(JNS) Der Israelische Fußballverband erklärte am Dienstag, er würde ein vorgeschlagenes symbolisches Spiel gegen eine palästinensische Mannschaft begrüßen, nachdem Berichte bekannt wurden, wonach die FIFA erwägt, die Begegnung als Eröffnungsspiel eines neuen U15-Turniers in den Vereinigten Staaten im September anzusetzen.
„Die Initiative ist uns bekannt und wird begrüßt“, erklärte der Verband in einer Stellungnahme gegenüber JNS und fügte hinzu, dass der Vorsitzende Shino Zoaretz konsequent den Einsatz des Fußballs zur Förderung von „Versöhnung, Normalisierung und Frieden“ unterstützt habe.
Der Verband erklärte, man würde einem Treffen „an jedem Ort und zu jeder Zeit“ zustimmen, und äußerte die Hoffnung auf einen bereitwilligen Partner auf palästinensischer Seite.
Die Stellungnahme folgt auf Berichte, wonach die FIFA erwägt, das Spiel als Teil eines geplanten Jugendwettbewerbs auszutragen, der allen 211 Mitgliedsverbänden offensteht, einschließlich Russland, das weiterhin von Wettbewerben auf Seniorenniveau ausgeschlossen ist.
FIFA-Präsident Gianni Infantino hat versucht, den Sport zur Förderung von Einheit zu nutzen, doch ein ähnlicher Versuch beim 76. FIFA-Kongress im April scheiterte, als der Vorsitzende des Palästinensischen Fußballverbands, Jibril Rajoub, sich weigerte, neben dem Vizepräsidenten des Israelischen Fußballverbands, Basim Sheikh Suliman, zu stehen oder ihm die Hand zu geben – in einem angespannten Moment der Veranstaltung in Vancouver, Kanada.
Beide Funktionäre waren von Infantino auf die Bühne eingeladen worden, der versuchte, sie zusammenzubringen. Rajoub weigerte sich, sich Suliman zu nähern, obwohl Infantino ihm die Hand auf den Arm legte und ihn dazu aufforderte, berichtete Reuters damals.
Suliman ist ein israelisch-arabischer Funktionär, der den israelischen Fußball in internationalen Gremien wie der FIFA und der UEFA vertritt, wo er an Diskussionen über die Beziehungen zwischen israelischem und palästinensischem Fußball teilgenommen hat.
Rajoub, der auch ein hochrangiger Fatah-Funktionär ist, erklärte am 12. Juni, er habe kein US-Visum erhalten, um an der derzeit laufenden Fußball-Weltmeisterschaft 2026 in den Gastgeberländern Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten teilzunehmen. Die Mannschaft der Palästinensischen Autonomiebehörde konnte sich nicht für die Weltmeisterschaft qualifizieren, doch die FIFA lädt in der Regel die Vorsitzenden der Fußballverbände aus aller Welt zu dem Turnier ein, sagte Rajoub gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press.
