Wochenlesung – חֻקַּת– Chukat – Satzung ; 4.Mose 19,1 – 22,1 ; Richter 11,1 – 34

Den meisten dürfte das Goldene Kalb und die Kupferne Schlange aus der Bibel ein Begriff sein. Was jedoch nur wenige verstehen, ist die Frage, warum das Goldene Kalb als Götzenbild galt, die Schlange jedoch nicht?  

Was ist der Unterschied zwischen der Kupfernen Schlange und dem Goldenen Kalb? In beiden Fällen hatten Aaron und Mose jeweils Abbilder von Tieren gegossen. Das eine aus Gold und das andere aus Kupfer. Doch hatte Gott in den 10 Geboten nicht ausdrücklich befohlen: „Du sollst keine andern Götter neben mir haben und du sollst dir kein Bildnis noch irgendein Gleichnis machen“? Trotzdem wird die von Mose gegossene Schlange positiv beurteilt, das von Aaron gegossene Kalb dagegen negativ. Beides waren Statuen und Tierbilder, doch die Bibel sieht im Goldenen Kalb Götzendienst und in der Kupfernen Schlange göttliche Heilung. Später wird der Schlangenstab zum Symbol des ärztlichen und pharmazeutischen Standes.

Kein leichter Fall im Wochenabschnitt, mit dem sich bislang nur wenige jüdische Thoragelehrte und Weise befasst haben. Nicht nur das, in 2. Könige 18,4 wird des Weiteren beschrieben, dass König Hiskia, der die Säulen zerschmetterte und die Aschera umhieb, auch die Kupferne Schlange zerstieß, die Mose gemacht hatte: „Denn bis zu dieser Zeit hatten die Kinder Israel ihr geräuchert, und man nannte sie Nechuschtan (נחושתן)“.

Der König von Juda sorgte für Ordnung im Land, daher vernichtete er die syrisch-kanaanäische Meeresgöttin Aschera sowie Moses Kupferschlange. Und es heißt: „Und er tat, was Gott wohlgefiel, ganz wie sein Vater David getan hatte“. Ist Moses Kupferschlange folglich ein Götzenbild wie die Aschera? Egal wie wir die Sache verstehen und drehen, die Kupferschlange ist dem Goldenen Kalb nun mal ähnlich. Beides waren metallische Tierfiguren, die Götzendienst symbolisierten. So hat dies auch König Hiskia gesehen, der 500 Jahre nach Mose die Kupferschlange loswerden wollte.

Zur Erinnerung, auch der Götzendienst der Goldenen Kälber war zu dieser Zeit noch populär. König Jerobeam aus dem Königreich Israel, der 200 Jahre vor Hiskia lebte, stellte zwei goldene Kälber auf. „Und er sprach zum Volk: Es ist zu viel für euch, nach Jerusalem hinaufzuziehen; siehe da, Israel, deine Götter, die dich aus dem Lande Ägypten heraufgeführt haben“. (1.Könige 12)

Eines steht fest, das Volk Israel ist mit Kult und Sitte in das Gelobte Land eingewandert. Und das ist genau das, was wir heute im Land Israel sehen. Juden aus aller Welt sind mit ihrem Kult und ihren Sitten nach Israel eingewandert.

Im hebräischen Bibeltext (4.Mose 21,8) ruft Gott Mose auf: „Mache dir ein Feuer/Feurig (Saraf-שרף) und befestige sie an ein Panier; und es soll geschehen, wer gebissen ist und sie ansieht, der soll am Leben bleiben!“ In diesem Vers steht kein Wort von Kupfer und Schlange. Beide Worte Nachasch (נחש) und Nachoschet (נחושת) erscheinen erst im folgenden Vers: „und Mose machte eine kupferne Schlange und befestigte sie an das Panier; und es geschah, wenn eine Schlange jemanden biss und er die kupferne Schlange anschaute, so blieb er am Leben“.

Vielleicht handelte Mose aus seinem Verstand heraus und goss eine kupferne Schlange, obwohl dies nicht von Gott ausdrücklich gesagt wurde? Der Begriff „feurige Schlangen“ wird für giftige Schlangen verwendet und kommt auch in 5.Mose 8,15 vor. Hat Mose daraus automatisch interpretiert, dass eine Schlange gemeint sei? Fakt ist, dass Mose nicht zum ersten Mal entgegen Gottes Befehl handelte und eigene Entscheidungen traf. Zudem muss auch erwähnt werden, dass diese drei hebräischen Worte – Schlange (Nachasch), Kupfer (Nachoschet) und Nechuschtan (Kupferding) – aus derselben Wortwurzel Nachasch (נחש) bestehen. Wer will, erkennt in den drei Worten Schlange (männlich), Kupfer (weiblich) und Nechuschtan (Ergebnis) eine dreifache Verbindung. Man debattiert darüber, ob dies eventuell ein versteckter Hinweis auf einen früheren Glauben und die Verehrung einer dreieinigen Familiengottheit im Sinne von „Vater-Mutter-Kind“ war. Aus biblischer Sicht war die Schlange jedenfalls schon immer ein Feind Gottes.

Ungeachtet dessen vergleicht Johannes im Neuen Testament die Schlange mit dem Menschensohn, die beide erhöht werden mussten. Damit alle, die an ihn glauben, das ewige Leben haben. Der Nechuschtan war ursprünglich ein Lebenssymbol und wird auf Jesus bezogen. In der christlichen Theologie wird die Schlange am Stab mit Jesus am Kreuz verglichen.

Dazu gibt es einen ethischen Aspekt. „Tötet denn etwa eine Schlange oder macht eine Schlange lebendig? Nein, wenn die Kinder Israels nach oben blickten und ihr Herz ihrem Vater im Himmel unterwarfen, wurden sie geheilt, und wenn nicht, kamen sie um.“ Dazu gehört die richtige Herzenseinstellung, demnach die Kinder Israels nicht einfach nach oben blicken, sondern zuerst ihr Herz auf Gott ausrichteten. Die richtige Einstellung war also die Voraussetzung der Rettung. Insofern entscheidet nicht die Schlange über Leben und Tod, sondern das Verhalten des Menschen.

Bislang konnte mir keiner eine vollständige Erklärung zu diesem Thema vorlegen, egal mit wem ich darüber sprach. Niemand weiß den genauen Grund, weshalb das Goldenen Kalb eine Sünde war und die Kupferne Schlange zuerst der Heilung diente und später von König Hiskia als Götzenbild vernichtet wurde. Aber das ist in Ordnung, wir müssen nicht sofort zu allem eine Antwort finden, wichtiger ist, dass die Bibel uns zum Nachdenken bewegt, damit wir dem Ziel entgegenkommen.