Ich habe den Vorabend des Pessachfestes passenderweise auf einer Schaf-Farm verbringen dürfen, umgeben von neugeborenen Lämmern.
Meine Frau Linda und ich haben den Kurzurlaub in einem abgelegenen Teil der wunderschönen Yorkshire Dales sehr genossen. Die Ruhe und der Frieden an diesem Wochenende waren greifbar, und es gab nur wenige andere Gebäude in dem winzigen Weiler Hubberholme.
Nebenan befand sich eine Kirche aus dem 12. Jahrhundert, die wir am Sonntag besuchten, wodurch die Gemeinde auf sechs Personen anwuchs. Der kunstvolle Innenraum wurde von beeindruckenden Buntglasfenstern flankiert, und ich spürte die tiefe Gegenwart Gottes, als der Pfarrer das Thema von Jesus als dem guten Hirten umriss.
Wir sangen eine Reihe von Hymnen und Liedern, in denen wir denjenigen anbeteten, den David als seinen Herrn und Hirten, seinen Trost und seine Stärke kannte. Der Vikar brachte uns sogar neue Lieder bei und sang ein Solo mit seiner schönen Stimme.
Wie sich herausstellte, war er auch ein Mann, der die Bedeutung unserer jüdischen Wurzeln verstand – und davon gibt es in dieser Gegend nicht allzu viele.
Wir lesen, wie Jesus zu seinen jüdischen Jüngern sagte, dass er auch andere Schafe habe (nicht aus diesem Stall).
„Auch sie werden auf meine Stimme hören, und es wird eine Herde und ein Hirte sein.“ (Johannes 10:16)
Er sprach natürlich von Heiden wie mir, die seinem Ruf folgen und Teil des „einen neuen Menschen“ werden würden, den Paulus in seinem Brief an die Epheser beschreibt.
Ich werde auch an die entscheidende Rolle erinnert, die die Hirten spielten, als der Messias kam, um bei uns zu wohnen. Und da Bethlehem traditionell als der Ort gilt, an dem die Opferlämmer für die biblischen Feste zubereitet werden, wird weithin angenommen, dass es in der Herberge keinen Platz mehr gab, weil die Pilgerscharen zum Laubhüttenfest nach Jerusalem und in die umliegenden Städte strömten.
Als wir die herrlichen Gassen entlanggingen, die sich durch ein sattes grünes Tal schlängeln und von Trockenmauern flankiert werden, um die Schafe zu schützen, freuten wir uns über die jungen Lämmer, die sich auf den Feldern tummelten und so froh waren, am Leben zu sein – für den Moment!
Auch Jesus war voller Freude, als er seine Liebe mit Freund und Feind teilte, und auch er wurde wie ein Lamm zur Schlachtbank geführt; der Gute Hirte, der sein Leben für die Schafe hingab und zum Opfer für alle wurde, die sein Blut an die Türen ihrer Herzen schreiben.
Tod und Verderben sind an denen vorbeigegangen, die auf sein erlösendes Blut vertrauen, und wir sind durch das Rote Meer des Leidens und der Trübsal hindurch in das Gelobte Land seines ewigen Reiches gelangt.
Jesus hat sich entschieden, für uns zu sterben; es war nicht unsere Entscheidung. „Niemand nimmt es (sein Leben) von mir, sondern ich lege es aus eigenem Antrieb nieder.“ Oder wie Jesaja schrieb: „Es war der Wille des Herrn, ihn zu zermalmen und ihn leiden zu lassen…“ Aber „nach dem Leiden seiner Seele wird er das Licht des Lebens sehen und zufrieden sein“. (Siehe Jesaja 53)
Dennoch wurde er von den Menschen verachtet und abgelehnt (in vielerlei Hinsicht wie sein Volk im Laufe der Jahrhunderte), „aber er wurde um unserer Übertretungen willen durchbohrt… Wir alle sind wie Schafe in die Irre gegangen… und der Herr hat die Schuld von uns allen auf ihn gelegt.“
Unser kleines Wochenenddorf wurde einst vom legendären Schriftsteller, Dramatiker und Rundfunksprecher J. B. Priestley als „magischer Ort“ und „nicht von dieser Welt“ beschrieben. Seine Asche ist auf dem Kirchhof beigesetzt, und wir trafen seine Großnichte, die aus dem fernen Devon angereist war, wegen der Beerdigung von Priestleys Sohn Tom.
Die Kirche diente Anfang der Woche auch als Drehort für die laufende Fernsehserie All Creatures Great and Small, die auf den Geschichten des Veteranenautors James Herriott basiert.
Zum Abschluss gab es ein feierliches Essen im The George Inn – ein wirklich wunderbares Erlebnis. Der Wirt hatte es sich zur Aufgabe gemacht, jeden Gast mit dem Vornamen anzusprechen, und das Essen, der Wein und das Bier waren einfach umwerfend.
Passenderweise bestellte Linda einen Lammbraten – und er hat ihr noch nie besser geschmeckt!
Der Pub stammt aus dem Jahr 1640 und diente in den ersten 100 Jahren als Pfarrhaus. In dieser Zeit zeigte eine brennende Kerze auf der Fensterbank an, dass der Pfarrer für die Gemeindemitglieder da war – eine schöne Tradition, die bis heute als Zeichen dafür gilt, dass das Lokal geöffnet ist.
Der humorvolle Wirt Ed erzählte mir, dass das Gasthaus bis 1969 im Besitz der Church of England blieb, bis es als letzte Kneipe verkauft wurde.
Wir besuchten auch Grassington, eine geschäftige Stadt 12 Meilen südlich, wo ich eine schöne Lampe für Linda kaufte, um das Thema, dass unsere Wege von Jesus erleuchtet werden, weiterzuführen.
Ich bin schon einmal durch die Stadt gefahren, habe aber nie angehalten, um sie zu erkunden. Und sie war atemberaubend, ein absolutes Juwel. Vielleicht ist es das, was so viele Menschen in Bezug auf Jesus machen. Sie fahren sozusagen einfach an ihm vorbei, vielleicht durch den Besuch einer Kirche oder ein kurzes Gespräch. Aber sie halten nie inne, um seine überwältigende Schönheit und die Herrlichkeit seiner Gegenwart zu studieren.
Er ist schließlich unser Passahlamm, das für uns gestorben ist, das aber jetzt auf den höchsten Platz erhoben ist, mit einem Namen, der über jeden Namen erhaben ist, „dass sich vor dem Namen Jesu jedes Knie beugt“ (Philipper 2,9f).
Es war ein perfektes Wochenende, ein himmlischer Feiertag, mit Jesus in der Mitte.
Charles Gardner ist Autor von Israel the Chosen, erhältlich bei Amazon; Peace in Jerusalem, erhältlich bei olivepresspublisher.com; To the Jew First, A Nation Reborn, und King of the Jews, alle erhältlich bei Christian Publications International.
