(JNS) Vor dem FIFA-Weltmeisterschaftsfinale zwischen Argentinien und Spanien am Sonntag könnte die wichtigste Trophäe des Weltfußballs erneut durch eine Innovation entschieden werden, die der israelische Fußballfunktionär Yosef (Joseph) Dagan vor mehr als einem halben Jahrhundert maßgeblich vorantrieb.
Dagan, der 2020 im Alter von 93 Jahren starb, gilt weithin als einer der entscheidenden Wegbereiter für die Einführung des Elfmeterschießens, nachdem Israel bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-Stadt ausgeschieden war.
Israel hatte im olympischen Viertelfinale nach Verlängerung 1:1 gegen Bulgarien gespielt. Damals wurde der Sieger gemäß der damaligen Praxis durch das Los bestimmt.
Israels Kapitän Mordechai Spiegler zog aus einem großen Sombrero einen Zettel mit der Aufschrift „Nein“, während der bulgarische Kapitän „Ja“ zog. Damit zog Bulgarien ins Halbfinale ein, und Israels historischer Olympia-Lauf war beendet, berichtete The Jewish Chronicle.
Dieses willkürliche Ergebnis überzeugte Dagan davon, dass der internationale Fußball eine gerechtere Methode zur Entscheidung von K.-o.-Spielen benötigte, die nach Verlängerung unentschieden endeten.
Gemeinsam mit Micha Almog, damals Vorsitzender des Technischen Komitees des israelischen Fußballverbandes und später dessen Präsident, schlug Dagan vor, den Losentscheid durch ein Elfmeterschießen zu ersetzen. In einem Brief aus dem Jahr 1969 an den FIFA-Präsidenten Sir Stanley Rous forderten Dagan und Almog den Fußball-Weltverband auf, „diese Art der Siegerermittlung durch Los zu beenden – ein unmoralisches und sogar grausames System für die unterlegene Mannschaft und keineswegs ehrenvoll für den Sieger“.
Sie schlugen vor, dass ausgeglichene K.-o.-Spiele durch ein Elfmeterschießen mit jeweils fünf Schüssen pro Mannschaft entschieden werden sollten, gefolgt von einem Sudden Death, falls weiterhin Gleichstand herrschte. Der Brief wurde noch im selben Jahr im offiziellen FIFA-Magazin veröffentlicht. Nach einer internationalen Debatte übernahm das International Football Association Board das System im Jahr 1970.
Dagan war mit dieser Idee allerdings nicht allein. Der deutsche Schiedsrichter Karl Wald setzte sich zur gleichen Zeit unabhängig von ihm für ein ähnliches Verfahren ein. Die UEFA schrieb dem israelischen Funktionär jedoch zu, den Vorschlag zuerst den zuständigen Fußballgremien unterbreitet zu haben.
Seitdem ist das Elfmeterschießen zu einem der prägendsten Elemente des Fußballs geworden. Es entschied zahllose nationale Pokalfinals, kontinentale Meisterschaften und WM-Spiele. Erstmals kam es bei einer Fußball-Weltmeisterschaft im Halbfinale 1982 zwischen Westdeutschland und Frankreich zum Einsatz, das die Bundesrepublik gewann.
Das WM-Finale 1994 zwischen Brasilien und Italien war das erste Endspiel einer Weltmeisterschaft, das durch Elfmeterschießen entschieden wurde. Nach torlosen 120 Minuten gewann Brasilien seinen vierten WM-Titel mit einem 3:2 im Elfmeterschießen, nachdem Italiens Star Roberto Baggio den entscheidenden Strafstoß über die Latte geschossen hatte.
Sollte das WM-Finale am Sonntag nach der Verlängerung weiterhin unentschieden stehen, könnte Dagans Vermächtnis erneut über den Weltmeister entscheiden. Bislang wurde das Finale dreimal im Elfmeterschießen entschieden: 1994 gewann Brasilien gegen Italien, 2006 Italien gegen Frankreich und 2022 Argentinien gegen Frankreich.
⚽ Football’s (soccer) ultimate tiebreaker didn’t happen by accident.
What many fans don’t know is that Israeli football official Yosef Dagan championed the idea of penalty shoot-outs after Israel was eliminated from the 1968 Olympics by a random draw.As the road to the World… pic.twitter.com/ae5LLBiXxv
— Israel ישראל (@Israel) July 15, 2026
„Es ist das beste System“
Der frühere Sportjournalist Dagan widmete dem israelischen Fußball mehrere Jahrzehnte seines Lebens. Er war Generalsekretär des israelischen Fußballverbandes, Nationaltrainer und Direktor für internationale Beziehungen. Außerdem spielte er eine wichtige Rolle dabei, dass Israel 1994 Mitglied der UEFA wurde.
Abraham Klein, 92, einer der angesehensten Schiedsrichter Israels, leitete Spiele bei drei Weltmeisterschaften und kannte Dagan gut. Der Holocaust-Überlebende aus Rumänien wanderte 1948 nach Israel ein und lebt heute mit seiner Frau Bracha in Haifa.
Im Gespräch mit JNS sagte Klein: „Yossi Dagan war ein sehr intelligenter Mensch, und sein Englisch klang wie Shakespeare. Vor 1970, bevor das Elfmeterschießen eingeführt wurde, entschieden wir den Sieger eines Spiels durch Münzwurf. Nach dem Spiel Israel gegen Bulgarien 1968 sagte Dagan, dass dieses System geändert werden müsse.“
Klein ist überzeugt, dass sich Dagans Lösung bewährt hat.
„Meiner Meinung nach ist es das beste System, ohne jeden Zweifel“, sagte er. „Dagan hatte recht. Das war die beste Idee.“
Ehrung durch die UEFA
Im Jahr 2002 zeichnete die UEFA Dagan mit dem Order of Merit in Ruby für seine herausragenden Verdienste um den europäischen Fußball aus. Sie würdigte seinen Beitrag mit den Worten, er habe „eine führende Rolle beim Wachstum des Fußballs in Israel“ gespielt und sei „ein wesentlicher Wegbereiter des Elfmeterschießens“ gewesen.
Rückblickend erinnerte sich Dagan in einem Interview mit Ynet aus dem Jahr 2013 daran, wie schnell sich das neue Verfahren nach seiner Einführung verbreitete.
„Nachdem der Vorschlag angenommen worden war, wurde er ab Juni 1970 angewendet. Für die Weltmeisterschaft jenes Jahres kam er zu spät, aber den ersten Elfmeter schoss George Best im August in einem Spiel zwischen Manchester United und Hull“, sagte er. „Danach hielt das Verfahren Einzug bei der Europameisterschaft 1976 und bei der Weltmeisterschaft 1982.“
Dagan wies die Kritik von Profis zurück, wonach Elfmeterschießen ungerecht seien, und argumentierte, dass andere Vorschläge gescheitert seien.
„Es gab andere Ideen, die sich nie durchgesetzt haben“, sagte er. „Es gab das Golden Goal, aber das wurde wieder abgeschafft, weil es beiden Mannschaften nicht die gleichen Chancen gab. Das Elfmeterschießen tut das.“
Bis zum Ende seiner Laufbahn verteidigte er das System, zu dessen Einführung er beigetragen hatte.
„Wenn jemand eine bessere Lösung hat, soll er sie mir nennen“, sagte er.
Nach Dagans Tod am 22. März 2020 würdigte der damalige Geschäftsführer des israelischen Fußballverbandes, Rotem Kamer, seinen Beitrag zum Weltfußball.
„Joseph Dagan spielte eine führende Rolle bei der Entwicklung des Fußballs in Israel, und wir danken ihm für seinen Beitrag“, sagte Kamer. „Über viele Jahrzehnte hat er sich mit ganzer Kraft eingebracht und unsere internationalen Beziehungen gepflegt.“
Mehr als fünf Jahrzehnte nachdem ein kleiner Zettel Israels olympischen Traum beendet hatte, ist die von Dagan eingeführte Lösung noch immer die Standardmethode – und zugleich die dramatischste Art –, um ein Patt im Fußball zu entscheiden.
