Im vergangenen Sommer erhielt Benjamin Doller einen Anruf von einer Synagoge und einem Bildungszentrum an der amerikanischen Westküste wegen eines Gemäldes von Gustav Bauernfeind von der Klagemauer (Kotel) in Jerusalem, das einst an den Wänden hing, aber seit Jahren in einem Schrank aufbewahrt wurde.
Doller, Leiter der Amerika-Abteilung von Sotheby’s und Spezialist für die Kunst des 19. Jahrhunderts, flog sofort hin, um sich das Werk anzusehen. „Dieses Gemälde zum ersten Mal aus der Nähe zu sehen, hat meine kühnsten Erwartungen übertroffen“, sagte er JNS. „Es ist von großer Größe, und sein Zustand ist absolut spektakulär“.
Sotheby’s schätzt den Wert des Gemäldes bei seiner Auktion für Gemälde und Skulpturen am 1. Februar auf 2 bis 3 Millionen Dollar.
Der deutsche Künstler, der eine Ausbildung als Architekt absolvierte, reiste wie viele seiner Kollegen in den Nahen Osten, um Gebäude und Monumente zu malen, so Doller.
„Er liebte besonders das Heilige Land und ließ sich dort in den späten 1880er Jahren nieder“, sagte er gegenüber JNS und wies darauf hin, dass Sotheby’s Bauernfeinds „Am Felsendom, Jerusalem“ am 2. Februar versteigern wird (der Schätzpreis liegt bei 150.000 bis 250.000 Dollar).
Die Darstellung der Klagemauer sei Bauernfeinds „Meisterwerk“, so Doller. „Das Werk ist lebendig und voll von Besuchern – eine Momentaufnahme eines Tages, an dem sich Menschen zum Gebet an der Klagemauer versammeln.“
Er bemerkte, dass die verschiedenen jüdischen Gruppen – Aschkenasim, Sephardim und Mizrachim – an ihren Kopfbedeckungen und ihrer Kleidung zu erkennen sind.
„Seine Liebe zum Detail bei Stoffen, Seide und Färbung ist sehr spezifisch für die Kleidung der aschkenasischen und sephardischen Juden des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts“, sagte Doller gegenüber JNS.
Hebräische und pseudo-hebräische Inschriften finden sich auf mehreren Steinen der Kotel, die auf dem Gemälde zu sehen sind.
„Heute schreiben die Besucher Gebete und Bitten an Gott auf kleine Zettel, die sie zwischen die Steine der Klagemauer stecken. Zu der Zeit, als der Künstler dieses Bild malte, wurden sie direkt auf die Mauer geschrieben“, sagt Doller.
JNS erkannte eine Inschrift für „Abraham“ und „Raphael“, während einige andere Wörter etwas undeutlich erschienen.
Doller und seine Kollegen entdeckten weitere Bedeutungen. „Wir waren in der Lage, einige der auf den Steinen des Gemäldes geschriebenen Namen zu transkribieren, darunter ‚Nissim, der Sohn von‚ oben links und ‚Abraham, der Sohn von Ellia Rephael‚ unten rechts“, erklärte er gegenüber JNS.
Diejenigen, die die Kotel besucht haben, werden feststellen, dass der auf dem Gemälde dargestellte Ort viel klaustrophobischer ist als heute mit dem großen Platz vor der Klagemauer.
„Im 19. Jahrhundert war der Raum hier viel kleiner, und die Menschen standen viel enger beieinander, mit weniger Geschlechtertrennung“, sagt Doller. „Das Gemälde zeigt eine Art Einheit und ein Zusammenkommen in einem Moment der Anbetung.“
Als besonders schön hob er Bauernfeinds „Liebe zum Detail der Gewänder“ hervor, „sowie seinen Wunsch, Juden aus Gemeinden auf der ganzen Welt beim gemeinsamen Gebet zu zeigen“.
„Es gibt eine Leuchtkraft und Spiritualität, die dieses wunderbare Gemälde durchdringt“, sagte Doller.
“Das Gemälde zeigt eine Art Einheit und ein Zusammenkommen in einem Moment der Anbetung.”
Ein wahrhaft wunderschönes Gemälde. Und ein Spiegelbild dessen wozu das jüdische Volk in all den Jahrtausenden von seinem Bildner und Schöpfer berufen ist, Eins zu sein. Wie schön, dass gerade jetzt dieses Gemälde wieder in die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit gelangt ist. Zufall? Sicher nicht. Beim Gott Israels gibt es keine Zufallsereignisse, nicht wahr?!