(JNS) KRAKAU, Polen – Zahlreiche ältere Holocaust-Überlebende aus aller Welt, darunter ein Dutzend aus dem vom Krieg heimgesuchten Israel, sind diese Woche in Polen, um an der jährlichen Gedenkveranstaltung „March of the Living“ (Marsch der Lebenden) teilzunehmen, obwohl der Krieg gegen den Iran die Absage der offiziellen israelischen Delegation erzwungen hat.
Die jährliche Veranstaltung, zu der als eine der weltweit größten Gedenkfeiern zum Holocaust-Gedenktag etwa 7.000 Teilnehmer erwartet werden, findet am Dienstag statt – inmitten eines weltweiten Anstiegs des Antisemitismus nach dem von der Hamas angeführten Angriff auf den Süden Israels am 7. Oktober 2023.
„Ich sage, die Welt hat nichts gelernt“
Die Delegation von Holocaust-Überlebenden aus Israel im Alter von 90 bis 100 Jahren wurde in letzter Minute mit einem eilig organisierten Charterflug aus Tel Aviv nach Polen gebracht, nachdem in der vergangenen Woche ein Waffenstillstand vereinbart worden war. Sie sagten, die durch den Krieg verursachten regionalen Unruhen und der weltweite Anstieg des Antisemitismus hätten ihre Entschlossenheit, an dem symbolischen Marsch zwischen den Vernichtungslagern Auschwitz und Birkenau teilzunehmen, wo im Holocaust etwa 1 Million Juden ermordet wurden, nur noch verstärkt.
„Mehr denn je und mit Blick auf das, was heute geschieht, halte ich es für wichtig, dass wir uns erinnern und lernen, was geschehen ist, damit es nie wieder geschieht“, sagte der 92-jährige Holocaust-Überlebende Baruch Ravid, ein in der Slowakei geborener Einwohner der zentralisraelischen Stadt Rehovot, dessen Vater, Großvater und weitere Verwandte im Holocaust ums Leben kamen.
„Als Holocaust-Überlebender bin ich doppelt enttäuscht“, sagte der in Berlin geborene Überlebende Uri Themal (85), der den größten Teil seines Lebens in Australien verbrachte, bevor er sich in Israel zur Ruhe setzte. „Ich sage, dass die Welt nichts gelernt hat, während Australiens Politik des Multikulturalismus gescheitert ist.“
„Die Warnzeichen, die wir studieren, entfalten sich erneut in Echtzeit“
Die diesjährige Veranstaltung, die unter dem Motto der Bekämpfung von Antisemitismus steht, wird von Sylvan Adams, dem Präsidenten des World Jewish Congress Israel, geleitet, zusammen mit Überlebenden antisemitischer Terroranschläge des vergangenen Jahres: Eva Wietzen, die den Chanukka-Anschlag am Bondi Beach in Sydney, Australien, überlebte, bei dem 15 Menschen ermordet wurden, darunter ihr Ehemann Tibor Wietzen; Yoni Finley, der bei einem Anschlag am Jom Kippur in einer Synagoge in Manchester, Großbritannien, verletzt wurde; sowie Catherine Szkop und Abbie Talmoud, Mitarbeiterinnen der israelischen Botschaft in Washington, D.C., die den Anschlag in der Nähe eines jüdischen Museums überlebten, bei dem ihre Kollegen Sarah Milgrim und Yaron Lischinsky ermordet wurden.
Eine Delegation von 130 Strafverfolgungsbeamten, Geheimdienstmitarbeitern und Polizeichefs aus zahlreichen Ländern nimmt ebenfalls teil, um sich gegen die zunehmende Welle des weltweiten Antisemitismus auszusprechen und einen verstärkten Schutz in ihren Zuständigkeitsbereichen zu versprechen.
„Wir sind nicht einfach hier, um der Geschichte zu gedenken; wir sind hier, weil sich die Warnzeichen, die wir untersuchen, gerade in Echtzeit wiederholen“, sagte Paul Goldenberg, Vorsitzender der Internationalen Polizeidelegation und stellvertretender Direktor des Center on Policing and Community Resilience der Rutgers University, gegenüber JNS. „Der Anstieg des Antisemitismus und die gezielte Gewalt gegen jüdische Gemeinden sind keine Theorie. Das geschieht gerade jetzt in demokratischen Gesellschaften.“
„In diesen schwierigen Zeiten, in denen der Staat Israel standhaft gegen alle steht, die seine Vernichtung anstreben, während sich die Wellen des Antisemitismus weltweit verstärken, gewinnt der Marsch der Lebenden noch größere Bedeutung“, sagte Phyllis Greenberg Heideman, Präsidentin des Internationalen Marsches der Lebenden, der sein 38. Jahr feiert.
„Trotz der Einschränkungen durch den jüngsten Krieg mit dem Iran wird eine kleine Delegation von Holocaust-Überlebenden aus Israel zusammen mit Dutzenden Überlebenden aus aller Welt, die den Versuch der Vernichtung des jüdischen Volkes am eigenen Leib erlebt haben, in Polen marschieren – und damit heute mehr denn je einen Geist des Stolzes und der Widerstandsfähigkeit für den Staat Israel und das gesamte jüdische Volk vermitteln“, fügte sie hinzu.
Im Fokus: die Überlebenden
Da die Zahl der Überlebenden von Jahr zu Jahr weiter abnimmt, stachen die alternden Teilnehmer – von denen einige auf Gehhilfen oder im Rollstuhl unterwegs waren und von Familienangehörigen begleitet wurden – unter den Besuchern hervor, als sie die Fackel der Erinnerung an künftige Generationen weitergaben.
Schätzungsweise 200.000 Holocaust-Überlebende sind heute noch am Leben, mehr als die Hälfte davon lebt in Israel, mit einem Durchschnittsalter von 87 Jahren.
Die Geschichte der 93-jährigen Überlebenden Hannah Yakin über ihren nichtjüdischen Vater Jan van Hulst – der vom Yad Vashem Holocaust-Mahnmal in Jerusalem als Gerechter unter den Völkern ausgezeichnet wurde, weil er durch das Fälschen von Dokumenten Juden in den Niederlanden gerettet hatte – fand großen Anklang beim britisch-israelischen Journalisten Josh Aronson, der vor der Veranstaltung herausfand, dass sein Großvater von Yakins Vater gerettet worden war.
Für eine rüstige Hundertjährige war die Reise ihr erster Besuch in den Vernichtungslagern.
Dorit Carmeli, eine 100-jährige, in Budapest geborene Bewohnerin der nordisraelischen Hafenstadt Haifa, deren Familie gerettet wurde, nachdem sie sich in einem vom schwedischen Diplomaten Raoul Wallenberg organisierten Haus versteckt hatte, reiste zum ersten Mal nach Polen, um mit anderen Überlebenden in Kontakt zu treten und über ihre Vergangenheit nachzudenken.
„Ich wollte ihre Geschichten hören“, sagte sie.
