In einer Zeit, in der sich Juden wieder einmal fragen, ob sie in Großbritannien überhaupt noch willkommen sind, haben sich die Christen von Lincoln zusammengetan, um sie auf besondere Weise zu ehren.
An der Stelle, an der im 13. Jahrhundert der mörderische Antisemitismus in der Stadt ausbrach, wurde ein kunstvoller Gedenkstein enthüllt, als Zeichen der Unterstützung für diejenigen, die im Laufe der Jahrhunderte so schlecht behandelt wurden, und als Tribut an die vielen jüdischen Flieger, die im Kampf gegen die Nazis starben.
Der Stein wurde in Indien geschnitzt und von einem örtlichen Steinbruchunternehmen mit großem Aufwand nach Großbritannien transportiert. Er befindet sich passenderweise am International Bomber Command Centre in Canwick mit Blick auf die historische Stadt.
Während des Zweiten Weltkriegs dienten bis zu 20.000 britische Juden (ohne die aus dem Commonwealth) in der Royal Air Force (RAF). Bis zu 600 kamen im Bomber Command möglicherweise ums Leben.
Canwick ist genau der Ort, an dem der erste Jude von Lincoln ermordet wurde. 1255 wurde er am Galgen aufgehängt, nachdem er zuvor durch die Straßen der Stadt geschleift worden war. Es war das grausame Ergebnis einer berüchtigten Blutverleumdungslegende, nach der behauptet wurde, dass ein christlicher Junge für religiöse Feste geschlachtet worden war, und die in ganz Europa einen Judenhass auslöste, der in etwa dem entspricht, was heute geschieht.
König Heinrich III. ordnete im Einvernehmen mit der Kirche und ohne Gerichtsverfahren die Hinrichtung eines Juden namens Copin für das angebliche Verbrechen an, und viele weitere Juden wurden später auf Befehl des Staates ermordet. Und 35 Jahre später, im Jahr 1290, wurden die Juden ganz aus England vertrieben, was den Weg für weitere Pogrome und Vertreibungen in ganz Europa ebnete, bevor sie fast vier Jahrhunderte später von Oliver Cromwell wieder aufgenommen wurden.
Die berühmte Kathedrale errichtete unterdessen ein Denkmal für den vermeintlichen Märtyrerjungen namens Hugh. Es wurde während des Englischen Bürgerkriegs von Cromwells Truppen zerstört, aber sein Sockel steht noch immer an seinem Platz.
Als Ausdruck des tiefen Bedauerns über die schändliche Behandlung der jüdischen Bürger der Stadt wurde nun der jüdische Gedenkstein von Lincoln bei einer von der Internationalen Christlichen Botschaft Jerusalem (ICEJ) gesponserten Veranstaltung feierlich enthüllt. Eingeweiht wurde er von Rabbi Samuel de Beck Spitzer, einem jüdischen Geistlichen, der im nahe gelegenen RAF Cranwell stationiert ist.
Die Idee wurde ursprünglich bei einem Gebetstreffen vor vier Jahren vorgeschlagen, an dem auch der Planungsbeauftragte des Stadtrats, Tim Collis, teilnahm, der Kontakte zu Steinbrüchen hatte.
Nachdem sowohl die Kathedrale als auch das Schloss ihre Hilfe abgelehnt hatten, bot der örtliche Steinbruchbesitzer Phil Kerry seine volle Unterstützung an, sogar für die beträchtlichen Kosten.
Der Entwurf wurde von einem Artefakt aus dem ersten Jahrhundert inspiriert, das heute als Magdala-Stein bekannt ist und 2009 in Galiläa ausgegraben wurde. Dieses Artefakt ist für seine ikonische Symbolik des Zweiten Tempels bekannt, einschließlich der Darstellung einer Menorah.
Da es jedoch für Phils Mitarbeiter zu komplex war, wurden die komplizierten Details von Kollegen in Jaipur, Indien, geschnitzt und im Dezember letzten Jahres nach Großbritannien gebracht.
Die Christen entschieden sich für Stein, nicht nur als Antwort auf den Schrein der Blutverleumdung, sondern auch zu Ehren Jesu – „der Stein, den die Bauleute verworfen haben und der zum Eckstein geworden ist“ (Psalm 118:22, 1 Petrus 2:7) – der am Palmsonntag sagte, dass die Steine „schreien“ würden, wenn er diejenigen zum Schweigen brächte, die ihn in Jerusalem willkommen hießen.
Was den jüdischen Beitrag zu unseren militärischen Leistungen anbelangt, so wurde jüdisches RAF-Personal mit 193 Distinguished Flying Cross-Medaillen, 64 Distinguished Flying Medals und einem Victoria Cross ausgezeichnet. Außerdem kamen zwei jüdische Flieger bei der berühmten Dambusters-Mission ums Leben, ebenso wie etwa 50 Besatzungsmitglieder der Luftschlacht um England.
Ein jüdischer Bomberkommandant log über sein Alter, um im Krieg mitzukämpfen, er war bis zu seinem Tod im Jahr 2018 Stammgast im Zentrum, während ein anderer ein deutscher Jude war, der es schaffte, aus Nazi-Deutschland zu fliehen, bevor er sich bei der RAF meldete, indem er über seine Identität log und sie erst viele Jahre später nach dem Krieg zugab!
Tatsächlich wurde ein großer Teil der deutschsprachigen jüdischen Flüchtlinge als streng geheime Special Operators eingesetzt, die den feindlichen Funkverkehr stören sollten. Einer von ihnen, A. J. H. Clayton, wurde in der Nacht des 30. März 1944 gefangen genommen, als seine Lancaster abgeschossen wurde, und wurde wahrscheinlich zu Tode gefoltert, um Informationen zu erhalten.
Malcolm Hedding, ein ehemaliger ICEJ-Exekutivdirektor aus Südafrika, sagte, die jüdischen Flieger hätten allen Grund gehabt, verbittert zu sein über die Behandlung, die sie hier im Laufe der Jahrhunderte erfahren haben, aber sie liebten ihr Land so sehr, dass sie in „doppelter Gefahr“ flogen, weil sie in eine Region der Welt flogen, in der sie wahrscheinlich vergast wurden, wenn sie gezwungen waren, abzuspringen.
„Diese Dinge sollten die Seele bewegen, denn es handelt sich um ein Volk, auf dessen Gesetzen und Lehren unsere Zivilisationen aufgebaut sind“, sagte er.
Was die Christen betrifft, so warnte er: „Seid vorsichtig, was ihr mit ihnen macht. Denn nicht ihr unterstützt sie, sondern sie unterstützen euch“. Er bezog sich dabei auf die Botschaft des Paulus an die Heiden in Römer 11,18.
Er fügte hinzu: „Jetzt kämpfen sie in einem winzigen Land, das nicht größer ist als ein Wildreservat in meinem Heimatland (der Krüger-Nationalpark), um ihr eigenes Leben. Wir wissen Sie zu schätzen. Wir danken Ihnen für Ihre Aufopferung. Wir erinnern uns daran, dass ihr in diesen Lancasters gestorben seid, um uns zu befreien.“
Tim Collis, der auch ICEJs Vertreter für die East Midlands ist, sagte: „Wir beten dafür, dass die Gedenkstätte ein Eckpfeiler des Gedenkens in der Stadt und im Vereinigten Königreich sein wird und ihre Botschaft der Versöhnung und Hoffnung für kommende Generationen verkündet.“
Nun hat Phil Kerry, dessen Firma Goldholme Stone zuvor Material für eine jüdische Gemeinde in London geliefert hatte, auch die Juden von Lincoln mit diesem wertvollen Geschenk gesegnet, das mehrere zehntausend Pfund gekostet haben soll.
Das Zentrum, das 2018 zum Gedenken an die entscheidende Rolle der Bomber Command-Flieger beim Sieg über die Nazis eröffnet wurde, hat bereits eine Bronze-Auszeichnung unter den besten britischen Besucherattraktionen erhalten.
Charles Gardner ist Autor von Israel the Chosen, erhältlich bei Amazon; Peace in Jerusalem, erhältlich bei olivepresspublisher.com; To the Jew First, A Nation Reborn, und King of the Jews, alle erhältlich bei Christian Publications International.
