(JNS) Israel und Saudi-Arabien werden voraussichtlich direkte Verhandlungen aufnehmen, um unter Vermittlung und mit Unterstützung der Vereinigten Staaten die Grundlagen für eine Normalisierung der Beziehungen zu schaffen.

Die Zeitung Israel Hayom zitierte amerikanische, arabische und israelische Quellen, wonach die USA in den letzten Wochen intensive Kontakte gepflegt und daran gearbeitet hätten, eine offizielle Ankündigung über die Aufnahme der Gespräche während des Besuchs des saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman in Washington in etwa zwei Wochen zu arrangieren.

An den Gesprächen sollen der leitende Berater und Schwiegersohn von US-Präsident Donald Trump, Jared Kushner, der israelische Minister für strategische Angelegenheiten, Ron Dermer, und ein kleines israelisches Team, die saudische Botschafterin in Washington, Reema bint Bandar Al Saud, sowie enge Berater von Prinz Mohammed teilnehmen.

Vor dem Krieg standen die Saudis Berichten zufolge kurz vor der Unterzeichnung eines Normalisierungsabkommens mit Israel, doch während des Konflikts änderten sie ihren Kurs, verschärften ihre Bedingungen – insbesondere in der Palästinafrage – und kritisierten Israels Vorgehen scharf. Riad sah in der aktuellen Koalitionsregierung Israels keinen geeigneten Partner für eine Normalisierung mehr.

Dennoch hat die Entscheidung des israelischen Premierministers Benjamin Netanjahu, Trumps regionale Friedensinitiative zu unterstützen, die einen Weg zu einem palästinensischen Staat skizziert, den Weg für neue Bewegungen in die Sache geebnet.

Ein hochrangiger US-Beamter sagte zuvor: „Im kommenden Jahr werden wir eine echte Annäherung zwischen Israel und Saudi-Arabien erleben. Es wird vielleicht kein vollständiger Beitritt zum Abraham-Abkommen sein, aber zumindest eine bedeutende politische und wirtschaftliche Entwicklung. Das ist keine Spekulation, sondern Geopolitik und wirtschaftliche Interessen. Was schon längst hätte geschehen sollen, wird nun endlich bald geschehen.“

Derselbe Beamte sagt nun, dass in den kommenden Wochen ein Durchbruch zu erwarten sei, da die strategischen Interessen Saudi-Arabiens, Israels und der USA derzeit übereinstimmen, auch wenn einige Streitigkeiten noch ungelöst sind.

Atomstreit im Mittelpunkt

Das Haupthindernis ist das Beharren Saudi-Arabiens auf dem Bau einer Atomanlage auf seinem Territorium mit unabhängigen Urananreicherungsmöglichkeiten.

Der ehemalige Leiter des israelischen Nationalen Sicherheitsrates, Meir Ben-Shabbat, hat geschrieben, dass Prinz Mohammed diese Forderung mit dem erklärten Vorhaben des Iran rechtfertigt, sein Atomprogramm wieder aufzunehmen.

Ein möglicher Kompromiss wäre ein von den USA gebautes Atomkraftwerk auf saudischem Boden, das von Amerikanern betrieben und gesichert wird. Es bleibt unklar, ob Israel eine solche Vereinbarung akzeptieren würde. In der Vergangenheit hat Israel Berichten zufolge seine Ablehnung gegenüber dieser Idee abgeschwächt, doch die Verhandlungen dauern noch an.

Die Saudis haben außerdem gefordert, dass die Palästinensische Autonomiebehörde in den Rahmenplan für den Wiederaufbau Gazas nach dem Krieg einbezogen wird, was Israel ablehnt. Quellen, die den Verhandlungen nahestehen, sagen jedoch, dass diese Frage den Fortschritt wahrscheinlich nicht blockieren wird.

Riad unterstützt Israels Position, dass die Hamas gemäß Trumps Plan entwaffnet werden muss, und macht seine Beteiligung am Wiederaufbau Gazas und an einer multinationalen Entmilitarisierungstruppe von dieser Forderung abhängig. Es wird erwartet, dass Washington die Saudis dazu drängen wird, sich zumindest am Wiederaufbau der derzeit unter israelischer Sicherheitskontrolle stehenden Gebiete in Gaza zu beteiligen.

Die F-35-Frage

Der Besuch von Prinz Mohammed in Washington dient in erster Linie der Unterzeichnung eines Verteidigungspaktes, ähnlich dem, den die USA kürzlich mit Katar geschlossen haben, sowie wichtiger Waffenlieferverträge. Israels Hauptsorge gilt dem möglichen Verkauf von in den USA hergestellten F-35-Stealth-Kampfflugzeugen an Saudi-Arabien.

Berichten dieser Woche zufolge hat das Pentagon den Verkauf von F-35 an das Königreich bereits genehmigt, vorbehaltlich der weiteren Zustimmung durch das US-Kabinett und möglicherweise den Kongress. Die endgültige Entscheidung liegt jedoch bei Trump.

Die F-35, ein Tarnkappenflugzeug der fünften Generation, wurde an 19 Länder verkauft, überwiegend westliche Verbündete. Im Nahen Osten betreibt derzeit nur Israel diesen Jet, und zwar mit einem einzigartigen, fortschrittlichen Modell, dem F-35I Adir, der mit Systemen ausgestattet ist, die ausschließlich der israelischen Luftwaffe zur Verfügung stehen. Saudi-Arabien, die Türkei, Ägypten und die Vereinigten Arabischen Emirate haben alle Interesse am Kauf von F-35 bekundet.

Netanjahu hatte zuvor dem Verkauf von F-35 durch die USA an die VAE als Teil der Abraham-Abkommen zugestimmt, obwohl er dies zunächst dementiert hatte. Riad beruft sich nun auf diesen Präzedenzfall, um eine ähnliche Genehmigung zu erhalten. Die Förderung des Geschäfts durch das Pentagon signalisiert die Bereitschaft Saudi-Arabiens, seine Verpflichtungen zu formalisieren – nämlich die Normalisierung der Beziehungen zu Israel im Austausch für die Flugzeuge.

Sicherheitskooperation

Die regionale Sicherheitskooperation, die bereits unter dem US-Zentralkommando stattfindet, untermauert ebenfalls den aktuellen Prozess. Angesichts der iranischen Bedrohung ist Riad bestrebt, seine Verteidigungspartnerschaft mit Israel zu stärken, insbesondere in Bezug auf Raketenabwehr, Nachrichtendienst und andere fortschrittliche Fähigkeiten.

Diese Partnerschaft zeigte sich während des Krieges Israels mit dem Iran im Juni, als saudische Militärhubschrauber iranische Drohnen auf dem Weg in den jüdischen Staat abfingen.

Angesichts der politischen Zusammensetzung der Koalition Netanjahus und der Vorbehalte Saudi-Arabiens gegenüber ihren rechten Mitgliedern ist jedoch davon auszugehen, dass eine Normalisierung eher mit Wirtschafts- und Handelsabkommen als mit vollständigen diplomatischen Beziehungen beginnen wird.

Ein Diplomat aus der Golfregion erklärte gegenüber Israel Hayom, dass zwar Fortschritte erkennbar seien, „es jedoch noch nicht sicher ist, ob es zu einer offiziellen Ankündigung direkter Gespräche kommen wird. Die Chancen für eine vollständige Normalisierung mit der aktuellen israelischen Regierung sind gering, aber die Aussichten für erste Wirtschafts- und Handelsabkommen sind gut.“

Selbst ein solcher Schritt würde einen bedeutenden Durchbruch in den Beziehungen Israels zur arabischen Welt darstellen – es sei denn, Ereignisse wie am 7. Oktober 2023 bringen den Prozess erneut zum Scheitern.