(JNS) Bevor Israel am Donnerstag bekanntgab, die direkten Gespräche mit der außenpolitischen Beauftragten der Europäischen Union, Kaja Kallas, einzufrieren, war ihre Nominierung für dieses Amt im Jahr 2024 in Israel und bei seinen Verbündeten mit Erleichterung und Optimismus aufgenommen worden.
Als Mitte-rechts-Politikerin aus der ehemaligen Sowjetrepublik Estland versprach ihre Ernennung einen Bruch mit ihrem lautstark israelkritischen Vorgänger, dem spanischen Sozialisten Josep Borrell, der Israel vorgeworfen hatte, den Gazastreifen auszuhungern.
Doch vergangene Woche wurde im Zusammenhang mit Kallas’ monatelangen Bemühungen, Sanktionen gegen Israel voranzutreiben, berichtet, sie habe den jüdischen Staat als „Apartheidregime“ bezeichnet. Dies löste den beispiellosen Schritt von Israels Außenminister Gideon Sa’ar am Donnerstag aus. Er erklärte, Israel werde „jeglichen Kontakt zu Frau Kallas abbrechen, bis sie die Blutverleumdung zurücknimmt“.
Madam,
With all due respect, even in your remarks here you refrain from denying or condemning what has been attributed to you and published publicly. That speaks for itself.
To the best of my knowledge, the statements attributed to you regarding “apartheid” do not reflect the… https://t.co/kETNPXTZK8
— Gideon Sa’ar | גדעון סער (@gidonsaar) June 18, 2026
Analysten der EU-Israel-Beziehungen nennen mehrere Faktoren, die zu der aktuellen Krise geführt haben, darunter Machtkämpfe in Brüssel, die bevorstehenden Wahlen in Israel sowie die diplomatische Sprengkraft der Begrifflichkeit, die Kallas verwendet haben soll.
„Sobald der Apartheid-Vorwurf auf dem Tisch liegt, wird Israels Außenministerium sehr entschieden reagieren – bis hin zum Ausschluss des Beschuldigers, sofern dieser die Aussage nicht zurücknimmt. Eine scharfe Reaktion hätte es unter jeder israelischen Regierung gegeben“, sagte Maya Sion-Tzidkiyahu, Dozentin am European Forum der Hebräischen Universität, gegenüber JNS.
Israels Außenministerium gehe davon aus, dass es sich leisten könne, die Beziehungen zu Kallas auszusetzen, weil Israel innerhalb der EU über eigene Einflussmöglichkeiten in befreundeten Mitgliedstaaten verfüge, erklärte Sion-Tzidkiyahu. Diese Verbündeten hätten sich bislang als wirksam erwiesen, um EU-weite Sanktionen zu blockieren.
Der Bericht, der Kallas die Verwendung des Begriffs „Apartheid“ zuschrieb, erschien am 12. Juni in Euractiv. Direkte Zitate wurden darin nicht veröffentlicht. Es hieß lediglich, die Aussage habe sich auf Israels Umgang mit den Palästinensern in Judäa, Samaria und Gaza bezogen und sei während eines nicht öffentlichen Treffens im vergangenen Monat in Mexiko-Stadt gefallen. Das Büro von Kallas bestätigte die Berichte weder noch dementierte es sie. Auf eine Anfrage von JNS reagierte es lediglich mit einer Stellungnahme, in der die EU-Position zugunsten eines palästinensischen Staates dargelegt wurde.
Kallas reagierte allgemein auf die Ankündigung Sa’ars, ohne auf dessen Vorwürfe einzugehen. Auf X schrieb sie an ihn: „Dialog ist die Grundlage der Diplomatie“, und betonte, dass die EU die Zwei-Staaten-Lösung unterstütze.
„Israel einen Apartheidstaat zu nennen, ist antisemitisch und überschreitet die Grenze legitimer Kritik an politischem Handeln. Deshalb war die Aussetzung der Beziehungen zu ihr der richtige Schritt – vorausgesetzt, sie hat das tatsächlich gesagt“, erklärte Yitzhak Eldan, ehemaliger israelischer Botschafter in Dänemark und früherer Protokollchef des Außenministeriums in Jerusalem, gegenüber JNS. Er fügte hinzu, die Suspendierung hätte erst erfolgen sollen, nachdem Kallas Gelegenheit gehabt hätte, ihre Aussagen zurückzunehmen oder klarzustellen.
Als ehemalige estnische Ministerpräsidentin mit einer neutralen Bilanz gegenüber Israel galt Kallas 2024 als deutliche Verbesserung gegenüber Borrell. Damals bezeichnete der damalige israelische Außenminister Israel Katz Borrell als „Antisemiten und Israelhasser, der wiederholt versucht hat, Resolutionen und Sanktionen gegen Israel in der EU durchzusetzen, dabei aber von den meisten Mitgliedstaaten blockiert wurde“.
Obwohl Borrell den Apartheid-Vorwurf offenbar nie öffentlich erhoben hatte, beschuldigte er Israel der Begehung von Kriegsverbrechen, setzte sich für Sanktionen gegen Israel ein und behauptete, Israel benutze Hunger als Waffe in Gaza. Außerdem warf er Israel Völkermord vor – allerdings erst, nachdem Kallas ihn als EU-Chefdiplomatin abgelöst hatte. Israel verurteilte Borrell und verweigerte ihm bei mehreren Gelegenheiten Treffen, hatte jedoch nie offiziell einen Abbruch der Beziehungen zu ihm verkündet.
Der Begriff „Apartheid“ folgte auf Monate, in denen Kallas Sanktionen gegen Israel vorangetrieben hatte, vor allem im Zusammenhang mit Israels Politik zur Ausweitung der jüdisch-israelischen Bevölkerung in Judäa und Samaria. In seiner Erklärung zum Abbruch der Beziehungen sagte Sa’ar, Kallas habe gegenüber Israel „obsessiv und mit offenkundiger Unfairness“ gehandelt.
Allein in dieser Woche erklärte Kallas, sie wolle Handelsbeschränkungen gegen Israel wegen „illegaler Siedlungen“ vorantreiben. Dies geschah kurz nachdem ein von ihr beim Europäischen Rat vorgelegter Vorstoß für EU-weite Sanktionen gegen Israels Minister für Nationale Sicherheit, Itamar Ben-Gvir, am Widerstand der Tschechischen Republik gescheitert war.
Sion-Tzidkiyahu, die zugleich Direktorin des Programms für Israel-Europa-Beziehungen beim Mitvim – Israeli Institute for Regional Foreign Policies ist, erklärte, dass Kallas zwar konsequent Sanktionen gegen Israel vorantreibe, dies jedoch eher politischer Notwendigkeit als ideologischer Überzeugung entspreche.
„Ich glaube, dass Kallas’ Israelpolitik größtenteils von Realpolitik bestimmt wird“, sagte Sion-Tzidkiyahu und verwies darauf, dass das Thema Israel innerhalb der EU derzeit vom Konflikt mit Russland überschattet werde.
Kallas, eine liberale Politikerin der politischen Mitte, sei zunehmend zur Rivalin von Ursula von der Leyen, der Präsidentin der Europäischen Kommission, geworden. Von der Leyen gehört der konservativeren Christlich-Demokratischen Union Deutschlands an und gilt allgemein als Verbündete Israels.
Beide Politikerinnen lehnen die russische Expansion entschieden ab. Doch zusätzlich gegen Israel vorzugehen, das unter Europas politischen Eliten derzeit äußerst unpopulär sei, helfe Kallas dabei, sich von von der Leyen abzugrenzen und Unterstützung innerhalb Europas zu mobilisieren, so Sion-Tzidkiyahu.
Kallas stehe zudem unter Druck aus Spanien, Frankreich, Irland und weiteren Mitgliedstaaten mit israelkritischen Regierungen. Deren Forderungen nachzugeben, stärke ihr politisches Kapital, fügte Sion-Tzidkiyahu hinzu.
Israels Verbündete in Europa haben gegen die angebliche Apartheid-Äußerung von Kallas protestiert. Hildegard Bentele, Fraktionsgeschäftsführerin der CDU/CSU-Gruppe im Europäischen Parlament und Vorsitzende der Delegation des Parlaments für die Beziehungen zu Israel, schrieb auf X: „Israel mit dem Apartheid-Südafrika zu vergleichen, ist nicht nur sachlich falsch, sondern auch völlig inakzeptabel für jemanden, der im Namen der EU spricht.“ Dies untergrabe zusätzlich „das Vertrauen in den außenpolitischen Apparat Europas“.
Zur Entscheidung Sa’ars, die Beziehungen zu Kallas auszusetzen, sagte Sion-Tzidkiyahu: „Dies ist ein Wahljahr in Israel. Als Außenminister hat Sa’ar stets eine harte Linie verfolgt und dabei manchmal die Grenze zur Schroffheit überschritten. Der mutmaßliche Apartheid-Vorwurf von Kallas bot ihm die Gelegenheit, Stärke zu demonstrieren. Und diese Gelegenheit hat er genutzt.“
