(JNS) Der Kiewer Bürgermeister Vitaly Klitschko erwartete mich am Eingang zu seinem Büro im zehnten Stock des Rathauses. „Shalom“, sagte er auf Hebräisch, bevor er ins Englische wechselte: „Wie geht es Ihnen? Ich muss mich entschuldigen, aber ich muss zu einem Treffen mit dem Militär, das keinen Aufschub duldet. Ich werde in 45 Minuten zurück sein. Bitte warten Sie auf mich und nehmen Sie sich in der Zwischenzeit einen Kaffee.“
Er kam genau 45 Minuten später zurück und sagte, noch bevor ich die Möglichkeit hatte, Fragen zu stellen: „Alles, was die Russen sagen, ist gelogen. Das ist kein Krieg, das ist ein Völkermord an der ukrainischen Bevölkerung. Sie versuchen, die Infrastruktur zu zerstören, die für unsere Stadt lebenswichtig ist. Sie wollen die Menschen erfrieren lassen“.
Die Winter in der Ukraine seien sehr streng, und die Russen versuchen, wichtige Einrichtungen wie die Wasser- und Stromversorgung zu zerstören. „[Der russische Präsident Wladimir] Putin ist an ukrainischem Gebiet interessiert, nur ohne die Ukrainer – das ist sein Ziel. Er will unseren Geist brechen und uns in eine Depression stürzen. Aber Putin hat sich geirrt, denn anstelle von Depression empfinden die Menschen Wut und sind bereit, für den Schutz unserer Heimat zu kämpfen“, sagte er.
F: Sie haben das Wort „Völkermord“ benutzt. Das ist ein hartes Wort.
A: Sie versuchen, die gesamte Bevölkerung unseres Landes zu vernichten. Das ist kein Kampf gegen ein anderes Militär, das sind alles Lügen. Sie haben viele Tausende getötet und ganze Städte und Dörfer zerstört. Bislang wurden in unserer Stadt etwa 670 Gebäude zerstört, davon 350 Wohnhäuser. Kiew ist nicht der Ort, an dem die Kämpfe stattfinden, aber hier sterben Menschen durch Raketen und Drohnen. Sie in Israel verstehen sehr gut, wovon ich spreche, und was in Ihrem Land geschieht, geschieht auch hier.
F: Würden Sie den russischen Präsidenten als Kriegsverbrecher bezeichnen?
A: Ja! Er ist ein Verbrecher.
Trügerische Ruhe in Kiew
Kiew ist anders, als man es sich vorstellt; man spürt den Krieg hier nicht direkt. Das einzige Mal, dass ich eine Sirene hörte, war, als ich in die Stadt kam. Später stellte sich heraus, dass es sich um einen Fehlalarm handelte: Es war ein Flugzeug entdeckt worden, das aus Weißrussland gestartet war. Die Ukraine geht in solchen Fällen kein Risiko ein und schlägt in jeder größeren Stadt Alarm. Seit dem Einmarsch in die Ukraine im Februar hat Russland Berichten zufolge mehr als 16 000 Raketen und Flugkörper auf ukrainisches Gebiet abgefeuert.
Die Sirenen sind in der ganzen Stadt zu hören, aber die Einwohner werden auch über ihre Smartphones alarmiert, ähnlich wie bei dem System in Israel. Wenn die App rot leuchtet, wird ein Angriff erwartet, und wenn sie grün leuchtet, ist die Gefahr vorüber. Die Einwohner bleiben auch über Messaging-Apps wie Telegram auf dem Laufenden.
Anders als in Israel gibt es in Kiew jedoch nicht viele Luftschutzbunker. Den Bewohnern, die sich im Freien aufhalten, wenn die Sirenen ertönen, bleiben nicht viele Möglichkeiten. „Wir fahren einfach weiter“, sagte der Fahrer, der mich von Lviv in die Hauptstadt brachte.
Und obwohl Kiew von den Kämpfen weitgehend verschont geblieben ist, ist der Krieg dort immer noch zu spüren. Russische Panzer, die während der Kämpfe erbeutet wurden, sind im Stadtzentrum ausgestellt. Es sieht aus wie eine Filmszene: ein verkohlter russischer Panzer mit ukrainischen Flaggen darauf, bedeckt mit Schnee, auf dem Maidan Nezalezhnosti-Platz (Unabhängigkeitsplatz). Mehrere Kinder waren auf die Panzer geklettert; ich fragte einen ihrer Eltern, was er seinem Sohn über das Denkmal erzählt habe. „Dass wir gewinnen“, antwortete er.
Und in der Tat ist es der Sieg, der die Ukraine am Leben erhält. Als der Krieg begann, glaubte niemand, dass die Ukraine eine Chance hätte. Damals sagten die Kommentatoren voraus, dass Kiew innerhalb weniger Tage fallen und Putin in die ukrainische Hauptstadt einmarschieren würde. Fairerweise muss man sagen, dass sie damit nicht weit daneben lagen – die westliche Seite von Kiew wurde bei den Kämpfen stark zerstört, und in den Vororten wie Bucha und Irpin kam es zu einigen der bisher schlimmsten Gräueltaten des Krieges.
Seither ist es der Ukraine jedoch gelungen, die Russen nicht nur aus Kiew, sondern auch aus vielen anderen Regionen zu vertreiben. Aus militärischer Sicht scheint die Ukraine im Moment die Oberhand zu haben, aber der Tribut an die Zivilbevölkerung ist hoch.
Ein harter Winter steht bevor
„Die Lage in der Ukraine ist nicht gut“, sagte der israelische Botschafter in der Ukraine, Michael Brodsky, der derzeit in Warschau arbeitet. „Die Russen haben es auf die lebenswichtige Infrastruktur abgesehen – Wasser, Strom, Gas. Das führt zu langen Stromausfällen, manchmal tagelang, bei großer Kälte. Wer die Stadt verlassen kann, verlässt sie. Wer das nicht kann, hat zu kämpfen.
Die Probleme mit der Elektrizität sind allgegenwärtig. Rolltreppen in Einkaufszentren und U-Bahn-Stationen wurden abgeschaltet, um Strom zu sparen. Das Gleiche gilt für einige der Straßenlaternen. Bis vor kurzem waren sie ganz abgeschaltet, wurden aber nach einem sechsfachen Anstieg der Verkehrsunfälle teilweise wieder eingeschaltet.
„Wir versuchen, so viel Strom wie möglich zu sparen“, sagt Lilia, eine einheimische Jüdin, die in der israelischen Botschaft arbeitet. „Powerbanks sind jetzt unsere besten Freunde. Ich lade sie immer zuerst auf, noch vor meinem Telefon. Die Menschen gehen in den dunklen Straßen mit den Taschenlampen ihrer Telefone. Nachts müssen wir uns warm anziehen, weil wir nie wissen, wann der Strom ausfällt.
Einige Einrichtungen – Krankenhäuser, Hotels, Einkaufszentren und Regierungsgebäude – verfügen über Generatoren, aber die meisten Unternehmen müssen mit sehr wenig Strom auskommen. Einige Einrichtungen und Cafés schließen, wenn die Sonne untergeht, was im Winter gegen 16 Uhr der Fall ist. Andere bleiben geöffnet, oft bei Kerzenlicht. Die stadtweite Abriegelung beginnt um 23 Uhr, was bedeutet, dass alle Besorgungen bis dahin erledigt sein müssen. Jeden Tag um 22 Uhr werden die Bewohner auf ihren Telefonen daran erinnert, dass sie noch eine Stunde Zeit haben, um nach Hause zu kommen.
„Denken Sie nicht einmal daran, die Ausgangssperre zu brechen“, warnte mich ein einheimischer Freund. „Sie mögen keine Scherze. Es könnte zu Geldstrafen und sogar zur Verhaftung führen.“
Die landesweite Ausgangssperre wurde während der schweren Kämpfe in Kiew zunächst aus operativen Gründen in den Großstädten verhängt, wird aber seither aus einem ganz anderen Grund aufrechterhalten: Sie soll die Einwohner dazu bringen, sich mit den Kämpfern an der Front zu identifizieren.
Besonders deutlich wird dies in Lemberg an der Grenze zu Polen, das nicht nur eine vielbefahrene Grenze zu Europa ist, sondern auch fast völlig ruhig ist. Die Ausgangssperre wird auch in Lemberg (ab Mitternacht) aufrechterhalten, um eine einheitliche Front zu wahren.
„Kein Strom, kein Wasser, kein Gas – aber auch keine Russen“
Die Einreise in die Ukraine war nicht einfach. Auf dem Landweg kann man über Polen, Moldawien, Rumänien und die Slowakei in das Land einreisen. Die beliebteste Route führt über Polen, das etwa drei Millionen ukrainische Flüchtlinge und Hunderte von Juden aufgenommen hat, die gerade nach Israel auswandern.
Die Fahrt von Warschau zur Grenze dauert etwa vier Stunden. Dort reihten wir uns in eine lange Schlange privater und gewerblicher Fahrzeuge ein, die – in zwei getrennten Reihen – darauf warteten, die Grenze in Richtung Osten zu passieren. Die Schlange für Privatfahrzeuge ist viel kürzer; Lastwagenfahrer können manchmal mehrere Tage lang festsitzen.
Wir hatten einen ukrainischen Fahrer mit einer Sondergenehmigung für den Grenzübertritt – eine Seltenheit, denn ukrainische Männer zwischen 18 und 60 Jahren dürfen das Land nicht verlassen, die einzige Ausnahme bilden Fahrer mit zwei oder drei Kindern oder einer Sondergenehmigung. Das Überqueren der Grenze ist der schwierigste Teil: Für die Einreise in die Ukraine brauchten wir zweieinhalb Stunden, für die Rückreise über fünfeinhalb Stunden. Es ist eine Frage des Glücks, des Timings und der Grenzkontrollen.
Auf dem Weg von Polen in die Ukraine waren die Kontrollen härter. Die Ukrainer kontrollierten unser Fahrzeug, um sicherzugehen, dass wir keine Menschen oder Geld einschmuggelten (pro Person sind nicht mehr als 10.000 Dollar erlaubt). Bei der Rückreise nach Polen kontrollierten sie, dass wir nichts nach Europa schmuggelten. Die Grenzbeamten auf beiden Seiten waren nicht sehr humorvoll; die Menschen in diesem Teil Europas sind hart, vor allem in Kriegszeiten.
Wir brauchten eine Stunde, um von der Grenze nach Lemberg zu gelangen. Wir konnten nicht sofort nach Kiew weiterfahren, denn die sieben- bis achtstündige Fahrt hätte bedeutet, dass wir nach der Ausgangssperre in der Hauptstadt angekommen wären. So brachen wir erst am nächsten Tag auf; die Reise von Israel nach Kiew dauerte insgesamt eineinhalb Tage.
Die Straßen in der Ukraine sind nicht schlecht. Der Verkehr in der Hauptstadt ist trotz des Krieges lebhaft, und die Fahrer sind meist höflich und hupen nicht (anders als in Israel). Hier und da waren Panzersplitter zu sehen.
Der Handyempfang ist meistens gut, wird aber manchmal durch Stromausfälle unterbrochen. Alle paar Kilometer gibt es eine Tankstelle; die Benzinpreise sind – im Vergleich zu Israel – sehr niedrig. Nach Aussage des Fahrers waren sie vor dem Krieg sogar noch niedriger.
Auch in Kiew sind die Preise niedrig, obwohl die meisten Geschäfte halbleer sind. Einige internationale Marken haben ihre Ketten nach dem Ausbruch des Krieges geschlossen, während andere um ihr Weiterbestehen kämpfen. Der Krieg hat sich auch auf die traditionellen Aspekte ausgewirkt: Der Kiewer Weihnachtsmarkt zum Beispiel ist dieses Jahr nur halb so groß.
Die Straßen sind leer, selbst im Stadtzentrum. Das ist vor allem auf die Kälte zurückzuführen, aber auch auf den Krieg. Im Gegensatz zu früher gibt es in Kiew fast keine Straßenverkäufer mehr. Wir trafen nur eine Frau, die an einem Touristenort handbemalte Puppen verkaufte.
Doch trotz der Schwierigkeiten ist die Ukraine patriotisch und entschlossen. Das ist offensichtlich: Alle sprechen Ukrainisch und nicht Russisch; zum ersten Mal werden die Winterferien am 25. Dezember gefeiert, wie im Rest der christlichen Welt, und nicht am 1. Januar wie in Russland. Einige Straßennamen wurden ebenfalls geändert, wie z. B. die Krasnodarsk-Straße, die in Golda-Meir-Straße umbenannt wurde, nach der israelischen Politikerin, die in Kiew geboren wurde. Die Hauptstadt erwägt auch die Umbenennung der Moskwa-Straße und einer anderen Straße, die nach dem berühmten russischen Dichter Alexander Puschkin benannt ist.
All dies ist Teil der Botschaft der Ukraine an Russland: „Kein Strom, kein Wasser, kein Gas, aber auch keine Russen“.
Bürgermeister Klitschko
Klitschko ist in der Ukraine sehr beliebt. Der ehemalige Boxchampion, der von 1999 bis 2000 den Titel der World Boxing Organization (WBO) innehatte, ist seit 2014 Bürgermeister der Stadt und seit 2025 Vorsitzender der Solidaritätsfraktion des Landes. Vor dem Krieg war er einer der beliebtesten Anwärter auf das Präsidentenamt.
Sowohl er als auch der derzeitige ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskyj haben übrigens jüdische Wurzeln: Klitschkos Vater war Jude, und er hat eine Chanukka-Menora in seinem Büro (neben einer christlichen Heiligenfigur).
„Ich habe sie vom örtlichen Oberrabbiner erhalten“, sagte er.
Klitschko wurde letzte Woche anlässlich der Money Expo-Konferenz in Tel Aviv interviewt.
„Es ist eine große Herausforderung für uns“, sagte er. „Wir kämpfen um unser Überleben, wir brauchen politische, wirtschaftliche und humanitäre Unterstützung, wir brauchen Generatoren, weil es keinen Strom gibt, wir brauchen Verteidigungswaffen, weil wir unsere Heimat und unsere Stadt schützen wollen. Die Ukraine war immer ein Land, das den Frieden sucht, und wir haben nie jemanden angegriffen. Aber jetzt sind wir gezwungen, uns selbst, unser Territorium und unsere Souveränität zu verteidigen.
„Der Grund für diesen sinnlosen Krieg liegt in der Tatsache, dass wir, die Ukrainer, ein modernes, demokratisches und europäisches Land wollen. Wir wollen Teil der Familie des europäischen Kontinents sein. Und unser Wunsch ist für Putin nicht akzeptabel, der das russische Imperium aufbauen will, und die Ukraine ist ein sehr großer Teil seiner Vision. Es ist ein Krieg der Werte: Wir wollen nicht in einer Autokratie leben, in der es keine Menschenrechte, keine Pressefreiheit und keine demokratischen Werte gibt. Wir kämpfen für die Zukunft unserer Kinder.“
F: Wollen Sie Teil der Europäischen Union sein? Der NATO?
A: Natürlich wollen wir Teil der Europäischen Union sein, und wir sehen jetzt, wie sehr der neutrale Status, der der Ukraine verliehen wurde, ein schwerer Fehler war. Die Ukraine war das drittgrößte Land der Welt, was die Anzahl der Atomwaffen anbelangt. Wir haben sie als Geste des guten Willens und für die Garantie, dass unsere Souveränität und territoriale Integrität gewahrt bleiben, aufgegeben. Das war ein großer Fehler.
F: Und was erwarten Sie, wenn es um Israel geht?
A: Israel ist ein hervorragendes Beispiel für die Ukraine. Ein kleines Land, das seit so vielen Jahren gegen Aggressoren kämpft und seine Bürger und sein Territorium erfolgreich verteidigt. Wir brauchen Israels Unterstützung, Technologie, Wissen und Verteidigungswaffen.
Siehe dazu: Die Ukraine unterstützt Antisemitismus in der UNO und drängt Israel zu Waffen
Die Ukraine, Israel und der Westen
Einer der Faktoren, die es der Ukraine ermöglicht haben, zu überleben, ist die Hilfe, die sie erhält – militärisch, geheimdienstlich, wirtschaftlich und humanitär. Bisher hat der Westen schätzungsweise mehr als eine Billion Dollar an Hilfe für das vom Krieg gezeichnete Land bereitgestellt.
Die Haltung gegenüber Israel ist jedoch ambivalent. Einerseits schätzt die Nation die humanitäre Unterstützung sehr, andererseits kritisiert sie offen die fehlende Militärhilfe des jüdischen Staates. Der israelische Botschafter in der Ukraine, Brodsky, wurde seit Ausbruch des Krieges mehrfach interviewt, und Israel hat seine Hilfe – vor allem in Form von medizinischen Hilfsgütern und Generatoren – in jeder Hinsicht vermarktet und wird Mitte Dezember in Warschau eine Innovationskonferenz mit dem inoffiziellen Titel „How to turn Ukraine into Israel“ abhalten.
Das war schon vor dem Krieg die Richtung. Die Ukraine ist zu einem Standort für viele Hightech-Unternehmen geworden, die dort ihre Entwicklungszentren eingerichtet haben. Dies führte zu einer bedeutenden Mittelschicht in dem Land, das bis dahin aus einer Minderheit von Oligarchen und einer Mehrheit von Bürgern der Unterschicht bestand. Seit dem Ausbruch des Krieges wurden die meisten dieser Zentren in andere Länder verlagert, und auch ein Teil der Arbeitnehmer verließ das Land. Dies geschah zur gleichen Zeit wie die Abwanderung vieler ukrainischer Juden – etwa 14.000 -, obwohl die große Mehrheit im Lande blieb.
Die jüdische Gemeinde, die etwa 150.000-200.000 Menschen zählt, ist gut organisiert, so Brodsky. „Sie erhalten Unterstützung aus vielen Quellen und sind im Allgemeinen besser dran als die lokale Bevölkerung. Es wird sogar behauptet, dass die Gemeinde während des Krieges gewachsen ist, weil viele [Juden, die vorher keiner Gemeinde angehörten] sich angeschlossen haben, um Hilfe zu erhalten“, sagte er.
Die Ukraine wünscht sich militärische und finanzielle Hilfe von Israel und möchte, dass Israel Sanktionen gegen Russland verhängt. Jerusalem hat dies bisher vermieden, obwohl der designierte israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu vor den Wahlen sagte, dass er im Falle seiner Wahl eine Änderung dieser Politik in Betracht ziehen würde.
In einem Punkt sind sich die Ukraine und Israel völlig einig: Der Iran ist ein Feindstaat.
„Die Ukraine erwägt sogar, die Beziehungen zum Iran abzubrechen“, sagte Brodsky. „Sie hoffen, dass wir ihnen dann mehr helfen.“
Klitschko bezeichnete die russischen Angriffe mit Drohnen aus iranischer Produktion als „Terrorismus“. Er sagte, dass die Israelis besser als jeder andere verstehen sollten, was die Bewohner seiner Stadt durchmachen. „Wir befinden uns in einer der größten Städte Osteuropas und werden von Raketen und Selbstmorddrohnen angegriffen. Unser historisches Zentrum wurde angegriffen. Die Russen bringen unschuldige Zivilisten um. Wir müssen für unseren Traum, unsere Zukunft, unser Land und unsere Kinder kämpfen.“
F: Und wie ist die Lage in Kiew derzeit?
A: Es gibt fast 300.000 Flüchtlinge aus anderen Regionen in der Ukraine, weil es in Kiew die besten Dienstleistungen gibt, wir hier besser geschützt sind und die Menschen sich hier sicherer fühlen. Die persönliche Sicherheit der Einwohner hat für uns oberste Priorität. Wir kämpfen darum, Leben zu retten und ein normales Leben in der ganzen Stadt so weit wie möglich zu ermöglichen.
F: Würden Sie sagen, dass der Kampf der Ukraine ein Kampf für ganz Europa und vielleicht sogar für die ganze Welt ist?
A: Auf jeden Fall. Viele dachten, Putin würde sich mit der Annexion der Krim [im Jahr 2014] zufrieden geben, und haben nicht erkannt, dass er die gesamte Ukraine will. Er ist eine Art Sammler – ehemaliger sowjetischer Gebiete – und hat erwähnt, dass auch die baltischen Staaten früher Teil der UdSSR waren, ebenso wie Polen, Tschechien und die Slowakei. Ich habe den Deutschen gesagt, sie sollen nicht vergessen, dass auch ein Teil ihres Landes früher zur Sowjetunion gehörte, und die Russen würden so weit gehen, wie sie sie lassen. Deshalb kämpfen wir nicht nur für unsere Heimat, und deshalb sollten die europäischen Länder uns helfen, denn wir kämpfen auch für sie.
Dieser Krieg kann überall in Europa und in der Welt geführt werden. Vergessen wir nicht, dass die Ukraine fünf Atomreaktoren hat. In einem von ihnen ist vor einigen Wochen ein Feuer ausgebrochen. Eine Explosion in einem dieser Reaktoren wäre eine größere Katastrophe als Tschernobyl. In diesem Fall wird dieser Krieg jeden von uns erreichen. Bitte setzen Sie sich für die Ukraine ein. Frieden in der Ukraine, einem der größten Länder Europas, bedeutet Stabilität für die gesamte Region und die ganze Welt, deshalb müssen wir alles tun, um diesen sinnlosen Krieg zu beenden.
