Am 22. Januar 2024 versammelten sich alte Freunde, Vertreter der südafrikanischen Gemeinde Israels und ehemalige Kollegen in Rosh Ha’ayin zur Enthüllung einer zu Ehren der ehemaligen Mossad-Agentin Sylvia Raphael benannten Straße.
Bei der Enthüllung des Schildes erklärte der Bürgermeister von Rosh Ha’ayin, Schalom Ben-Moshe, gegenüber JNS: „Als Bürgermeister wurde ich gebeten, 30 Straßen in ganz Rosh Ha’ayin nach Menschen zu benennen, die zur Sicherheit und Bereicherung des Staates Israel beigetragen haben – nicht nach bekannten Persönlichkeiten oder berühmten Generälen oder bekannten Kämpfern, sondern nach gewöhnlichen Menschen, die Außergewöhnliches geleistet haben. Sylvia Raphael aus Südafrika war eine solche Person, die in den 1960er und frühen 1970er Jahren im Verborgenen als Feldagentin arbeitete.“
Was man über Raphael weiß, ist, dass sie „unglaublichen Heldenmut bewiesen hat, indem sie Israel im Kampf ums Überleben mit lebenswichtigen Informationen versorgte“, erklärte er. „So würdigen wir ihren Beitrag, und die Menschen, die diese malerische Uferstraße entlanggehen, die nach ihr benannt ist, können sich sicher sein, dass sie dies aufgrund ihres Dienstes in Sicherheit tun“, fügte er hinzu.
Er brachte seine Hoffnung zum Ausdruck, dass andere Städte im ganzen Land dem Beispiel von Rosch Ha’ayin folgen und Raphael ehren werden.
Raphael (1937-2005), deren Vater Jude war, wurde in der südafrikanischen Stadt Graaff-Reinet geboren und liegt im Kibbutz Ramat Hakovesh nördlich von Kfar Saba begraben, wo sie Mitglied war. Auf ihrem Grabstein stehen die Worte: „Ich bin in der Erde meiner Seele begraben“.
Raphael hatte eine beeindruckende Karriere beim Mossad. Sie übernahm das Amt des israelischen Spions Eli Cohen, nachdem dieser im Mai 1965 in Damaskus öffentlich gehängt worden war – entgegen der syrischen Annahme, dass Israel ihn niemals durch eine Frau ersetzen würde. Als intime Freundin der jordanischen Königsfamilie war Raphael Babysitterin des derzeitigen jordanischen Monarchen, König Abdullah II.
Raphael war einer der wenigen Agenten, die PLO-Stützpunkte in Jordanien und Libanon infiltrierten.
Nach der Ermordung von Mitgliedern der israelischen Mannschaft bei den Olympischen Spielen 1972 in München schloss sie sich einer eilig zusammengestellten Gruppe von Mossad-Agenten an, die Ali Hassan Salameh, den Chef der palästinensischen Terrorgruppe „Schwarzer September“ in Europa und mutmaßlichen Drahtzieher des Münchner Massakers, ins Visier nehmen sollten.
Raphael gehörte auch zu einer Gruppe von Mossad-Agenten, die den in Marokko geborenen Kellner Ahmed Bouchiki (Bruder von Chico Bouchikhi von den Gypsy Kings) im Juli 1973 in Lillehammer, Norwegen, aufgrund einer Verwechslung ermordeten.
Raphael wurde als „Lillehammer-Affäre“ bekannt und zu fünfeinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, nach 15 Monaten Haft jedoch entlassen und im Mai 1975 aus Norwegen ausgewiesen.
Sie war Gegenstand eines Buches, „Sylvia Rafael: The Life and Death of a Mossad Spy“ (Leben und Tod einer Mossad-Spionin) und dem international beachteten Dokumentarfilm „Sylvia: Tracing Blood“ (Sylvia: Auf den Spuren des Blutes).
David Kaplan, ein israelischer Journalist, der fast 20 Jahre lang über Raphael recherchiert und geschrieben hat, meint: „Die Benennung einer Straße nach Sylvia ist längst überfällig. Die Worte, die Eitan Haber, ehemaliger Berater von Yitzhak Rabin, 2005 in Yedioth Ahronoth nach Sylvias Beerdigung im Kibbuz Ramat Hakovesh äußerte, gelten auch heute noch:
„Eines Tages, wenn wahrer Frieden herrscht, wird man Bücher über sie schreiben, Straßen nach ihr benennen und Filme über ihr Leben drehen. Wenn die Israelis wüssten, was Sylvia wirklich getan hat, würden sie jede Woche zu ihrem Grab gehen und Kränze niederlegen, die eines Tages den Himmel erreichen würden.“
Neben der Straße in Rosh Ha’ayin ist auch ein Platz in Migdal am Ufer des Sees Genezareth nach ihr benannt.
