Musik dröhnte an der Hauptstartlinie des 14. Internationalen Jerusalemer „Winner“-Marathons, als sich die Läufer am frühen Freitagmorgen aufstellten. Unter ihnen waren Eliteathleten, Soldaten der israelischen Streitkräfte, Familien und Tausende, die für einen guten Zweck liefen.
Der Startschuss für die diesjährigen Rennen wurde von Karina Ariev gegeben, die am 25. Januar nach 477 Tagen in Gefangenschaft der Hamas in Gaza befreit wurde. In einer emotionalen Ansprache an die Läufer vor dem Startschuss sagte sie: „Spürt beim Laufen die Freiheit, die tröstende Umarmung eurer Umgebung. Widmet diesen Lauf dem Gedenken an unsere Helden, die ihr Leben geopfert haben, damit wir heute hier stehen können, an die Geiseln – mögen sie sicher und bald zurückkehren –, an uns selbst und an das gesamte Volk Israel.“
Mehr als 40.000 Läufer meldeten sich für sechs verschiedene Laufkategorien an: den Marathon (42,2 km), den Halbmarathon (21,1 km), den 10-km-Lauf, den 5-km-Lauf, den Familienlauf (1,7 km) und den 800-Meter-Gemeinschaftslauf.
Die Läufer kamen aus über 50 Ländern, darunter auch Spitzensportler aus Kenia, dem Südsudan und Marokko. Die meisten Teilnehmer zog es, wie in den vergangenen Jahren, zu den kürzeren Läufen, die immer beliebter werden.
Der Bürgermeister von Jerusalem, Moshe Lion, der zusammen mit Ariev am 5-km-Lauf teilnahm, betonte die tiefere Bedeutung des Tages. „In diesen schwierigen Zeiten entscheiden wir uns für das Leben. Wir entscheiden uns zu laufen“, sagte er. „Viele Läufer nehmen teil, um ein Anliegen zu unterstützen, in Solidarität mit Geiseln und trauernden Familien.“
Im Marathon der Männer belegte Bogdan Semenovych, 39, aus der Ukraine, mit einer Zeit von 2:22:47 den ersten Platz, dicht gefolgt von Gabriyesos Tachlowini Melake, 27, einem Eritreer, der in Tel Aviv lebt und trainiert und durch ein Stipendium für Flüchtlingsathleten des Internationalen Olympischen Komitees unterstützt wird, und Yonah Amitai, 31, aus Israel.
Bei den Frauen gewann Salgong Pauline Gepkirui (37) aus Kenia mit einer Zeit von 2:51:58.
Die Gewinner erhielten Geldpreise: 3.750 US-Dollar für den ersten Platz, 2.500 US-Dollar für den zweiten und 1.250 US-Dollar für den dritten Platz.
Der Jerusalem-Marathon führt durch 4.000 Jahre Geschichte. Die Läufer betreten die Altstadt durch das Jaffa-Tor und verlassen sie durch das Zion-Tor und genießen bei jedem Schritt die atemberaubende Aussicht und die spirituelle Bedeutung.
Seit seiner Einführung im Jahr 2011 – der erste Lauf fand 48 Stunden nach einem tödlichen Terroranschlag in Jerusalem statt – hat der Marathon an Prestige und Umfang gewonnen. Im ersten Jahr verwandelte sintflutartiger Regen den Sacher Park in einen schlammigen Sumpf, was eine Teilnehmerin zu dem Scherz veranlasste, sie habe seit Woodstock nicht mehr so viel Schlamm gesehen. Die Strecke und der Park wurden seitdem umfassend modernisiert.
Wie in den Vorjahren wurden auch in diesem Jahr Hauptverkehrsstraßen von 5 bis 13 Uhr gesperrt, um die Läufer durchzulassen. Es wurden drei Ziellinien festgelegt: eine im Sacher Park für den Marathon, eine weitere etwas außerhalb für den Halbmarathon und den 10-km-Lauf sowie ein eigener Bereich für die Familien- und Gemeindeläufe.
Laufen für einen guten Zweck
Neben den Medaillen und Meilensteinen hat sich der Jerusalem-Marathon zu einer Plattform für Erinnerung, Heilung und Spenden entwickelt. Mehr als 27 Organisationen sponserten Teams, stellten Zelte im Sacher Park auf und boten Snacks und Solidarität an.
Chaim Waxman, 84, Professor für Soziologie und Judaistik im Ruhestand, lief zum zwölften Mal den 10-km-Lauf. „Ich laufe, um fit zu bleiben, mich gut zu fühlen und um Camp HASC zu unterstützen, eine Einrichtung, die von unglaublich engagierten Menschen geleitet wird, die großartige Arbeit mit jüdischen Erwachsenen und Kindern mit besonderen Bedürfnissen leisten.“ Er bedankt sich bei seiner Frau Chaya, die ihn nach ihrer Alija im Jahr 2006 zum Sport ermutigt hat.
Yoel Levy, Onlinetrainer für Fitness und Content Creator aus Manchester, lief den gesamten Marathon in einem Batman-Kostüm. „Ihre Geschichte hat mich sehr berührt“, sagte er und bezog sich dabei auf die entführten Bibas-Jungen Ariel und Kfir. „Ich möchte für sie als Batman laufen – denn jedes Kind hat es verdient, an Helden zu glauben.“
Levy lief für Shalva, eine Organisation, die Kinder mit Behinderungen unterstützt, eine Sache, die ihm sehr am Herzen liegt: Seine Schwester und sein Cousin haben beide Down-Syndrom. Shalva brachte in diesem Jahr fast 250 internationale Läufer nach Jerusalem, die sich den israelischen Läufern in allen Distanzen anschlossen.
Eitan Ashman, Vater von vier Kindern, der nach einem Schlaganfall im Jahr 2017 eine Aphasie entwickelte, inspirierte das Team Eitan. Seine Frau Leora sprach über die Kraft des Marathons: „Es gibt nichts Besseres als in Jerusalem zu laufen.“ Ihr Team macht auch auf Soldaten mit Hirnverletzungen und Aphasie aufmerksam und setzt sich über die Organisation Koach Eitan für sie ein. Es ist eine Herausforderung für Menschen mit Behinderungen und ihre Familien, wenn intelligente Menschen nicht sprechen können, um sich auszudrücken.
Die Koby-Mandell-Stiftung, die das Andenken an den 13-jährigen Koby Mandell und seinen Freund Yosef Ishran ehrt, die 2001 bei einem Terroranschlag getötet wurden, kehrte mit ihrem bisher größten Team zurück: mehr als 200 Läufer. Anna Harari, deren Ehemann Shmuel im Oktober 2024 in Gaza im Einsatz getötet wurde, lief dieses Jahr für Stärke und Heilung. Sie hat drei kleine Kinder und sagte: „Laufen gibt mir emotionale und körperliche Kraft.“
Das Team OneFamily, das Opfer von Terrorismus unterstützt, wurde in diesem Jahr verkleinert, da seine jugendlichen Läufer und Mitarbeiter sich auf ihr jährliches dreitägiges Camp vor dem Pessachfest vorbereiten und sich auf den Weg dorthin machen. In diesem Jahr nahmen jedoch 77 Läufer teil, darunter Hinterbliebene und Traumaberater. Elroi Kapach, der bei einem Angriff im Juli 2023 in der Nähe von Tekoa verletzt wurde, lief mit seinen beiden Töchtern die 5-km-Strecke; sein Sohn lief die 10-km-Strecke. Seine Frau Tamar Kol-Kapach verlor 2005 bei Schussangriffen beide Elternteile und engagiert sich seit langem in der Organisation. „Marathons symbolisieren Widerstandsfähigkeit“, sagte sie. „Sie erinnern uns daran, weiterzumachen, egal was passiert.“
Während die Identität vieler teilnehmender Soldaten anonym blieb, berichtete eine „einsame Soldatin“ in Israel, die keine nahen Verwandten hat, die ihr helfen könnten, stolz von ihrer Reise. Shoshie aus Russland lief die 10 km für die Michael-Levin-Basis, die einsame Soldaten und Freiwillige des Nationalen Dienstes unterstützt. „Ich habe mich nie als Läuferin gesehen, aber das Training für diesen Marathon hat das geändert. Jetzt liebe ich es“, sagte sie.
Das Team Roey, das den Namen des bei einem Einsatz der israelischen Streitkräfte getöteten Soldaten Roey Weiser trägt, hatte in diesem Jahr 130 Läufer, die unter dem Motto „Du kannst es schaffen. Du kannst die Meile laufen“ liefen.
Zahlreiche neue Laufgruppen wurden zu Ehren getöteter und verwundeter Soldaten sowie der in Gaza festgehaltenen Geiseln gegründet.
Gegen Mittag erwärmte die Sonne die Stadt, während eine kühle Brise wehte. Im Sacher Park versammelten sich müde Läufer und lächelnde Unterstützer, als die letzten Marathonläufer die Ziellinie überquerten.
Ateret, eine junge Frau, die zwei Kinder nach Hause schob, sagte gegenüber JNS: „Es war wunderbar, den Läufern zuzusehen.“
Naomi, eine weitere Zuschauerin, fügte hinzu: „Ich habe mit den Läufern gesprochen, als sie vorbeikamen. Sie liebten die Musik, den Jubel, die Atmosphäre.“
Der Jerusalem Winner Marathon 2025 hat erneut die Kraft des Glaubens und der Widerstandsfähigkeit unter Beweis gestellt und gezeigt, dass der Laufsport Tausende vereinen kann. Ob sie nun um eine Medaille liefen oder für einen guten Zweck, jeder Teilnehmer vermittelte eine klare Botschaft: Wir machen weiter. Gemeinsam. Am Israel Läuft.
