In einer seiner ersten Reden als US-Botschafter in Israel bezeichnete Mike Huckabee am Dienstag seine Entsendung als göttlichen Auftrag und bediente sich dabei einer Terminologie, die ein israelischer Kabinettsminister und ein prominenter christlich-zionistischer Vertreter im Publikum als inspirierend und beispiellos bezeichneten.
Huckabee, ein evangelikaler Baptistenprediger, der 10 Jahre lang Gouverneur von Arkansas war, begann seine Rede im Friends of Zion Heritage Center in Jerusalem mit einer Erklärung, warum er, „ein Christ, eine solche Verbindung zum jüdischen Volk hat“.
Ohne die Juden, fügte er hinzu, „habe ich keinen Glauben. Ich habe nichts.“
Huckabee, 69, ist seit Jahrzehnten ein überzeugter Fürsprecher Israels in der Republikanischen Partei, in evangelikalen Kreisen und darüber hinaus.
„Es ist der Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs, auf den sich alles stützt, woran ich glaube. Und Gott hat beschlossen, sein Licht und sein Gesetz durch das jüdische Volk in die Welt zu bringen. Es war nicht meine Entscheidung, es war seine. Ich respektiere, was Gott zu tun beschließt. Ich ehre, was Gott zu tun beschließt“, so Huckabee weiter.
Huckabee, der im vergangenen Monat als Botschafter bestätigt wurde, lobte die Mitarbeiter seiner Botschaft als „engagierte Patrioten und Staatsdiener“, doch ging er in seiner Rede kaum auf geopolitische Themen und bilaterale Beziehungen ein – die Kernpunkte von Botschafteransprachen.
Stattdessen hielt er einen leidenschaftlichen Monolog, dessen Ton und Inhalt an die vielen Predigten erinnerte, die er seit seiner ersten Anstellung als Pastor in den 1980er Jahren in der Immanuel Baptist Church in seinem Heimatstaat Arkansas gehalten hat.
Huckabee verurteilte den Antisemitismus als „abscheulichen Hass“ nicht nur gegen Juden, sondern auch gegen Gott; er bezeichnete Israel als „Heimat“ für sich und seine Frau Janet, die er dazu beglückwünschte, dass sie trotz ihrer Knieerkrankung zu Fuß nach Masada hinaufgestiegen war, um für die Rückkehr der israelischen Geiseln in Gaza zu beten.
Amichai Chikli, Israels Minister für Diaspora-Angelegenheiten und die Bekämpfung des Antisemitismus, nannte die Rede „bewegend und einzigartig“ und fügte hinzu: „Wir hatten noch nie einen US-Botschafter wie diesen, der der Inbegriff des Konzepts der Glaubensdiplomatie ist.“
Dies sei angemessen, denn „die Allianz zwischen den USA und Israel beruht nicht nur auf gemeinsamen Interessen und militärischen Erwägungen, sondern auch auf einem gemeinsamen Ethos, einem biblischen Ethos der Freiheit, das in der jüdisch-christlichen Zivilisation verwurzelt ist“, so Chikli.
Mike Evans, der Gründer des Friends of Zion Heritage Center, das christliche Zionisten und ihren Beitrag zu Israel würdigt, merkte an, dass David Friedman, der von US-Präsident Donald Trump zum Botschafter in Israel ernannt wurde, „ebenfalls ein gläubiger Mann“ war, der seine Mission aus religiöser Sicht verstand. Aber Huckabee „könnte tatsächlich der erste sein, der sein Glaubensbekenntnis so kühn formuliert hat“, sagte Evans.
Als Botschafter werde sich Huckabee für die Verwirklichung der israelischen Souveränität in Judäa und Samaria einsetzen, so Chikli. „Ich habe keinen Zweifel daran, dass er aus seinem tiefen Glauben an die Gerechtigkeit des Zionismus und des israelischen Volkes heraus seine ganze Energie und Kraft in diese Angelegenheit stecken wird“, so Chikli gegenüber JNS.
Yisrael Ganz, der Vorsitzende des Yesha Council, der die regionalen Räte in Judäa und Samaria vertritt, begrüßte Huckabees Ernennung und nannte ihn einen „wahren Freund Israels“. Auf die Frage, ob Huckabee zur Verwirklichung der israelischen Souveränität beitragen werde, verwies Gantz an die israelische Regierung.
„Souveränität ist ein Thema für die israelische Regierung. Deshalb richten wir unsere Forderung an sie“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass es für die Diskussion mit den Vereinigten Staaten und mit Präsident Trump relevant ist. Unsere Forderung wird innenpolitisch gestellt. Wenn die Innenpolitik umgesetzt ist, wird der Premierminister um Anerkennung bitten, aber wir sind noch nicht so weit.“
Ein Großteil der Veranstaltung am Dienstag war den israelischen Geiseln im Gazastreifen gewidmet. Einer der freigelassenen Geiseln, Omer Shem Tov, nahm an der Veranstaltung teil und sprach darüber, wie seine 505 Tage in Gefangenschaft seinen Glauben an Gott gestärkt haben. Die Eltern von Guy Gilboa Dalal betraten ebenfalls die Bühne und baten Huckabee und Trump um Hilfe bei der Freilassung ihres Sohnes.
„Ich bete dafür, dass Guy noch vor Ablauf von zwei Wochen wieder zu Hause ist. Wir alle beten für die Rückkehr eines jeden Menschen“, sagte Huckabee in seiner Rede, die er hielt, nachdem er von Evans in dessen Friends of Zion Heritage Center den Friend of Zion Award erhalten hatte.
Auf der Veranstaltung wurden Videobotschaften von einigen der prominentesten Persönlichkeiten der evangelikalen Welt auf eine Leinwand projiziert, darunter Pastor Skip Heitzig von der Calvary Church in Albuquerque und Mat Staver, ein Pastor und Gründer der einflussreichen Gruppe Liberty Counsel, die sich für religiöse Rechte einsetzt.
„In den 77 Jahren des modernen Staates Israel hat es noch nie einen evangelikalen Botschafter wie Sie gegeben“, sagte Staver in seiner Videobotschaft an Huckabee. Auch Senator Ted Cruz gehörte zu den Politikern, die Huckabee per Videobotschaft lobten.
Während seiner Rede erzählte Huckabee seinen Zuhörern von einem Gespräch, das er kürzlich mit seiner Frau führte und in dem er feststellte, dass er bei früheren Besuchen in Israel „normalerweise nach zwei Wochen nach Hause geht. Dieses Mal sind wir zu Hause“, sagte er.
Bei der Veranstaltung am Dienstag in Jerusalem war formelle Kleidung vorgeschrieben, aber die Kleiderordnung war vielleicht die einzige Formalität bei diesem Abend. Die familiäre und freundliche Atmosphäre erinnerte eher an ein Familientreffen oder einen feierlichen Gottesdienst als an einen diplomatischen Empfang in Abendgarderobe.
Die heitere Atmosphäre war nicht nur darauf zurückzuführen, dass es sich um ein Wiedersehen mit christlichen Zionisten handelte, von denen viele an Delegationen nach Israel unter der Leitung von Huckabee teilgenommen hatten. Das Hochgefühl spiegele die Erleichterung wider, sagte Evans, nachdem man sich vom ehemaligen Präsidenten Joe Biden und seiner Regierung an Israel verraten gefühlt habe.
„Es gibt eine Erleichterung, eine große Erleichterung. Denn das gab es bisher nicht. Israel ist von den Vereinigten Staaten benutzt worden“, sagte Evans gegenüber JNS. In seiner Rede sagte er, Israel habe auch unter Diplomaten, Präsidenten und Botschaftern gelitten, die keine moralische Klarheit hatten, die nicht definierten, was richtig und falsch ist, die keine moralische Grundlage hatten.
Aber all das, so Evans, „hat sich geändert. Sie haben einen Präsidenten, der furchtlos ist, der völlige moralische Klarheit hat. Und jetzt haben Sie einen Botschafter, der furchtlos ist und völlige moralische Klarheit hat, der an das Gute glaubt: Dass Israel gut ist und seine Feinde böse sind.“
