Die 115 Menschen, die von der Hamas in Gaza als Geiseln gehalten werden, stehen im Mittelpunkt der Aktivitäten auf dem „Geiselplatz“ in Tel Aviv. Sie nach Hause zu bringen, ist eine nationale Priorität für eine Nation, die durch das Massaker der Hamas vom 7. Oktober am Boden zerstört wurde.
Hinter den Kulissen der umfassenden Rückführungsbemühungen steht eine ganze Basisorganisation mit Dutzenden von Mitarbeitern, Freiwilligen und Angestellten. Der Hauptsitz des Hostage and Missing Families Forum befindet sich in der Leonardo da Vinci Street in Tel Aviv in einem Bürogebäude, das von Checkpoint Technologies gestiftet wurde.
Befreite Geiseln, Angehörige von Gefangenen und Mitarbeiter arbeiten gemeinsam daran, die Geiselkrise im Zentrum des diplomatischen und medialen Diskurses zu halten, und zwar in einem Gebäude, in dem jeder Schreibtisch und jede Wand mit Erinnerungsstücken an diejenigen gefüllt ist, die noch nicht zurückgekehrt sind.
Jedes Teammitglied musste sein Privatleben teilweise auf Eis legen, um sich fast ausschließlich der Geiselkrise zu widmen.
Das ausländische Presseteam, das uns am Eingang des Forums empfing und uns wichtigen Persönlichkeiten vorstellte, darunter auch Dudi Zalmanovich, ist ein wichtiger Faktor bei der Verbreitung der Botschaft und der Gewinnung von Unterstützung für die Sache weltweit.
Am 7. Oktober versuchte Zalmanovich, ein Gründungsmitglied des Forums, nach dem Massaker auf dem Supernova-Musikfestival seine Tochter zu finden (sie überlebte), ebenso wie den Neffen seiner Frau, Omer Shemtov, der, wie sich später herausstellte, als Geisel in Gaza festgehalten wurde.
Zusammen mit dem Rest von Shemtovs Familie initiierte Zalmanovich die Gründung des Forums am Mittag des 7. Oktober. „Ich fing an, meine Kontakte zu nutzen, ich habe viele Verbindungen und einen Hintergrund in der Armee, darunter auch Leute, die mit früheren Geiselkrisen zu tun hatten. Wir trafen uns alle am nächsten Tag“, erzählte er.
Das erste Treffen fand im Keller von Shelly Shemtov, Omers Mutter, statt. Damals waren etwa 1.400 Familien beteiligt.
„Unser Hauptziel ist es, die Geiseln zurückzubringen. Wir haben 40 % unserer Aufgabe erfüllt, aber die leichteren 40 %. Der härtere Teil liegt noch vor uns“, sagte er.
Um dieses Ziel zu erreichen, hielt Zalmanovich es für notwendig, den Familien einen Ort zu bieten, an dem sie sich treffen und gegenseitig unterstützen können. Nach fast 10 Monaten des Krieges ist er der Meinung, dass das Forum zu 100 % dazu beigetragen hat, dass sich die Familien nicht isoliert und allein fühlen.
„Wir arbeiten auch daran, den Familien und den zurückkehrenden Geiseln finanzielle Unterstützung zukommen zu lassen, damit sie sich erholen können“, sagte er.
Nach Angaben von Rebecca Shafrir, der Leiterin der Fundraising-Abteilung des Forums, hat das Forum bisher fast 40 Millionen Dollar aus philanthropischen Fonds, hauptsächlich aus Amerika, gesammelt. Shafrir sagte uns, dass das Forum in den kommenden Monaten 5 Millionen Dollar pro Monat aufbringen will.
„Internationale Stiftungen, die sich für Israel engagieren, spendeten in den ersten Tagen fast 2 Millionen Dollar“, sagte sie. „Israelische Unternehmen wie die Bank Hapoalim haben unsere Sache ebenfalls stark unterstützt“, fügte sie hinzu.
Auf einem Gang im fünften Stock trafen wir auf die ehemaligen Gefangenen Almog Jan Meir und Luis Har, die vom israelischen Militär in getrennten Operationen gerettet wurden und sich aktiv am Kampf um die Rückführung beteiligen.
„Einige der zurückkehrenden Geiseln versuchen, das Forum in jeder erforderlichen Weise zu unterstützen, sie sind zielorientiert und lassen alles, was sie durchgemacht haben, beiseite, während andere mehr emotionale Unterstützung brauchen“, erklärte Ran Peled, der Leiter der Abteilung für emotionale Unterstützung, gegenüber JNS.
„Wir haben Abteilungen, die interne Therapien durchführen“, sagte er und fügte hinzu, dass die Familien in einem aktiven Modus sein müssen, während sie das Erlebte verarbeiten.
Das Team des Forums besteht aus weniger als 100 Mitarbeitern und fast 2.000 Freiwilligen.
Während unseres Besuchs lud uns Hagai Levine, Leiter des medizinischen Teams des Forums, ein, ihn zum nahe gelegenen „Geiselplatz“ zu begleiten, wo eine Blutspendeaktion zum Gedenken an Lior Rudaeff organisiert wurde, der am 7. Oktober getötet wurde und dessen sterbliche Überreste von der Hamas in Gaza festgehalten werden.
„Zurückkehrende Geiseln und Familien haben das Gefühl, dass sie nicht das Recht haben, für sich selbst zu sorgen, solange andere dort sind“, so Levine gegenüber JNS.
„Wenn sie zurückkehren, scheint es ihnen gutzugehen, aber plötzlich können sie Probleme mit ihren Erfahrungen haben, sie können sich plötzlich an etwas erinnern, an das sie sich vorher nicht erinnern konnten, an den Horror, den sie erlebt haben, und das kann zu einem Zusammenbruch führen,“ fügte er hinzu.
„Wir denken daran, eine systematische Studie mit Fragebögen über ihren Schlaf und die Schwierigkeiten, die sie haben, durchzuführen, aber dafür brauchen wir Spenden“, fuhr er fort.
„Ich kam am 17. Oktober zum ersten Mal zum Forum; die Familien der Opfer waren vom ersten Tag an an der Leitung dieses Ortes beteiligt“, erklärte Daniel Lifshitz, Leiter des arabischen Büros des Forums, gegenüber JNS.
Die Großeltern von Lifshitz wurden am 7. Oktober aus Nir Oz entführt. Seine Großmutter Yocheved, 85, wurde am 23. Oktober von der Hamas freigelassen. Seitdem setzt er sich für die Befreiung seines Großvaters Oded ein, der in der Gefangenschaft 84 Jahre alt wurde.
In New York traf Lifshitz den katarischen Botschafter bei den Vereinten Nationen. Er baute Beziehungen zu arabischen Führern auf und eröffnete das arabische Büro des Forums, das Treffen mit arabischen Führern organisiert und Interviews für arabische Medien gibt.
„Der größte Erfolg dieses Ortes ist, dass die betroffenen Familien nach fast 300 Tagen in einer Art normaler psychischer Situation sind, obwohl ihre Kinder, Eltern und Brüder in Gaza sind“, sagte Lifshitz.
„Das Hauptziel ist es, sie nach Hause zu bringen, aber die Arbeit hier hat auch viel mit den Familien zu tun. Wir müssen dafür sorgen, dass die Geiseln jemanden haben, der sich um sie kümmert, der ihnen seelische und finanzielle Unterstützung bietet und Schulen für die Kinder findet“, fuhr er fort.
In einer Welt der Überbelichtung versucht das Forum auch, die Privatsphäre der Familien der Geiseln zu schützen.
Das Gleichgewicht zwischen der Notwendigkeit, die Geiseln und ihre Familien zu schützen und gleichzeitig etwas zu bewirken, kann eine Herausforderung sein, vor allem wenn man weiß, dass einige der Beiträge, die in den sozialen Medien das meiste Engagement hervorrufen, tragische Bilder von IDF-Soldatinnen sind.
„Wir befassen uns mit allen Aspekten der Rechte von Opfern“, erklärte Professor Dana Pugach, Leiterin des Rechtsteams des Forums, gegenüber JNS.
„Heute habe ich mich mit ihrem Recht auf Privatsphäre beschäftigt. Die Menschen, die aus der Gefangenschaft zurückkehren, werden als öffentliches Eigentum betrachtet, und nicht einmal die Regierung respektiert ihre Privatsphäre“, sagte sie.
Pugach erklärte, sie sei dabei, beim Obersten Gerichtshof Berufung gegen die Regierung und die israelischen Verteidigungsstreitkräfte einzulegen, die eine Website mit grafischen Bildern des Massakers eingerichtet haben. Derzeit ist die Seite nur außerhalb Israels zugänglich. Dies könnte sich jedoch ändern.
„Wir glauben, dass dies den Familien schaden würde, weil sie dadurch noch mehr bloßgestellt würden. Diese Bilder stammen aus Hamas-Aufnahmen. Wir haben den Obersten Gerichtshof gebeten, die Zustimmung der Familien einzuholen, bevor die Bilder veröffentlicht werden“, so Pugach.
Umgekehrt verwendet die Abteilung für Sonderprojekte des Forums die genehmigten Bilder in Zusammenarbeit mit dem israelischen Fotojournalisten Ziv Koren, um ein Buch mit exklusiven Bildern aus dem Krieg zusammenzustellen. Das Buch wird voraussichtlich im September zum Kauf angeboten. Der Erlös geht an die Familien der Geiseln.
„Was würden wir ohne das Forum tun? Es ist der einzige Ort, an dem wir über all die verrückten Dinge, die wir durchmachen, sprechen können, weil uns jeder versteht“, resümiert Lifshitz.
„Diejenigen, die mit uns arbeiten und ehrenamtlich tätig sind, werden wie die Familien der Geiseln. Sie nehmen auf, was wir durchmachen. Selbst wenn sie das Forum verlassen, fühlen sie sich immer noch stark verbunden. Sie könnten auch woanders arbeiten, aber wozu? Die Rückführung der Geiseln ist heute das wichtigste Thema in der Welt. Was werden wir tun, wenn sie nicht zurückkehren?“, fragte er.
