Mike Huckabee, der am Dienstag vom designierten US-Präsidenten Donald Trump zum Botschafter des jüdischen Staates ernannt wurde, sagte dem israelischen Armeeradio in seinem ersten Interview seit der Ankündigung, dass die Annexion von Judäa und Samaria unter einem zweiten Trump im Weißen Haus „natürlich“ eine Möglichkeit sei.
Huckabee sagte zwar, dass er nicht derjenige sein werde, der „die Politik macht“, sondern vielmehr „die Politik des Präsidenten ausführt“, merkte jedoch an, dass der designierte Präsident „bereits in seiner ersten Amtszeit bewiesen hat, dass es noch nie einen US-Präsidenten gegeben hat, der hilfreicher war, um ein Verständnis für die Souveränität Israels zu erreichen“.
Huckabee zählte Trumps Errungenschaften für Israel in seiner ersten Amtszeit auf, von der Verlegung der US-Botschaft nach Jerusalem bis zur Anerkennung der Golanhöhen als israelisches Territorium.
„Niemand hat mehr getan als Präsident Trump“, sagte er.
Im Januar 2020 stellte Trump seinen „Jahrhundertdeal“ vor, einen Friedensplan, der die Annexion großer Teile von Judäa und Samaria durch Israel vorsieht.
Der Plan, der von Trumps Schwiegersohn Jared Kushner überwacht wurde, stieß schließlich auf Widerstand auf beiden Seiten des Konflikts, einschließlich der in Judäa und Samaria lebenden Juden. Der Yesha-Rat, ein repräsentatives Gremium der israelischen Gemeinden in der Region, lehnte den Plan ab, da er einen palästinensischen Staat vorsah.
Huckabee, Pastor der Südlichen Baptisten und überzeugter Verfechter des jüdischen Rechts auf das Land Israel, sagte: „Für mich persönlich ist dies eine außergewöhnliche Gelegenheit, mein Land in einem Land zu vertreten, das ich seit meinem ersten Besuch im Juli 1973 liebe.“
„Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie sehr ich mich freue, in diesem Amt dienen zu dürfen, und ich hoffe, dass das Vertrauen, das der Präsident in mich setzt, gerechtfertigt ist“, sagte er.
Bei der Bekanntgabe seiner Wahl sagte Trump, Huckabee „liebt Israel und das israelische Volk, und das israelische Volk liebt ihn. Mike wird unermüdlich daran arbeiten, Frieden im Nahen Osten zu schaffen“.
Huckabee war über ein Jahrzehnt lang Gouverneur von Arkansas und bewarb sich 2008 und 2016 um die republikanische Präsidentschaftskandidatur.
Huckabee besuchte Israel zum ersten Mal kurz nach der High School, vor dem Jom-Kippur-Krieg 1973. Er sagte, dass er seitdem „Dutzende von Reisen“ nach Israel unternommen und Zehntausende von Amerikanern begleitet habe, um die alte Heimat der Juden zu sehen.
Nach dem grenzübergreifenden terroristischen Massaker der Hamas in südisraelischen Städten am 7. Oktober 2023 besuchte Huckabee zusammen mit evangelikalen Führern die schwer getroffenen Gemeinden an der Grenze zum Gazastreifen.
„Nachdem ich 50 Jahre lang hierhergekommen bin, hat mich nichts auf diesen Besuch vorbereitet“, sagte er, nachdem er durch die verkohlten Überreste des Kibbuz Kfar Aza gegangen war.
Gegenüber JNS sagte er damals, dass die Unwissenheit so vieler Amerikaner über den Krieg ein vernichtendes Urteil über das Bildungssystem sei, das College-Studenten mit einer verzerrten Weltsicht indoktriniere.
Im August 2018 legte Huckabee in der israelischen Stadt Efrat in Judäa feierlich einen Ziegelstein nieder und sagte, er könne dort eines Tages ein „Ferienhaus“ kaufen.
„Wenn Präsident Trump heute hier sein könnte, wäre er ein sehr glücklicher Mann“, sagte er damals vor einem roten Schild mit der Aufschrift „Build Israel Great Again“.
Die Republikanisch-Jüdische Koalition ist „begeistert“ über die Nominierung.
„Als tief gläubiger Mensch wissen wir, dass Gouverneur Huckabees überschwängliche Liebe zu Israel und seinem Volk unübertroffen ist“, so die RJC. „Während der jüdische Staat weiterhin einen existenziellen Überlebenskampf gegen den Iran und seine terroristischen Handlanger führt, wird Gouverneur Huckabee Amerikas eisernes Engagement für die Sicherheit Israels repräsentieren.“
David Friedman, der während Trumps erster Präsidentschaft als US-Botschafter in Israel diente und Berichten zufolge erneut für diese Rolle in Betracht gezogen wurde, sagte, Huckabee sei „ein guter Freund, und er wird meine volle Unterstützung haben.
„Herzlichen Glückwunsch, Mike, dass du den besten Job der Welt bekommen hast“, schrieb Friedman.
„Es spricht Bände über die Bedeutung und Priorität, die Präsident Trump den Beziehungen zwischen den USA und Israel beimisst, dass er seinen Botschafter in Israel innerhalb einer Woche nach seiner Wahl ausgewählt hat“, fügte Friedman hinzu. „Die Wahl selbst – Mike Huckabee ist einer der größten Freunde Israels – sagt uns, dass die Tage des Tageslichts zwischen den USA und Israel bald vorbei sein werden.“
