterben lässt, das viele Mörder freilässt, die Terroristen in den Norden des Gazastreifens zurückbringt, die Grenze aufgibt und der Hamas erlaubt, Waffen zu schmuggeln und ihre Stärke wiederherzustellen, um zurückzukehren und Israel als Arm des Iran anzugreifen, schlecht für Israel ist und seine Sicherheit gefährdet“.

„Wir werden uns mit aller Kraft dagegen wehren“, fügte er hinzu.

Smotrich hat sich mehrfach den Zorn der Biden-Administration zugezogen, unter anderem wegen seiner Kritik an humanitärer Hilfe, die ohne die Freilassung der Geiseln in den Gazastreifen gelangt.

Während Smotrichs Besuch in Washington im März 2023 – nachdem er Israel aufgefordert hatte, das palästinensische Dorf Huwara, von dem zahlreiche tödliche Terroranschläge ausgingen, „von der Landkarte zu tilgen“ – wollten sich Beamte der Biden-Regierung nicht mit ihm treffen.