Mosab Abu Toha, ein palästinensischer Dichter und Autor, wurde am 5. Mai mit dem Pulitzer-Preis für Kommentare ausgezeichnet. Kurz darauf wurde bekannt, dass er sich öffentlich über die Opfer des Hamas-Massakers vom 7. Oktober 2023 lustig gemacht hatte.
Abu Toha erhielt den Pulitzer für seine Essays in The New Yorker „über das physische und emotionale Blutvergießen in Gaza, die eine tiefgründige Berichterstattung mit der Intimität von Memoiren verbinden, um die palästinensischen Erfahrungen von mehr als anderthalb Jahren Krieg mit Israel zu vermitteln“, so die Pulitzer-Website.
Obwohl es dem Preiskomitee offenbar nicht gelungen war, Abu Tohas Extremismus aufzudecken, deckte die Medienaufsichtsgruppe HonestReporting am nächsten Tag auf, dass er auf seinen Social-Media-Plattformen bösartige israelfeindliche „Inhalte und Fake News“ verbreitet hatte. Alle Beiträge stammen aus dem Jahr 2025, der jüngste vom 13. April.
HonestReporting teilte die Beiträge zuerst mit Fox News Digital, das Abu Toha, The New Yorker und die Pulitzer-Organisation um Stellungnahme bat.
Unter den Beiträgen versuchte Toha, die israelische Geisel Emily Damari am 25. Januar auf Facebook zu diskreditieren:
„Wie um alles in der Welt kann man dieses Mädchen als Geisel bezeichnen? (Und das ist bei den meisten ‚Geiseln‘ der Fall). Das ist Emily Damari, eine 28-jährige britisch-israelische Soldatin, die von der Hamas am 7.10. entführt wurde… Dieses Mädchen wird also als ‚Geisel‘ bezeichnet? Diese Soldatin, die sich nahe der Grenze zu einer Stadt aufhielt, die sie und ihr Land besetzt haben, wird eine ‚Geisel‘ genannt?“
Am Donnerstag zeigte sich Damari schockiert darüber, dass das Pulitzer-Komitee einen Preis an Abu Toha verliehen hat, „den Mann, der im Januar die Tatsache meiner Gefangenschaft in Frage gestellt hat.“
Auf Facebook kritisierte sie das Komitee: „Ihr behauptet, Journalismus zu ehren, der die Wahrheit, die Demokratie und die Menschenwürde hochhält, und doch habt ihr euch entschieden, eine Stimme zu erheben, die die Wahrheit leugnet, die Opfer auslöscht und die Erinnerung an die Ermordeten schändet. Verstehen Sie denn nicht, was das bedeutet? Mosab Abu Toha ist kein mutiger Schriftsteller. Er ist das moderne Äquivalent eines Holocaust-Leugners. Und indem Sie ihn geehrt haben, haben Sie sich in den Schatten der Leugnung gestellt. Dies ist keine politische Frage. Dies ist eine Frage der Menschlichkeit. Und heute haben Sie versagt.“
Abu Toha verunglimpfte in ähnlicher Weise die 20-jährige Agam Berger, eine IDF-Beobachterin, die vom Posten Nahal Oz an der Grenze zum Gazastreifen entführt wurde und 482 Tage in Gefangenschaft verbrachte, und beklagte in einem Facebook-Post vom 3. Februar, wie die Medien sie vermenschlicht hätten:
„Die israelische ‚Geisel‘ Agam Berger, die vor einigen Tagen freigelassen wurde, nimmt an der Abschlussfeier ihrer Schwester bei einem Offizierslehrgang der israelischen Luftwaffe teil.“
„Das sind die, mit denen die Welt Mitleid haben will, Mörder, die in die Armee eintreten und Familienangehörige in der Armee haben!“
„Das sind diejenigen, die von CNN, BBC und Co. in Artikeln, Fernsehsendungen und Nachrichtensendungen vermenschlicht werden.“
Abu Toha griff auch die BBC und den damaligen IDF-Sprecher Daniel Hagari als „Propagandamaschine“ an, weil sie berichtet hatten, die Bibas-Kinder seien von Hamas-Terroristen mit bloßen Händen getötet worden. „Wenn Sie keine Beweise gesehen haben, warum haben Sie das veröffentlicht. Nun, genau das seid ihr, dreckige Leute“, schrieb er am 22. Februar.“
Shiri Bibas, 33, aus Nir Oz, und ihre beiden Kinder Ariel, 5, und Kfir, 2, wurden in der Gefangenschaft der Hamas ermordet.
Abu Toha beschuldigte auch die israelischen Soldaten und die israelische Regierung der willkürlichen Tötung. Am 10. Januar schimpfte er über die New York Times wegen der Schlagzeile: „Gegen israelische Soldaten im Urlaub wird wegen Kriegsverbrechen in Gaza ermittelt“.
Daraufhin schrieb er: „‚Im Urlaub‘? Du meinst ‚in der Pause vom Töten‘, oder? Come on, NTY.“
Am 20. Februar postete er: „Netanjahu besuchte heute das Flüchtlingslager Tulkarem. Er und seine Soldaten besetzten ein palästinensisches Haus und planten, weitere Kinder und ihre Familien zu töten.“
HonestReporting stellte außerdem fest, dass Abu Toha gegen die IHRA-Arbeitsdefinition von Antisemitismus verstoßen hatte, indem er „die Zionisten“ beschuldigte, als die Schweizer Polizei Ali Abunimeh, den Mitbegründer von Electronic Intifada, verhaftete. Außerdem beschuldigte er Israel des Völkermordes.
Abu Toha, der als Gastwissenschaftler an der englischen Fakultät der Universität Syracuse tätig ist, sagte am 15. Oktober 2024 gegenüber NPR, dass die Medien „aufhören sollten, über die Hamas zu sprechen“, denn „die Hamas ist nicht die Ursache des Problems“.
Die Pulitzer-Preise, die von der Columbia-Universität auf Empfehlung des Pulitzer-Preis-Komitees verliehen werden (Claire Shipman, Präsidentin der Columbia-Universität, sitzt im Komitee), stehen seit Jahren in der Kritik von Konservativen, die dem Komitee vorwerfen, die Auswahl sei politisch motiviert.
Im Jahr 2023 schrieb Mark Hemingway von The Federalist in einem Artikel mit dem Titel „For Five Straight Years, The Pulitzer Prizes Have Rewarded Misinformation“ (Fünf Jahre lang haben die Pulitzer-Preise Fehlinformationen belohnt): „So viele hochkarätige Misserfolge in so kurzer Zeit lassen den Gewinn eines Pulitzers definitiv wie eine Schmach aussehen.“
Er zitierte Phil Terzian, einen Pulitzer-Finalisten, der dem Nominierungsausschuss angehörte, und beschrieb dessen innere Arbeitsweise:
„Die Pulitzer-Preise sind eine einzigartig korrupte Institution, die von der Columbia-Universität und dem Management der New York Times größtenteils zum Nutzen der New York Times und einer begrenzten Anzahl von bevorzugten Publikationen und Persönlichkeiten verwaltet wird. Jeder Bürger, der glaubt, dass die jährliche Preisvergabe etwas mit Qualität zu tun hat, glaubt wahrscheinlich, dass der Oscar für den besten Film an den herausragendsten Film des Jahres geht.“
