Die israelischen Streitkräfte haben in den vergangenen 24 Stunden ihre Operationen in Khan Yunis sowohl über als auch unter der Erde ausgeweitet und einen riesigen Tunnel unter der südlichen Stadt Gazas freigelegt, in dem die Hamas Geiseln hielt.

„Der Tunnel war mit einem ausgedehnten unterirdischen Tunnelsystem verbunden, das unter zivilen Gebieten der Stadt verläuft. Es wird geschätzt, dass Millionen von Schekel in die Ausgrabung des Tunnels und seine Ausstattung mit Belüftungssystemen, Elektrizität und sanitären Einrichtungen investiert wurden. Nach der Untersuchung des Tunnels kann bestätigt werden, dass sich israelische Geiseln in dem Tunnel befanden“, teilte die IDF am Donnerstagmorgen mit.

Die offizielle Zahl der noch von der Hamas festgehaltenen Geiseln liegt bei 136, von denen einige vermutlich in der Gefangenschaft getötet wurden. Die Terrorgruppe hatte am 7. Oktober im nordwestlichen Negev 240 Menschen während eines blutigen Amoklaufs entführt, bei dem 1.200 Menschen, meist Zivilisten, ermordet und Tausende verletzt wurden. Einhundertzehn Geiseln, vor allem Frauen und Kinder, wurden im November im Rahmen eines Waffenstillstandsabkommens freigelassen.

Der ranghöchste Hamas-Führer im Gazastreifen, Yahya Sinwar, der für das Massaker vom 7. Oktober verantwortlich ist, hält sich vermutlich in der Hamas-Hochburg Khan Yunis versteckt, wo er sich Berichten zufolge mit einer großen Zahl lebender Geiseln umgeben hat.

Seit Beginn der Bodenoperation der israelischen Armee am 27. Oktober wurden in Khan Yunis mehr als 300 Tunnelschächte entdeckt, von denen einige zu wichtigen Tunnel, taktischen Schächten, Waffenlagern und Kampfgebieten führen, teilte die Armee mit.

„Bisher wurden mehr als 100 Tunnel zerstört und außer Betrieb gesetzt, in denen unter anderem Terroristen eliminiert wurden“, so die Armee.

Siehe auch: IDF entdeckt bis jetzt größten Hamas-Tunnel

Nach zwei Wochen intensiver Kämpfe haben die israelischen Verteidigungskräfte am Mittwoch die Kontrolle über die Stadt Khirbat Ikhza’a im Süden des Gazastreifens übernommen, ein strategisches Zentrum der terroristischen Aktivitäten der Hamas in der Nähe von Khan Yunis, so die Armee.

Khirbat Ikhza’a liegt weniger als zwei Kilometer von der Grenze zu Israel entfernt und diente als Aufmarschgebiet, von dem aus Hamas-Terroristen am 7. Oktober die Gemeinden Nir Oz, Nirim und Ein Hashlosha angriffen.

IDF-Brigade zerstörten die Infrastruktur der Hamas und töteten Dutzende von Hamas-Terroristen während der „Operation Oz und Nir“, die Ende Dezember begann. Außerdem wurden nach Angaben der IDF etwa 40 Angriffstunnel entdeckt und zerstört.

Nir Oz, eine einst blühende Gemeinde mit 400 Einwohnern, wurde am 7. Oktober mit am schwersten getroffen. Jeder vierte Einwohner wurde getötet oder entführt.

Mit Berichten von JNS.