(JNS) Israel verlässt sich seit langem auf die unerschütterliche Unterstützung der amerikanischen Evangelikalen, die einen Eckpfeiler seiner Unterstützerbasis in den Vereinigten Staaten bilden. Doch während Teile der Koalition von US-Präsident Donald Trump – allen voran der Kommentator Tucker Carlson – diese Unterstützung ausdrücklich angreifen, ist es ermutigend, dass es in einem allgemein unfreundlichen Europa einen Kern evangelikaler Unterstützung für Israel gibt.

Die Faith Church in Ungarn ist die größte evangelikale Kirche in Europa. Sie hat eine führende Rolle bei der Förderung der pro-israelischen Sympathien in der ungarischen Öffentlichkeit gespielt.

Sie wurde 1979 von Pastor Sándor Németh gegründet und begann als Untergrundgemeinde, die vom kommunistischen Regime überwacht wurde. Trotz der Bemühungen, die Kirche zu unterdrücken, wuchs ihre Mitgliederzahl bis 1989 auf 2.000 an.

Heute zählt sie mehr als 70.000 Mitglieder mit 300 Zweigstellen in ganz Ungarn und darüber hinaus und ist vom Staat als offizielle Konfession anerkannt.

Die unerschütterliche pro-israelische Haltung der Faith Church hat ihre Wurzeln im biblischen Glauben. Sie sieht die Wiederherstellung des jüdischen Gemeinwesens als Verwirklichung einer göttlichen Prophezeiung.

Ihr philosemitischer Konservatismus erreicht durch ihre Medienplattformen, zu denen Fernsehen (die Faith Church ist der zweitgrößte Sender des Landes), Radio und eine Wochenzeitschrift gehören, ein Publikum, das weit über die Kirchgänger hinausgeht. Außerdem organisiert sie Pilgerreisen, bei denen jedes Jahr etwa 400 Gemeindemitglieder Israel besuchen.

JNS sprach mit István László Mészáros, dem Geschäftsführer der Faith Church, über die Geschichte der Kirche und ihre pro-israelische Unterstützung.

F: Wie entstand die Faith Church? Was waren die Meilensteine in ihrer Entwicklung?

A: Die Faith Church, unsere Kirche, entstand aus einer Gebetsgruppe. Sie bestand aus Sándor Németh, unserem leitenden Pastor, seiner Frau Judith und einigen ihrer Freunde. Es war eine Gruppe von 40 Personen. Wir hielten unsere Gottesdienste in einem kleinen Haus am Stadtrand von Budapest ab.

Wir waren unabhängig. Alle anderen Kirchen standen unter der Kontrolle des kommunistischen Regimes. Die Kommunisten kontrollierten alle Bereiche des Lebens, einschließlich der kirchlichen Aktivitäten. Ehrlich über die Bibel zu sprechen, über das, was tatsächlich darin geschrieben stand, war zu dieser Zeit sehr gefährlich.

Sándor Németh stammte aus einer römisch-katholischen Familie. Er hatte nicht vor, eine neue Kirche oder Konfession zu gründen. Er wollte ehrlich über die Bibel sprechen, ohne Zensur beten und eine Gemeinschaft von Gleichgesinnten schaffen.

Pastor Sándor wollte zu den Wurzeln zurückkehren, wie es in der Zeit der Apostel war – das Wort Gottes ernst nehmen.

Ich trat 1981 bei. Einer meiner Freunde tat Buße. Er ließ sich die Haare schneiden und hörte auf zu trinken. Ich konnte nicht verstehen, was mit ihm passiert war. Es war eine so große Veränderung. Er erklärte mir, dass er Jesus Christus angenommen hatte und dass dies sein ganzes Leben verändert hatte. Er nahm mich mit zu diesen Menschen. Ich hörte diese wirklich klare, ehrliche Predigt und nahm auch Jesus an. Seitdem bin ich Mitglied der Kirche.

F: Wie riskant war es damals, der Kirche anzugehören?

A: Die Kirche war eine illegale Gruppe. Wir hatten keine Lizenz. Nach dem kommunistischen Strafgesetzbuch war es eine Straftat, sich an den Aktivitäten einer Organisation zu beteiligen, die keine Lizenz hatte. Bis 1989 waren wir eine illegale Gruppe.

Ich war Student im zweiten Jahr an der juristischen Fakultät hier in Budapest [Eötvös Loránd Universität]. Als ich der Kirche beitrat, hätte ich jederzeit von der Universität ausgeschlossen werden können. Einige wurden von ihren Arbeitsplätzen entlassen. Sandors Frau Judith wurde aus ihrer Lehrstelle an einem Gymnasium entlassen.

Die Zeitungen waren in den Händen der Kommunisten. Sie starteten eine Kampagne gegen uns. Sie veröffentlichten Tausende von Artikeln voller Lügen, um die Menschen davon abzuhalten, mit uns in Kontakt zu treten. Wir wurden beispielsweise beschuldigt, CIA-Agenten zu sein. Sie behaupteten, Pastor Németh habe von der CIA 1.000 Dollar für jede Person erhalten, die Buße getan habe. Das war einfach lächerlich.

Wir hatten keine Möglichkeit, uns zu verteidigen, weil wir keine Plattform hatten. Das ging so weiter bis zum Fall des Kommunismus. Deshalb gründete unser Pastor eine Zeitung. Es war die erste Plattform, auf der wir über uns selbst berichten, aber auch Artikel über Israel und andere Themen schreiben konnten, bei denen wir eine andere Meinung hatten als der Rest der Gesellschaft.

F: Wie konnte Ihre Kirche trotz des Widerstands der kommunistischen Behörden wachsen?

A: Es sprach sich herum, dass es Menschen gab, die mit dem von den Kommunisten kontrollierten Christentum unzufrieden waren. Das waren nicht nur Menschen aus der römisch-katholischen Kirche. Auch Calvinisten und andere Konfessionen kamen, weil ihnen etwas fehlte, wonach sie suchten, nämlich die Bibel.

F: Woher kommt Ihre pro-israelische Haltung?

A: Es ist sehr wichtig zu beachten, dass die Kirche von Anfang an an die gesamte Bibel glaubte. Wir akzeptierten sowohl das Alte Testament als auch das Neue Testament.

Die Juden, der abrahamitische Glaube, Moses und alles andere – das sind die Wurzeln. Wir sind nur Zweige. Und deshalb gibt es eine geistige Brüderlichkeit zwischen Juden und Christen. Wir glauben fest an diese Brüderlichkeit. Wir finden es sehr traurig, dass es in der Kirchengeschichte eine lange Zeit gab, in der Feindseligkeit zwischen den beiden herrschte. Wir glauben, dass die beiden zusammengehören.

Die ersten Apostel waren alle Juden, und Jesus Christus stammte aus dem Geschlecht Davids.

Es gibt einen wesentlichen Unterschied. Wir glauben, dass der Messias bereits gekommen ist. Wir glauben, dass Jesus Christus der Messias ist.

F: Hat Ihre Kirche den Konservatismus in Ungarn beeinflusst?

A: Wir sind sehr froh, dass in Ungarn Patriotismus und Konservatismus in einer neuen Form aufgetreten sind, im Vergleich zum ungarischen Konservatismus vor dem Zweiten Weltkrieg. [Der ungarische Konservatismus vor dem Zweiten Weltkrieg war offen antisemitisch]. Es wäre ganz natürlich gewesen, wenn die Konservativen in den 1990er Jahren nach dem Zusammenbruch des kommunistischen Regimes zu den alten nationalistischen Einstellungen zurückgekehrt wären. Es bestand die Gefahr, dass der Konservatismus auch nach dem Regimewechsel derselbe wie zuvor bleiben würde. Wir waren froh, dass wir dazu beitragen konnten, dass der ungarische Konservatismus so ist, wie er heute ist.

Wir geben die Wochenzeitschrift Hetek heraus und verfügen über ein Mediennetzwerk, mit dem wir viele Menschen erreichen können, nicht nur Intellektuelle und Politiker, sondern auch Durchschnittsbürger. Unsere Gottesdienste werden jeden Sonntag im Fernsehen übertragen und erreichen jeden Haushalt in Ungarn. Unser Pastor scheut sich nicht, während des Gottesdienstes über aktuelle Themen zu sprechen.

Die Menschen hören seit Jahrzehnten zu, auch diejenigen, die nicht Mitglieder der Kirche sind. Politiker hören zu. Wir wissen, dass der Ministerpräsident [Viktor Orbán] zuhört. Und sie lassen sich davon beeinflussen. Ihre Denkweise ändert sich. Wir haben viele Ideen eingeführt, die es vorher nicht gab.

F: In Ungarn gab es keine Massenkundgebungen für die Hamas. Haben Sie dazu beigetragen?

A: Es war einer unserer Journalisten, der die ersten Versuche nach dem Angriff vom 7. Oktober 2023 entdeckt hat. Einige internationale Studenten und die palästinensische Botschaft wollten Proteste organisieren. Wir haben die Polizei darüber informiert, dass sie etwas für den „Tag des Zorns” planten. Wir haben erklärt, dass es sich nicht um einen pro-palästinensischen Protest handelt, sondern um einen pro-terroristischen Protest. Und dass dies eine Bedrohung für Ungarn darstellt. Das haben sie sehr schnell verstanden. Einige Tage später sagten die Regierung und Ministerpräsident Viktor Orbán: „Nein, wir werden keine Intifada-ähnlichen Proteste auf unseren Straßen zulassen. Nicht hier.”

F: Ministerpräsident Viktor Orbán wird eines Tages in den Ruhestand treten. Wird Ungarn dann weiterhin Israel unterstützen?

A: Es gibt immer Bedenken, aber wir versuchen, Verbindungen zu beiden Seiten des politischen Spektrums aufzubauen. Wir sind keine parteiische Kirche, wie es einige amerikanische evangelikale Kirchen sind. Wir knüpfen Kontakte zu Oppositionspolitikern, die in bestimmten Bereichen ähnliche Werte vertreten wie wir. Wir wollen nicht, dass unser Einfluss verschwindet, wenn es einen Regierungswechsel gibt.

F: Sind Sie optimistisch für die Zukunft?

A: Israel ist wiederhergestellt. Das ist der Beweis dafür, dass das, was Gott über die Zukunft der Welt gesagt hat, wahr ist. Ihr Land existiert nach fast 2000 Jahren des Verschwindens wieder.

Wie Apostel Paulus im Neuen Testament sagt, hat Gott das jüdische Volk nicht verworfen. Er versammelt das jüdische Volk. Und genau das erleben wir in unserer Zeit. Wir glauben nicht, dass die Prophezeiungen über Israel, über die Versammlung Israels, über die Zukunft Israels Märchen sind. Sie stehen in der Bibel.

Und wenn wir sehen, wie sich die alten Prophezeiungen über Israel vor unseren Augen erfüllen, können wir wissen, dass auch andere Prophezeiungen über die Zukunft der Menschheit wahr werden werden.

Selbst wenn jemand nicht an die Bibel oder biblische Prophezeiungen glaubt, gibt es mehrere rationale und humanistische Gründe, die Wiederherstellung Israels zu unterstützen. Der Wunsch nach Gerechtigkeit und historischer Gerechtigkeit macht es für uns alle selbstverständlich, den Kampf Israels und den Kampf des jüdischen Volkes zu unterstützen.