Die „Achse des Widerstands“ ist gebrochen, zuletzt durch den Sturz des Assad-Regimes in Syrien. Der Iran war seit der Islamischen Revolution von 1979 noch nie so verwundbar, sagen Beobachter gegenüber JNS.
Da die iranische Führung einem ermutigten israelischen Militär, dem zweiten Amtsantritt von Donald Trump, internen Spaltungen und einer Vertrauenskrise in der Bevölkerung gegenübersteht, sehen Experten hier eine Chance für einen Regimewechsel.
Das Ausmaß des Schadens für das Streben des Iran nach regionaler Vorherrschaft wird durch die Äußerungen seines Obersten Führers Ayatollah Ali Khamenei belegt, der in einer Rede am 11. Dezember seine Anhänger ermahnte, „nicht depressiv, hoffnungslos oder verzweifelt zu werden“, und am 22. Dezember leugnete, dass der Iran überhaupt Stellvertreter-Milizen habe.
Teheran hat Hamas und Hisbollah, seinen wichtigsten Verbündeten – Syrien – und seine primären Luftverteidigungssysteme durch israelische Luftangriffe verloren, wodurch jeder israelische Angriff potenziell noch effektiver wird. Darüber hinaus befindet sich der Iran trotz seines Reichtums an Energieressourcen mitten in einer Energiekrise.
„Dies ist eine einmalige Gelegenheit“, sagte Janatan Sayeh, Forschungsanalyst bei der in Washington ansässigen Foundation for Defense of Democracies (FDD), am Dienstag gegenüber JNS und skizzierte die Möglichkeit eines Doppelschlags, bei dem die USA Wirtschaftssanktionen verhängen und Israel militärische Schläge ausführt.
Die USA seien bereit, „Trump-Maximaldruck 2.0“ auszuüben, und ein Israel, das sich seiner Sache sicher ist und den Iran militärisch angreift, „bringt uns in eine gute Position“, sagte er.
Majid Rafizadeh, ein in Harvard ausgebildeter Politikwissenschaftler und Experte für US-Außenpolitik und den Nahen Osten, stimmt dem zu. „Der Iran ist derzeit an seinem schwächsten Punkt seit der Islamischen Revolution von 1979“, sagte er am Dienstag gegenüber JNS. Er sei „sowohl intern als auch extern verwundbar“.
Der Sturz von Baschar al-Assad sei „ein katastrophaler Verlust für die iranische Führung“, sagte Rafizadeh, nicht nur, weil Syrien als Kanal für die Stellvertreter des Iran diente, sondern auch, weil das iranische Volk das Regime nun als „zunehmend verwundbar“ wahrnehme, was die Stimmung gegen die Regierung und die Proteste anheize.
Sayeh, der den Iran 2013 verlassen hat und weiterhin Kontakt zu den Menschen dort hält, bestätigte, dass der Zusammenbruch Syriens einen größeren Einfluss auf das iranische Volk hatte als der Sturz der Hisbollah oder der Hamas. Mit dem Ende von Assad begannen die Iraner, die Ereignisse als „Dominoeffekt“ zu betrachten, der auch zum Sturz der Islamischen Republik führen könnte.
Die iranische Propaganda bezeichnete die „Achse des Widerstands“ (zu deren Grundpfeilern Syrien gehörte) als einen Erfolg, der nicht scheitern könne und „die Zionisten und Amerikaner in die Knie zwingen“ werde, so Sayeh. Der Versuch von Vertretern des Regimes, sich nun von dem Projekt zu distanzieren, wobei Khamenei sogar versucht, die „Widerstandsfront“ als etwas Spirituelles neu zu definieren, sei nicht erfolgreich. Die Iraner erkennen das Projekt als das Scheitern, das es ist, sagte er.
Der Sturz Assads hat auch zu Rissen innerhalb der Führung der Islamischen Republik geführt. Der Iran hat etwa 50 Milliarden US-Dollar in die Unterstützung Assads investiert, der Teheran 30 Milliarden US-Dollar schuldete.
„Über öffentliche Äußerungen hinaus zeigen durchgesickerte interne Diskussionen unter iranischen Beamten wachsende Unzufriedenheit und Schuldzuweisungen“, sagte Sayeh.
Die Quds-Einheit des Korps der Islamischen Revolutionsgarden steht unter genauer Beobachtung. Ihr Kommandeur, Generalmajor Esmail Ghaani, der den ermordeten Qassem Soleimani ersetzte, sei seit dem Sturz Assads nicht mehr öffentlich aufgetreten, so Sayeh.
Volle Kraft voraus beim Atomprogramm
Der Iran hat keine andere Wahl, als sein Atomprogramm zu intensivieren, so Sayeh. „Sie machen dies immer offener.“ Am 8. Oktober, weniger als zwei Wochen nach dem Tod des Hisbollah-Führers Hassan Nasrallah, gab das Parlament in Teheran bekannt, dass es einen Gesetzesentwurf zur „Ausweitung der iranischen Atomindustrie“ erhalten habe.
Es gibt auch Berichte, dass Teheran chemische Waffen entwickelt.
„Ein geschwächter Iran ist ein verzweifelter Iran“, sagte Rafizadeh. “Diese Verzweiflung erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass der Iran direkt oder über seine Stellvertreter um sich schlägt, um die Aufmerksamkeit von internen Schwächen abzulenken und Stärke sowohl gegenüber der heimischen als auch der internationalen Öffentlichkeit zu demonstrieren.“
Wie sollten der Westen und Israel reagieren?
Rafizadeh fordert Israel auf, die nukleare Infrastruktur des Iran ins Visier zu nehmen und seine Stellvertreter weiter zu schwächen. Der Westen sollte Israel uneingeschränkt unterstützen, fügte er hinzu. „Dazu gehören nicht nur diplomatische Unterstützung und Wirtschaftssanktionen, sondern auch direkte militärische Hilfe für Israel.“
Sayeh fragt sich, ob Israel allein die Nuklearanlagen des Iran ausschalten könnte und ob dies die beste Strategie sei. Er schlägt vor, dass Israel besser die Ölinfrastruktur des Iran anvisieren sollte. Und genau das könnte Israel planen, da es die Luftabwehr um die Ölindustrie im Süden und Südwesten des Iran getroffen hat.
„Die Achillesferse des Iran ist aus Sicht der westlichen Welt und der Israelis die Wirtschaft“, so Sayeh. ‚Einen wirtschaftlichen Zusammenbruch herbeizuführen, ist entscheidend‘, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass nicht jeder Regierungsbeamte oder jedes Mitglied der IRGC ideologisch der Islamischen Republik ergeben ist. Einige sind nur Söldner. ‚Wenn das Regime kein Geld mehr hat, werden sie sich wahrscheinlich gegen das Regime wenden‘, sagte er.
Der Westen sollte dem iranischen Volk „maximale Unterstützung“ zukommen lassen, indem er mit Hilfe von Geheimdiensten und Technologie dabei hilft, die „verstreuten“ Proteste zu bündeln. „Diese zivilen Akte des Ungehorsams sind nicht wirklich so organisiert, wie sie es sein sollten“, sagte Sayeh.
„Der entscheidende Punkt ist, ob die eigenen Anhänger anfangen zu gehen. Und sie werden gehen, wenn: 1) das iranische Militär sich als unfähig erweist, wie wir es bei Assad gesehen haben; und 2) wenn es seine Leute aufgrund von Wirtschaftssanktionen nicht mehr bezahlen kann“, sagte Sayeh.
Der mögliche Zusammenbruch der Islamischen Republik bietet Israel enorme Möglichkeiten. Im Gegensatz zu Syrien, wo antiisraelische Islamisten das Vakuum gefüllt haben, könnte das Ende der Ayatollahs die Entstehung eines pro-israelischen Irans einläuten – eines, der sogar noch pro-israelischer ist als unter dem Schah –, da sich die Menschen im Iran auf die Seite Israels gegen das Regime stellen.
In einem Beitrag, den er Anfang Dezember für FDD mitverfasste, enthüllte Sayeh, dass „sowohl iranische als auch internationale Meinungsforscher übereinstimmend zeigen, dass die meisten Iraner die antisemitische und antiwestliche Außenpolitik der Islamischen Republik ablehnen“.
Im Oktober 2023 weigerten sich Studenten, „Tod für Israel“ zu skandieren, wie von den Schulverwaltungen gefordert, und skandierten stattdessen „Tod für Palästina“. Studenten der Universität Teheran weigerten sich, über eine auf den Boden gemalte israelische Flagge zu treten.
„Der Sturz des islamischen Regimes im Iran würde für Israel und die Region eine Wende bedeuten“, stimmt Rafizadeh zu. “Als Hauptsponsor des Terrorismus und ideologischer Motor hinter Gruppen wie der Hisbollah und der Hamas würde der Zusammenbruch des Regimes die Gefahr von Angriffen auf Israel erheblich verringern. Er würde auch den Weg für einen stabileren und friedlicheren Nahen Osten ebnen, in dem der Iran möglicherweise von einer destabilisierenden Kraft zu einem konstruktiven regionalen Akteur werden könnte.“
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