(JNS) Eine Delegation von 30 hochrangigen afrikanischen christlichen Führungspersönlichkeiten aus 10 Ländern des Kontinents war in der vergangenen Woche zu einer gemeinsamen religiösen und politischen Mission in Israel, da Jerusalem nach dem zweijährigen Krieg gegen die Hamas im Gazastreifen seine diplomatischen Bemühungen um die Unterstützung durch Millionen von Christen in Afrika verstärkt.
Der Besuch verdeutlichte erneut das wachsende diplomatische Tauziehen zwischen Befürwortern und Gegnern des jüdischen Staates in Afrika. Während Südafrika sich weltweit als einer der schärfsten Kritiker Israels herausgestellt hat, haben andere afrikanische Länder Gegenwehr geleistet und stärken nun ihre Beziehungen, die auf einer Mischung aus gemeinsamen Interessen und Glauben beruhen.
„Wir haben viele Hasser und ziemlich viele Menschen, die uns wegdrängen wollen, aber sie haben ein großes Hindernis: Sie widersprechen dem Wort Gottes“, sagte der israelische Außenminister Gideon Sa’ar am Donnerstagabend in einer Rede in Tel Aviv vor afrikanischen christlichen Vertretern. „Wir brauchen Gegendruck auf Regierungen, um Israel auf internationaler Ebene zu unterstützen, und als spirituelle Verantwortliche, die mit Ihren Gemeinschaften verbunden sind, können Sie etwas bewirken.“
Die Delegation umfasste Vertreter aus Angola, Äthiopien, Kenia, Mosambik und Uganda, darunter Bischöfe, Pastoren und prominente Kirchenführer, deren Gemeinden Millionen von Anhängern auf dem gesamten Kontinent umfassen.
Während ihres fünftägigen Besuchs traf die Gruppe in Jerusalem mit dem israelischen Präsidenten Isaac Herzog zusammen, besuchte Hebron und Shiloh im biblischen Kernland von Judäa und Samaria und besichtigte den Ort des Supernova-Musikfestivals im nordwestlichen Negev.
„Strategische Partner“
„Die christlichen Religionsführer Afrikas sind strategische Partner des Staates Israel“, sagte die stellvertretende Außenministerin Sharren Haskel, die mit mehr als einem halben Dutzend Besuchen in den letzten zwei Jahren die diplomatischen Bemühungen auf dem Kontinent vorangetrieben hat.
„Die christliche Gemeinschaft in ganz Afrika unterstützt Israel nachdrücklich und ist eine wichtige Kraft im Kampf gegen die Ausbreitung des radikalen Islam und des Dschihadismus. Die Stärkung unserer Beziehungen zu diesen Führungskräften festigt Israels Stellung in Afrika, die auf tiefen, gemeinsamen Werten basiert, die über Generationen hinweg Bestand haben werden“, sagte sie.
Erzbischof Justin Badi Arama aus dem Südsudan sagte: „Danke, dass Sie eine Vision wiederbelebt haben, die ein wenig in Vergessenheit geraten war, da wir nie eine politische Seite eingenommen haben, um über Israel zu sprechen, sondern nur die spirituelle Seite. Die Vision, die Sie entwickelt haben, hat uns wiederbelebt.“
„Intellektueller Terrorismus“ gegen Israel
„In der Afrikanischen Union herrscht ein Klima des intellektuellen Terrorismus gegen Israel“, sagte Pater Louison Emerick Bissila Mbila, römisch-katholischer Priester und Kaplan der Kommission der Afrikanischen Union in Addis Abeba, Äthiopien, und beklagte die antiisraelische Haltung der Führung Algeriens und Dschibutis.
„Gleichzeitig möchten die Menschen in Afrika individuell nach Israel kommen und für Israel beten. Sobald sie Israel entdecken, werden sie ihre Meinung ändern“, sagte Bissila Mbila, der Staatsbürger der Republik Kongo und der Republik Seychellen ist.
Im vergangenen Jahr vereitelten Israels afrikanische Verbündete einen Versuch afrikanischer Länder unter Führung Südafrikas und Algeriens, Israel seinen Beobachterstatus in der 55 Mitglieder zählenden Afrikanischen Union zu entziehen, einen Titel, den auch andere Länder wie China, Griechenland, Kuwait, Mexiko, „Palästina“, die Vereinigten Arabischen Emirate und das Vereinigte Königreich innehaben.
„Lange Zeit war Afrika damit beschäftigt, sich aus den Fängen des Kolonialismus zu befreien“, sagte Pastor Robert Kayanja, der als Berater des Präsidenten von Uganda tätig ist. „Jetzt stehen die Menschen in Afrika auf, um Israel auf eine Weise zu unterstützen, wie wir es noch nie zuvor gesehen haben.“
„Wir wissen, dass Israel zu Unrecht beschuldigt wird, wenn es versucht, sich gegen den Terrorismus zu verteidigen“, sagte er. „Und alles, was wir in den Nachrichten hören, ist ‚Gaza, Gaza, Gaza‘, und sie sprechen nie über die Ermordung von Christen in Afrika.“
600 Millionen Christen und 54 UN-Stimmen
Mit 600 Millionen Christen und 54 UN-Stimmen, darunter 30 Länder mit christlicher Mehrheit, hat Israel den strategischen Wert der religiösen Diplomatie auf dem Kontinent erkannt, zu einer Zeit, in der die Folgen des Krieges in Gaza international verurteilt werden und die Christen in Afrika weiterhin verfolgt werden.
„Dies ist das erste Mal, dass [Vertreter] der Kirche Afrikas beginnen, sich mit dem Staat Israel und ihren Glaubensbrüdern zu treffen, um unser gemeinsames Erbe zu bekräftigen und einen Weg zur Förderung der Interessen unserer Gemeinschaften zu ebnen“, sagte Bischof Dennis Nthumbi, Afrika-Direktor der Israel Allies Foundation mit Sitz in Washington, D.C., gegenüber JNS. „Dies ist ein Wendepunkt.“
Bischof Monday Muyombo aus der Demokratischen Republik Kongo, der sich gegen den Boykott Israels in der United Methodist Church einsetzt, sagte, es sei nur eine Frage der Zeit, bis sich auf dem Kontinent ein Wandel vollziehe.
„Ich bete dafür, dass mehr Menschen die Möglichkeit bekommen, wie wir nach Israel zu kommen und sich selbst ein Bild zu machen, denn was in den Medien dargestellt wird, ist nicht korrekt“, sagte er. „Wie wir sagen: Lügen kommen vom Fahrstuhl, während die Wahrheit auf der Rolltreppe kommt.“
