Israel hat möglicherweise bereits mit kleineren grenzüberschreitenden Einsätzen begonnen, um eine mögliche Bodenoffensive im Libanon vorzubereiten, berichtete ABC News am Samstagabend unter Berufung auf zwei US-Vertreter.

Die Vertreter betonten, Jerusalem habe offenbar noch nicht beschlossen, Panzer und Truppen über die Blaue Linie zu schicken, um mit größeren Aktivitäten zur Räumung des Gebiets von Hisbollah-Terroristen zu beginnen, damit die mehr als 60.000 evakuierte Bewohner Nordisraels in ihre Häuser zurückkehren können.

Allerdings könnten „Grenzbewegungen“ in den Libanon zur Räumung von Hisbollah-Stellungen in Grenznähe bereits begonnen haben oder kurz bevorstehen.

US-Regierungsvertreter äußerten sich am Samstagabend gegenüber CNN ähnlich, wobei einer von ihnen dem in Atlanta ansässigen Sender mitteilte, die amerikanische Einschätzung basiere auf der Mobilisierung israelischer Truppen an der libanesischen Grenze und der Räumung von Gebieten.

Eine solche Operation wird wahrscheinlich nur einen begrenzten Umfang haben, betonten die Quellen gegenüber den amerikanischen Nachrichtensendern, mit dem Ziel, das kürzlich hinzugefügte Kriegsziel zu erfüllen, nämlich die sichere Rückkehr der Binnenvertriebenen nach fast einem Jahr ständiger Raketen-, Flugkörper- und Drohnenangriffe der von der Hisbollah unterstützten iranischen Terrorarmee zur Unterstützung der Hamas in Gaza.

Zuvor hatte der Sprecher der israelischen Streitkräfte, Oberstleutnant a.D. Peter Lerner, am Samstag erklärt, die Armee bereite sich auf eine mögliche Bodeninvasion vor, die als Option in Betracht gezogen werde.

Am späten Samstag hielt Verteidigungsminister Yoav Galant eine „operative Lagebeurteilung bezüglich der Ausweitung der IDF-Aktivitäten im Norden“ ab, wie sein Büro mitteilte.

IDF-Stabschef Generalleutnant Herzi Halevi kündigte am 25. September an, dass das Militär eine mögliche Bodenoperation im Libanon vorbereite, um die von der Hisbollah ausgehende Bedrohung zu beseitigen.

„Sie können die Flugzeuge über uns hören; wir greifen den ganzen Tag an. Wir greifen den ganzen Tag an, sowohl um das Gebiet auf einen möglichen Einmarsch vorzubereiten als auch um der Hisbollah weiter zu schaden“, erklärte Halevi während einer Übung.

„Um das Ziel der sicheren Rückkehr der Bewohner in ihre verlassenen Häuser im Norden zu erreichen, bereiten wir das Manöver vor“, so der General.

Ein weiteres Zeichen dafür, dass sich Israel auf eine mögliche Eskalation mit der Hisbollah im Libanon vorbereitet, ist die Verlegung der 98. Fallschirmjäger-Division vom Gazastreifen an die Nordfront.

Die 98. Division schloss sich der 36. Panzerdivision unter dem Nordkommando an, nachdem sie monatelang unter dem Südkommando gegen Hamas-Terroristen im Gazastreifen gekämpft hatte.

Auf die Frage von Reportern am Samstag in Rehoboth Beach, Delaware, nach einer möglichen israelischen Bodenoffensive im Südlibanon, sagte US-Präsident Joe Biden: „Es ist Zeit für einen Waffenstillstand“.

Die USA hatten sich vergangene Woche gegen ein israelisches Bodenmanöver im Südlibanon ausgesprochen, um die Hisbollah-Terroristen von der Grenze zu vertreiben.

„Wir glauben offensichtlich nicht, dass eine Bodeninvasion im Libanon dazu beitragen wird, die Spannungen in der Region abzubauen und eine Eskalationsspirale der Gewalt zu verhindern“, sagte ein hoher amerikanischer Vertreter am 23. September gegenüber AFP.

Er erklärte, die Vereinigten Staaten seien gegen einen Grenzübertritt der IDF-Truppen, da sie an einem diplomatischen Ausweg aus dem eskalierenden Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah arbeiteten.

Ein US-Vertreter sagte gegenüber Axios am Samstag, einen Tag nachdem der langjährige Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah bei einem israelischen Luftangriff in Beirut ums Leben gekommen war, die Vermeidung eines israelischen Bodenangriffs sei nun die oberste Priorität der Biden-Administration, ebenso wie die Verhinderung einer direkten iranischen Beteiligung und das Erreichen einer diplomatischen Lösung, die die Bewohner in ihre Häuser im Norden Israels und im Südlibanon zurückbringt.

Bidens Äußerungen vor der Presse am Samstag erfolgte Stunden, nachdem Halevi den Tod Nasrallahs bestätigt hatte.

Israelische Kampfjets bombardierten das Hauptquartier der Hisbollah in Dahiyeh, einem südlichen Vorort von Beirut, und töteten Nasrallah und andere hochrangige Terroristen, darunter Ali Karaki, den Kommandeur der Südfront der Hisbollah, und den stellvertretenden Kommandeur der iranischen Revolutionsgarden, Brigadegeneral Abbas Nilforoushan.

Der iranische General war der regionale Ersatz für Mohammad Reza Zahedi, der im April bei einem israelischen Angriff in Damaskus getötet wurde. Dies war der Auslöser für die erste direkte Offensive Teherans gegen Israel, bei der etwa 300 Raketen und Drohnen auf den jüdischen Staat abgefeuert wurden, von denen fast alle abgefangen wurden und eine Person verletzt wurde.

Israel fordert die USA auf, den Iran abzuschrecken

Jerusalem hat Washington gebeten, Maßnahmen zu ergreifen, um Teheran von einer Reaktion auf den Angriff in Beirut am Freitag abzuhalten, berichtete Axios am Samstag unter Berufung auf zwei israelische und US-amerikanische Regierungsvertreter.

In einer am Samstag veröffentlichten Erklärung sagte Biden, er habe Verteidigungsminister Lloyd Austin angewiesen, „die Verteidigungsposition der US-Streitkräfte in der Nahostregion weiter zu verbessern, um Aggressionen abzuschrecken und das Risiko eines breiteren regionalen Krieges zu verringern“.

Laut Quellen, die von ABC News zitiert werden, wurden US-Vertreter vor dem Angriff am Freitag, bei dem Nasrallah getötet wurde, höchstens „ein paar Minuten vorher“ informiert.

Diese kurze Vorankündigung soll Austin verärgert haben, der sagte, er habe mit seinem israelischen Amtskollegen Galant gesprochen, als die Operation, die den Namen „New Order“ trug, bereits im Gange war.

„Wir tragen viele Risiken“ in der Region des Nahen Ostens, so die Offiziellen, und die Amerikaner waren besorgt über mögliche feindliche Reaktionen und den Mangel an Zeit zur Vorbereitung. Einer der Offiziellen betonte, wie wichtig es sei, die Kommunikation zwischen Washington und Jerusalem aufrechtzuerhalten, da die „Interessen der USA in der Region schwer geschädigt werden könnten“, sollten die Kontakte abgebrochen werden.

Die Quellen sagten, Nasrallah forderte bis zu seiner Ermordung weiterhin ein Ende der Kämpfe im Gazastreifen als Bedingung für einen Waffenstillstand im Norden.

Diese Vertreter behaupteten außerdem, nur die Diplomatie könne eine langfristige Lösung bieten, selbst wenn Israel für eine israelische Militärkampagne Vorbereitungen trifft. Die Resolution 1701 des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen, die den Zweiten Libanonkrieg 2006 beendete, sollte die Hisbollah daran hindern, sich zu bewaffnen und eine Bedrohung für Israel südlich des Litani-Flusses darzustellen, wurde aber auf libanesischer Seite nie durchgesetzt.