Steve Witkoff, der Sondergesandte der USA für den Nahen Osten, sagte diese Woche, dass die Entmachtung der Hamas in Gaza eine „rote Linie“ für die Trump-Regierung sei. Dies sagte er, während sich Israel und die Hamas auf die nächste Runde der Waffenstillstandsverhandlungen vorbereiten.

Bei der Eröffnung des „Center for a New Middle East“ des American Jewish Committee in Washington sagte Witkoff den Anwesenden, dass die „Phase 2“ dieser Verhandlungen bereits am Sonntag beginnen könnte.

„Das ist es, worauf wir hoffen, Phase 2 auf den Weg zu bringen“, sagte Witkoff. „Es müssten nur noch einige weitere Geiseln freigelassen werden, und wir denken, dass dies eine echte Möglichkeit ist.“

Gemäß den von der Biden-Regierung ausgehandelten Bedingungen würde Phase 2 des Waffenstillstands einen vollständigen Rückzug Israels aus dem Gazastreifen und die Freilassung der verbliebenen lebenden Geiseln, bei denen es sich größtenteils um männliche Soldaten handelt, im Austausch gegen palästinensische Gefangene in israelischen Gefängnissen beinhalten.

Witkoff verschob am Mittwoch eine geplante Reise in den Nahen Osten, bis die Verhandlungsführer die „Grenzen“ und „Konturen“ der Gespräche geklärt hatten.

„Im Mittelpunkt des Protokolls vom 27. Mai, das von der Biden-Regierung und den Israelis unterzeichnet wurde, steht, dass die Hamas keinen Teil irgendeiner Regierungsstruktur in Gaza haben darf“, sagte Witkoff. „Das ist eine rote Linie für die Israelis, aber auch für uns.“

Der Immobilien-Milliardär, der zum Diplomaten wurde und sich selbst als „sehr engen Freund“ von US-Präsident Donald Trump bezeichnete, ging auch näher auf Trumps Plan ein, Gaza neu zu entwickeln und die dort lebenden Palästinenser in Drittländer umzusiedeln.

„Wir haben Gaza drei- oder viermal wiederaufgebaut, und das ist einfach eine inakzeptable Verwendung von Ressourcen“, sagte Witkoff. „Wir müssen diese verrückte, ideologische, psychopathische Denkweise, die die Hamas hat, loswerden.“

Trumps Aussagen über den Nahen Osten stehen häufig im Widerspruch zu Positionen, die die US-Politik gegenüber der Region seit Jahrzehnten sowohl in republikanischen als auch in demokratischen Regierungen dominieren, darunter die Notwendigkeit einer ‘Zweistaatenlösung“ für den israelisch-palästinensischen Konflikt.

Witkoff glaubt, dass der neue Ansatz zu einer Normalisierung der Beziehungen Israels zu den Ländern in der Region führen könnte.

„Die Leute reden von zwei Staaten“, sagte er. „Wir in der Trump-Regierung reden darüber, wie man ein besseres Leben erreichen kann.“

Das Waffenstillstandsabkommen der Biden-Regierung ging von einem fünfjährigen Wiederaufbauplan für Gaza aus, der nach Ansicht der Trump-Regierung nicht umgesetzt werden kann, so Witkoff. Dieser Zeitrahmen wiederum begründet seine Überzeugung, dass Palästinenser nicht in der Region bleiben können, während sie wiederaufgebaut wird.

„Wenn man anfängt, das als einen 15- oder 20-Jahres-Deal zu betrachten, stellt sich fast die Frage: Werden die Menschen in Gaza warten? Wollen sie überhaupt warten?“, sagte er.

„Im Moment ist Gaza ein langfristiger Sanierungsplan, und ich denke, sobald die Saudis beginnen, dies in ihr Denken einzubeziehen, und die Ägypter und die Vereinigten Arabischen Emirate und alle, die ein Interesse an Gaza haben, wird es Entwicklungspläne geben, die eher der Denkweise des Präsidenten entsprechen“, fügte Witkoff hinzu.

Da die libanesische Hisbollah stark geschwächt ist und in Syrien ein neues Regime an der Macht ist, könnte Israel laut dem Gesandten des Präsidenten nicht nur mit Saudi-Arabien, sondern auch mit seinen nördlichen Nachbarn Abkommen abschließen.

„Der Libanon könnte sich tatsächlich normalisieren und den Abraham-Abkommen beitreten, ebenso wie Syrien“, sagte er. „Es finden derzeit so viele tiefgreifende Veränderungen statt, und dennoch war es ein Brennpunkt des Konflikts, und ich denke, dass es eine Möglichkeit gibt, ihn jetzt zu beenden.“

Ted Deutch, CEO des American Jewish Committee, sagte gegenüber JNS, dass Witkoff „eine neue Denkweise über die Region“ beschreibe.

„Es ist eine Denkweise, die eine Vision für die gesamte Region enthält – nicht nur für Gaza –, sondern für die gesamte Region, die hoffnungsvoller und integrierter ist, in der Israel akzeptiert wird und die für Israel, für die Region, für Saudi-Arabien und für die Weltwirtschaft von Vorteil wäre“, sagte Deutch.