Israel hat am Samstag sechs lebende Geiseln aus der Gefangenschaft der Hamas im Gazastreifen erhalten: Eliya Cohen (27), Avera Mengistu (39), Hisham al-Sayed (36), Omer Shem Tov (22), Tal Shoham (40) und Omer Wenkert (23).
Cohen, Shem Tov, Shoham und Wenkert wurden alle während des von der Hamas angeführten Massakers vom 7. Oktober 2023 entführt, während Mengistu und al-Sayed an einer psychischen Erkrankung leiden und vor über einem Jahrzehnt in den Gazastreifen kamen.
Die Hamas ließ Mengistu und Shoham während einer Propaganda-Zeremonie im südlichen Gazastreifen in Rafah frei, während Cohen, Shem Tov und Wenkert in einem ähnlichen Austausch in Nuseirat im Zentrum der palästinensischen Enklave freigelassen wurden. Al-Sayed wurde in Gaza-Stadt übergeben.
Shohams Familie veröffentlichte eine Erklärung, in der sie den „unvergesslichen Moment“ würdigte und die Regierung aufforderte, alles in ihrer Macht Stehende zu tun, um die verbleibenden Gefangenen nach Hause zu bringen.
„Wir danken allen Menschen in Israel, die uns in all den langen Tagen des Schmerzes und des Leidens zur Seite standen. In diesen Tagen brauchen wir Privatsphäre für Tal, Adi und die Kinder“, hieß es in der Erklärung.
„In diesem entscheidenden Moment in unserem Leben ist unsere einzige Bitte, diese Gelegenheit zu ergreifen, um ein Abkommen zu erzielen, das Väter zu ihren Kindern zurückbringt – Kinder brauchen ihre Väter – und alle Geiseln nach Hause zurückbringt: die Lebenden zur Rehabilitation und die Verstorbenen zur ewigen Ruhe.“
Mengistus Verwandte fügten hinzu: „Unsere Familie hat zehn Jahre und fünf Monate unvorstellbaren Leidens ertragen. In dieser Zeit gab es kontinuierliche Bemühungen, seine Rückkehr zu sichern, mit Gebeten und Bitten, einige davon im Stillen, die bis heute unbeantwortet blieben. … Wir bitten darum, diese Momente zu respektieren und uns den Frieden und die Ruhe zu gönnen, die wir so dringend brauchen.“
Die Geiseln wurden alle an Vertreter des Roten Kreuzes übergeben und zu einem Treffpunkt in Gaza gefahren, wo sie an israelische Spezialeinheiten übergeben wurden.
Im Anschluss wurden die Geiseln nach Israel zurückgebracht, wo sie in einer Armeeeinrichtung in der Nähe des grenznahen Kibbuz Re’im einer ersten körperlichen und psychologischen Untersuchung unterzogen wurden und ihre Familien trafen.
„Die Kommandanten und Soldaten der israelischen Streitkräfte begrüßen und umarmen die zurückkehrenden Geiseln auf ihrem Weg nach Hause in den Staat Israel“, hieß es in einer Erklärung des Militärs.
Cohens Familie gab am Samstag eine Erklärung ab: „Wir sind überwältigt von Emotionen und Dankbarkeit für Eliyas Rückkehr nach Hause nach 505 langen und qualvollen Tagen in Gefangenschaft. …“
„Wir möchten den israelischen Streitkräften, den Kämpfern, dem Forum der Geiselfamilien, unserem Familienverbindungsoffizier Amit und insbesondere allen Bürgern Israels für ihre Umarmung, Unterstützung und ihren unerschütterlichen Glauben danken. Viele Gebete wurden heute erhört, und wir danken allen, die uns auf dieser langen Reise begleitet haben“, heißt es in der Erklärung weiter.
Shem Tovs Familie gab an, dass er die Gefangenschaft überlebt hat, obwohl er an Zöliakie leidet, seit der Invasion und dem Massaker vom 7. Oktober zu einem „Kind des gesamten Staates Israel“ geworden ist.
„Wir wissen immer noch nicht alles – die Schreckensgeschichten werden erst mit der Zeit ans Licht kommen. Aber jetzt können wir ihn wieder in die Arme schließen“, sagte die Familie in einer Erklärung.
„Wir danken dem Schöpfer und dem Volk Israel für ihre Gebete, ihre Kraft und ihre Liebe. Wir danken den Soldaten, die für diesen Moment Opfer gebracht haben, und allen, die an den Verhandlungen und diplomatischen Bemühungen beteiligt waren. Wir danken Omers Familie und Freunden und unseren, die nie aufgegeben und nie die Hoffnung verloren haben“, hieß es weiter.
Im Gegenzug sollte Israel am Samstag 602 palästinensische Terroristen freilassen, darunter 50, die lebenslange Haftstrafen verbüßen, 60, die langjährige Haftstrafen verbüßen, und 47, die nach dem Gefangenenaustausch von 2011 gegen den in Gefangenschaft befindlichen Soldaten der israelischen Streitkräfte Gilad Shalit erneut verhaftet wurden.
Israel teilte den palästinensischen Beamten in Ramallah jedoch mit, dass die Freilassung auf 20:00 Uhr Ortszeit verschoben werde.
„Was die Verzögerung bei der Freilassung der Terroristen betrifft, so wird nach Abschluss der Sicherheitskonsultation [von Ministerpräsident Benjamin Netanjahu] eine Entscheidung über die nächsten Schritte und den Abschluss der Rückgabe der sterblichen Überreste der Geiseln getroffen“, wurde eine ungenannte israelische Quelle von hebräischen Medien zitiert.
Die Hamas wird voraussichtlich am kommenden Donnerstag vier weitere Leichen nach Israel überführen. Dies wäre der letzte Austausch im Rahmen von Phase 1 des Waffenstillstandsabkommens, das am 19. Januar in Kraft trat und am 1. März ausläuft.
Am Freitag würdigte Netanjahu die am Vortag zurückgekehrten getöteten Geiseln – den achtzigjährigen Oded Lifshitz und die Kinder Kfir und Ariel Bibas – und gelobte, die Mutter der Jungen, Shiri Bibas, aus Gaza nach Hause zu holen.
„Die Grausamkeit der Hamas-Monster kennt keine Grenzen. Sie haben nicht nur den Vater Yarden Bibas, die junge Mutter Shiri und ihre beiden kleinen Babys entführt. Auf unaussprechlich zynische Weise haben sie Shiri nicht zu ihren kleinen Kindern, den kleinen Engeln, zurückgebracht und den Körper einer Frau aus Gaza in einen Sarg gelegt“, sagte Netanjahu in einer Videobotschaft an die Nation.
„Wir werden entschlossen daran arbeiten, Shiri zusammen mit all unseren Entführten – sowohl lebend als auch tot – nach Hause zu bringen und sicherzustellen, dass die Hamas den vollen Preis für diese grausame und böse Verletzung des Abkommens zahlt. Die heilige Erinnerung an Oded Lipshitz und Ariel und Kfir Bibas wird für immer im Herzen der Nation verankert sein. Gott wird ihr Blut rächen“, fuhr er fort.
Am Freitagabend gab die Hamas den Leichnam von Shiri Bibas zurück, der in Gefangenschaft kaltblütig ermordet worden war.
Yarden Bibas wurde am 1. Februar nach 484 Tagen in Hamas-Gefangenschaft freigelassen.
Die Terroristen in Gaza halten immer noch 63 Geiseln fest, von denen 36 als tot bestätigt wurden.
Nachfolgend finden Sie kurze Biografien der am Samstag freigelassenen Geiseln:
- Eliya Cohen, 27, lebt in Tzur Hadassah in der Nähe von Jerusalem und hat drei jüngere Schwestern. Er war für seine Lebensfreude, seine Liebe zum Reisen und seine Menschenfreundlichkeit bekannt und arbeitete nach einer Karriere als Event-Produzent im Marketing- und Immobilienbereich. Am 7. Oktober 2023 besuchte er mit seiner Verlobten Ziv Abud, ihrem Neffen Amit und Amits Freundin Karin das Supernova-Musikfestival in der Nähe des Kibbuz Re’im im Süden Israels. Während des Angriffs wurden Amit und Karin auf der Flucht in einen Luftschutzbunker ermordet. Ziv überlebte, indem er sich unter ihren Körpern versteckte, während Eliya gefangen genommen wurde.
- Omer Shem Tov, 22, lebt in Herzliya und träumt davon, Schauspieler zu werden. Er ist für sein Talent in Mimik und Humor bekannt, hat eine Leidenschaft für Musik und sein eigenes DJ-Equipment. Freunde und Familie beschreiben ihn als lustig, beliebt und immer darum bemüht, andere glücklich zu machen. Am 7. Oktober wurde er zusammen mit den Geschwistern Itay und Maya Regev vom Supernova-Festival entführt, die inzwischen freigelassen wurden.
- Tal Shoham, 40, lebt in Ma’ale Tzviya in Galiläa und lebte zuvor im Kibbuz Be’eri, wo er ein Team in der Druckerei leitete. Er ist für sein Engagement für Frieden, Familie und Gemeinschaft bekannt und arbeitete ehrenamtlich bei Magen David Adom, bildete Hunde aus und entwickelte Software für Wirtschaftsprognosen. Am 7. Oktober wurde er zusammen mit seiner Frau Adi, ihren Kindern Nave (8) und Yahel (3), seiner Schwiegermutter Dr. Shoshan Haran, Adis Tante Sharon Avigdori und deren Tochter Noam (12) entführt. Drei weitere Familienmitglieder wurden ermordet. Die Frauen und Kinder wurden während des Waffenstillstands im November 2023 nach 50 Tagen in Gefangenschaft freigelassen.
- Omer Wenkert, 23, lebt in Gedera und leitet das Restaurant eines bekannten Küchenchefs. Er ist für seine charismatische Persönlichkeit, seine Liebe zum Tanzen und seine Leidenschaft für Sport bekannt. Freunde beschreiben ihn als fröhlichen Menschen mit ansteckender Energie, der kurz davor stand, einen Kurs in Restaurantmanagement zu beginnen. Am 7. Oktober besuchte Omer das Musikfestival, wo er gefangen genommen wurde.
- Avera Mengistu, 39, aus Aschkelon, wurde in Äthiopien geboren und wanderte im Alter von 5 Jahren nach Israel aus. Er reist gerne, geht gerne an den Strand und liebt gemeinsame Mahlzeiten mit der Familie, insbesondere traditionelle äthiopische Küche. Er hat eine sehr enge Bindung zu seinen Eltern. Im September 2014 überquerte Avera die Grenze nach Gaza über Zikim. Neun Jahre lang hatte seine Familie keine Ahnung von seinem Zustand, bis die Hamas im Januar 2023 ein Video von ihm veröffentlichte.
- Hisham al-Sayed, 36, ist ein Beduine aus Hura in der Nähe von Beerscheba. 2008 meldete er sich freiwillig zu den israelischen Streitkräften, wurde aber nach weniger als drei Monaten wieder entlassen, da er als „dienstuntauglich“ eingestuft wurde. Im April 2015 überquerte er eigenständig die Grenze zum Gazastreifen und wurde von der Hamas entführt. Im Juni 2022 veröffentlichte die Hamas ein Video, das ihn im Bett liegend zeigt, mit einer Sauerstoffmaske, bei Bewusstsein und aufmerksam. Er ist der Sohn von Shaaban und Manal und hat einen Bruder.
