Dürfen wir essen? Können wir aus dem Fenster schauen? Dürfen wir den Raum verlassen? Dies waren einige der Fragen, die zahlreiche traumatisierte israelische Kinder, die mehr als 50 Tage lang von der Hamas im Gazastreifen als Geiseln gehalten wurden, Ärzten und Sozialarbeitern in den ersten Tagen ihrer Freiheit und Erholung zu Beginn dieses Monats stellten.

Langsam gewannen die Kinder ihr Vertrauen zurück. Ein halbes Lächeln, eine sofortige Bitte um Schnitzel und Kartoffelpüree nach Mitternacht. Nach einigen Tagen wurden sie aus dem Krankenhaus entlassen, während die Ärzte daran arbeiteten, diesen Geiselkindern die Rückkehr nach Hause zu ermöglichen. Doch ihre Reise hat gerade erst begonnen.

Heilung. Mit freundlicher Genehmigung des Schneider Children’s Medical Center.

„Schatten von Kindern“ kehren nach Hause zurück

Man hat sie „Schatten von Kindern“ genannt. Dünn und abgemagert, blass und ängstlich; und plötzlich erwachsen, einige verwaist, andere mit einem Elternteil, der noch in Gefangenschaft in Gaza zurückgeblieben ist.

Über 50 Tage lang wurden viele von ihnen in winzigen unterirdischen Räumen in Tunneln ohne Fenster und ohne Tageslicht festgehalten, berichtet Dr. Dana Singer-Harel, Kinderärztin am Schneider Children’s Hospital in Petach Tikvah, die zu einem Team von Ärzten und Sozialarbeitern gehörte, das sich nach der Freilassung der Kinder aus dem Gazastreifen um die Geiseln kümmerte.

Sie litten unter der kargen Verpflegung, den unzureichenden sanitären Bedingungen und der Angst vor dem Unbekannten. Einige wussten nicht, wie viel Zeit vergangen war oder wo sie sich befanden. Diejenigen, die Glück hatten, hatten ihre Mütter oder Geschwister bei sich. Einige hörten im hebräischen Radio, das ihre Entführer anschalteten, von getöteten Familienmitgliedern.

Die meisten Kinder haben zwischen 10 und 15 % ihres Körpergewichts verloren, so der Kinderarzt. Einige der Kinder durften während ihrer 54-tägigen Gefangenschaft nicht ein einziges Mal duschen, während andere nur einmal mit einem Eimer Wasser gewaschen wurden.

„Darauf kann man sich nicht vorbereiten, indem man ein medizinisches Lehrbuch liest“, erklärte Singer-Harel am Donnerstag in einem Interview. „Es war eine Fall-zu-Fall-Abwägung. Es gab keine gute Möglichkeit, sich darauf vorzubereiten.“

„In meinen kühnsten Träumen hätte ich nie gedacht, solche Geschichten zu hören“, fügte Ifat Ezer-Cohen, eine Sozialarbeiterin im Krankenhaus, hinzu.

Und das waren die Glücklichen. Zwei Kinder, darunter die jüngste Geisel, ein 10 Monate altes Baby, und sein 4 Jahre alter Bruder, werden noch vermisst. Ihr Schicksal ist unbekannt, da sie nicht zusammen mit den übrigen etwa 30 Kindern freigelassen wurden, die bei dem Geiselabkommen im November befreit wurden.

Die meisten der aus der Gefangenschaft entlassenen Kinder wurden in das Schneider-Kinderkrankenhaus gebracht, wo sie zwischen zwei Nächten und einer Woche verbrachten, so eine Krankenhaussprecherin.

Viele waren nicht nur abgemagert und verängstigt, sondern hatten auch eine Magen-Darm-Grippe, Durchfall und Läuse, befanden sich aber ansonsten in einem stabilen körperlichen Zustand, so Singer-Harel. Aufgrund des emotionalen Traumas, das sie erlitten hatten, reagierten viele der Kinder regressiv und wurden kindlicher, wie z. B. das Einnässen in die Hose, nachdem sie zuvor auf die Toilette gehen mussten, sagte sie.

Denjenigen, die ihre Mütter bei sich hatten, ging es am besten.

„Es war erstaunlich zu sehen, wie viel besser es den Kindern ging, die ihre Mütter bei sich hatten, sowohl körperlich als auch geistig, verglichen mit denen, die allein waren“, so Singer-Harel.

Die Sozialarbeiterin erzählte, wie einige der Mütter Geschichten erfanden, damit ihre Kinder keine Angst hatten und ihnen sagten, sie seien an einem sicheren Ort, weil zu Hause Krieg herrsche. So nannten die Kinder ihre Entführer „die Wächter mit dem Bart“ oder „die Wächter mit dem Gewehr“, erklärte sie.

„Die Hauptmotivation der Mütter war es, ihre Kinder zu schützen“, so Ezer-Cohen. „Jede Entscheidung, die sie trafen – ob sie nun sagten, was sie sagten, oder wie viel sie aßen – hatte damit zu tun, wie sie ihre Kinder retten konnten.“

Rückkehr. Mit freundlicher Genehmigung des Schneider Children’s Medical Center.

Genesung

Kürzlich aus dem Krankenhaus entlassen und zurück bei ihren Freunden und Verwandten, wenn nicht sogar zu Hause, das in einigen Fällen beschädigt oder zerstört wurde, bleibt unklar, wie lange diese Kinder brauchen werden, um sich von ihrem Trauma zu erholen, ob es Monate oder sogar Jahre dauern wird.

„Die psychische Rehabilitation wird Zeit brauchen“, sagte Singer-Harel.

„Es ist schwer zu sagen, wie lange es dauern wird“, erklärte Ezer-Cohen. „Das ist eine schwierige Erfahrung, von der sie sich erholen müssen.“