In einer scharfen Zurechtweisung der libanesischen Militärführung beendete der US-Senator Lindsey Graham (R-SC) abrupt ein hochrangiges Treffen in Beirut, nachdem der oberste Militärbefehlshaber des Libanon sich geweigert hatte, die Hisbollah als terroristische Organisation zu bezeichnen – trotz jahrzehntelanger amerikanischer Politik, die eindeutig etwas anderes besagt.

„Ich habe ihn direkt gefragt, ob er die Hisbollah für eine terroristische Organisation hält“, sagte Graham am Donnerstag und bezog sich dabei auf sein Treffen mit General Rodolphe Haykal, dem Chef der libanesischen Streitkräfte. „Er sagte: ‚Nein, nicht im Kontext des Libanon.‘ Damit beendete ich das Treffen.“

Graham’s vorzeitige Abreise und seine öffentliche Verurteilung kommen zu einer Zeit, in der die Verpflichtungen des Libanon zur Entwaffnung der Hisbollah, einer von Iran unterstützten Gruppe, die wiederholt Raketenangriffe auf Israel durchgeführt hat und seit 1997 von den Vereinigten Staaten als terroristische Organisation eingestuft wird, verstärkt unter die Lupe genommen werden.

„Sie sind eindeutig eine terroristische Organisation“, fuhr Graham fort. „Die Hisbollah hat amerikanisches Blut an ihren Händen. Fragen Sie nur die US-Marines.“

Der Senator bezog sich dabei auf den Bombenanschlag auf die Kaserne der US-Marines in Beirut im Jahr 1983, bei dem 241 amerikanische Soldaten ums Leben kamen und der von Hisbollah-Aktivisten verübt wurde. „Sie wurden sowohl von republikanischen als auch von demokratischen Regierungen als ausländische Terrororganisation eingestuft – aus gutem Grund“, betonte er.

Kein verlässlicher Partner

Graham äußerte damit die seit langem bestehenden Bedenken Israels, dass die libanesische Regierung nicht genug unternimmt, um die militärische Infrastruktur der Hisbollah, insbesondere im Südlibanon, zu zerschlagen. Trotz eines im November 2024 geschlossenen Waffenstillstandsabkommens, das die vollständige Entwaffnung der Hisbollah vorsieht, sagen israelische Beamte, dass die Terrororganisation mit iranischer Unterstützung weiterhin aufrüstet und sich neu aufstellt.

Als Reaktion auf den laufenden Entwaffnungsplan des Libanon – genannt „Shield of the Homeland“ (Schild der Heimat) – hat Israel zwar einige Fortschritte anerkannt, betont jedoch, dass diese bei weitem nicht ausreichen. „Südlich des Litani-Flusses existiert nach wie vor eine umfangreiche militärische Infrastruktur der Hisbollah“, warnte das israelische Außenministerium diesen Monat und wies darauf hin, dass Teile der libanesischen Armee in der Vergangenheit sogar mit der Hisbollah kooperiert hätten.

Graham, der in wichtigen Senatsausschüssen für Außenpolitik und Verteidigung tätig ist, äußerte sich angesichts der Weigerung der libanesischen Armee, sich direkt mit der Hisbollah auseinanderzusetzen, äußerst skeptisch gegenüber einer Fortsetzung der amerikanischen Unterstützung für das libanesische Militär.

„Solange die libanesischen Streitkräfte diese Haltung einnehmen, glaube ich nicht, dass wir in ihnen einen verlässlichen Partner haben“, erklärte er. „Ich bin der Doppelzüngigkeit im Nahen Osten überdrüssig. Es steht zu viel auf dem Spiel.“

Graham’s eindringliche Kommentare könnten einen wachsenden Druck in Washington ankündigen, die US-Militärhilfe für den Libanon zu überdenken – insbesondere wenn die libanesischen Streitkräfte als unwillig oder unfähig angesehen werden, sich aus dem Einflussbereich der Hisbollah zu lösen.