Ein Taxifahrer wendet in der Nähe von Mamilla, unweit des Jaffa-Tors in der Jerusalemer Altstadt, und fährt an einer Frau vorbei, die auf ihrem Handy nach einem Taxi sucht. Er hupt und bittet die Kundin, einzusteigen. Sie fragt, wie viel die Fahrt zu ihrem Zielort kosten würde, und der Taxifahrer antwortet: „So viel Sie zahlen können“.
Nachdem er einen ungewöhnlich niedrigen Preis vereinbart hat, erklärt er, dass dies seine erste und einzige Fahrt an diesem Tag sei und er schon seit drei Stunden unterwegs sei.
Wie Hoteliers, Zimmervermieter und das Tourismusministerium versucht auch der Taxifahrer, optimistisch zu bleiben, in der Hoffnung, sein einst florierendes Sommergeschäft irgendwie wiederzubeleben.
„Am 7. Oktober waren wir ausgebucht, vor allem mit jüdischen Amerikanern“, erinnert sich Aya Grundman, Geschäftsführerin des Isrotel-Luxushotels „The Orient“, das in Jerusalems wohlhabendem Viertel Deutsche Kolonie liegt. „Der Krieg hat alles verändert.“
„Während einige Touristen gezwungen waren, ihren Aufenthalt zu verlängern, weil die Fluggesellschaften ihre Flugpläne änderten, andere nach Hause eilten und viele der Hotelangestellten sofort eingezogen wurden, wurde das Management des Hotels zu einer Herausforderung. Das Hotel blieb einen Monat lang geschlossen und öffnete dann wieder, um Evakuierte aus dem Süden und später aus dem Norden aufzunehmen.“
„Mitglieder des Kibbutz Or HaNer [in der Nähe des nördlichen Gazastreifens], die hierher vermittelt wurden, würdigten, dass wir im Orient einen sehr hohen Standard haben“, erklärte Grundman. „Es gab Grenzen – zum Beispiel kein Wäschetrocknen auf Balkonen. Waschmaschinen/Trockner und Kühlschränke wurden zur Verfügung gestellt, um den Komfort zu erhöhen, aber wir waren darauf bedacht, das Ambiente und die Qualität des Hotels zu erhalten. Die Kibbuz-Mitglieder waren sehr dankbar und hilfsbereit.“
Während die Solidaritätsmissionen anfangs internationale Touristen anlockten, hat sich laut Grundman eine „Solidaritätsmüdigkeit“ eingestellt.
Dennoch tummelten sich an einem Donnerstagmorgen viele attraktive Kunden in der Lobby, die meisten davon israelische Besucher, so Jason Gardner, Verkaufsleiter für Incoming-Tourismus bei Isrotel.
Er führt dies darauf zurück, dass viele ausländische Fluggesellschaften ihre Flüge nach Israel eingestellt haben und die Kosten für Flugtickets in die Höhe geschnellt sind, dass die Reiselust während des Zweifrontenkriegs gering ist und dass internationale Reiseversicherungen unerschwinglich geworden sind. „Die Fluggesellschaften schneiden unsere Lebensader ab“, sagte Gardner.
„Für Israelis geht das Leben weiter“, erklärt Grundman. „Die Seelen der Menschen brauchen kostbare Zeit mit der Familie, also gehen sie in Restaurants, Bars und auf Partys. Und zwischen dem Antisemitismus und dem Wunsch, in der Nähe ihrer Soldatenfreunde und Verwandten zu sein, entscheiden sich immer mehr Israelis für kurze, erholsame Urlaube.“
„Wir sind langfristig ausgerichtet“, sagt Gardner, der seine Zeit mit Zoom-Treffen mit Reisebüros, Nichtregierungsorganisationen und christlichen Pastoren verbringt und versucht, die Touristen zurückzuholen. „Niemand kennt den Krieg so gut wie Israel. Die Geschichte zeigt, dass es nach jedem Krieg einen großen Aufschwung im Tourismus gibt“, fügt er hinzu.
„Der Tourismus ist der zweitwichtigste Industriezweig der israelischen Wirtschaft“, sagt Grundman. „Hotels, Reiseveranstalter, Busunternehmen und Geschäftsinhaber sind alle auf den Tourismus angewiesen.
Delta Air Lines hat am 7. Juni ihre Flüge nach Israel wieder aufnehmen, nachdem sie sie seit Oktober ausgesetzt hatte. Es werden täglich Flüge zwischen dem New Yorker Flughafen JFK und dem Flughafen Ben-Gurion angeboten.
Und seit dem 9. Juni bietet auch United Airlines wieder tägliche Flüge zwischen Newark, New Jersey, und Tel Aviv an.
Nicht so schlimm, wie es scheint
„Es ist nicht so schlimm, wie es scheint“, sagt der Tourismusbotschafter Peleg Lewi, Berater des Tourismusministers in auswärtigen Angelegenheiten. „Nachdem die Zahlen nach dem 8. Oktober auf Null gesunken waren, ist der Tourismus wieder auf 25 % des früheren Standes angestiegen. Wir haben 4.000 Touristen, die jeden Tag kommen. Im Vergleich dazu waren es vor einem Jahr noch 15.000 pro Tag.
Lewi wies darauf hin, dass El Al, die emiratischen und chinesischen Fluggesellschaften (Hainan Airlines) trotz der geringeren Zahl von Flügen und der hohen Ticketpreise ihre Flüge trotz des Krieges fortsetzten. Auch die israelischen Fluggesellschaften Arkia und Israir flogen ohne Unterbrechung.
„Die Fluggesellschaft der Emirate [flyDubai] stellte ihren Betrieb nicht einmal für einen Tag ein, ebenso wenig wie Etihad Airways aus Abu Dhabi“, sagte er.
Dies war wahrscheinlich auf israelische Reisende zurückzuführen, denn schon vor dem Krieg besuchten nur wenige arabische Bürger der Golfregion Israel.
Am stärksten betroffen waren laut Lewi Pensionen und der ländliche Tourismus.
„Der Norden ist ein großes Problem“, sagte er. „Heutzutage ist es schwer, jemanden davon zu überzeugen, in den Norden zu fahren. Eilat bietet gute Möglichkeiten für Touristen, die ein Gästezimmer suchen.“
Entschädigung
Am Mittwoch kündigte Tourismusminister Haim Katz an, dass die Entschädigungszahlungen für die vom Krieg betroffenen Orte auf die Besitzer von Pensionen und Campingplätzen ausgeweitet werden sollen.
„Der Plan wird eine Antwort auf die Tourismusbetriebe geben, die nicht in der Konfliktlinie liegen, aber durch den Krieg dramatisch geschädigt worden sind“, erklärte Katz. „Die Tourismusbranche ist ein Motor des Wirtschaftswachstums, der dem Land regelmäßig viele Milliarden Schekel einbringt. Wir haben uns verpflichtet, Unternehmen und Bürger zu unterstützen, deren Lebensgrundlage zerstört wurde“.
Amit, der im oberen Galiläa drei „Villen für Paare“ mit 45 Metern Grundfläche und privaten Swimmingpools mit spektakulärem Blick auf die Berge betreibt, sagt, er habe das Ausbleiben der Gäste genutzt, um die Villen zu renovieren und zu modernisieren.
„Im Vergleich zu Mai und Juni letzten Jahres ist die Auslastung um 50 % gesunken“, sagt er. „Die Leute sagen ab, weil sie Angst haben. Sie schalten den Fernseher ein und sehen Feuer und Raketen, aber sie wissen nicht, dass die Nordgrenze Hunderte von Kilometern lang ist. Wir haben insgesamt nur sechs oder sieben [Luftschutz-]Sirenen gehört, und wir sind mit Schutzräumen ausgestattet“.
Amit sagt, seine Villen in Mishmar HaYarden und Nof Kinneret seien so sicher wie überall sonst im Land.
„Keiner weiß, wie es weitergeht, und im Moment ist es für das Geschäft schrecklich“, gibt er zu. „Corona hat sich am Ende des Tages als gut erwiesen. Nach der Öffnung gab es eine große Nachfrage nach Pensionen. Und jetzt hängt alles davon ab, was mit dem Krieg passiert. Es ist nicht selbstverständlich und nicht einfach, aber wir sind stark, und wir lieben unser Land und werden nur noch stärker werden.“
Was die staatlichen Entschädigungszahlungen betrifft, so sagt er, dass sie sehr wichtig sind. Für Amit bedeuten sie unter anderem eine Motivation, sich in einer komplexen und schwierigen Zeit weiterhin um die Gastfreundschaft zu bemühen.
Edna besitzt in Moshav Dalton, in der Nähe von Safed, eine Frühstückspension mit dem Namen Asia Suite. Sie war gezwungen, ihre Preise drastisch zu senken, um Kunden anzulocken.
Obwohl die Asia Suite sowohl Zugang zu einem sicheren Raum als auch zu einem öffentlichen Bunker hat und nicht viele Sirenen zu hören sind, haben ihre Kunden, in der Regel Israelis, für den Sommer nicht gebucht.
„In diesen Tagen gibt es nicht einmal Touristen in Safed“.
Der Plan des Ministeriums umfasst auch die Erstattung von Rehabilitationskosten für Hotels, die Evakuierte aus Gemeinden in unmittelbarer Nähe der libanesischen und der Gaza-Grenze beherbergt haben.
„Die Hotels beherbergten ganze Familien mit Kindern, Hunden und Katzen“, erklärt Lewi. „Sie wurden zu ganzen Städten.“
Laut Anat Aharon, Vizepräsidentin für Vertrieb und Marketing, beherbergten die Fattal Hotels anfangs fast 20.000 Evakuierte. Jetzt sind es nur noch 3.000, hauptsächlich aus Kiryat Shmona.
Touristen, Pilger und jüdische Organisationen
„Wir glauben wirklich, dass jeder Krieg uns stärker macht“, sagt Aharon. „Nach 25 Jahren im Gastgewerbe und anderen Kriegen habe ich gelernt, dass Touristen zurückkommen, ebenso wie Pilger und jüdische Organisationen, die Israel unterstützen und sehen wollen. Die Organisationen nehmen immer noch Kontakt zu uns auf, sprechen mit uns und planen, ihr Geschäft bis Ende 2024 wieder aufzunehmen. Sie sind sehr optimistisch.“
Sie sagt, dass die Hotels im Süden des Landes Leute aus New York anzogen, die in der Landwirtschaft in der Region halfen und viel Geld an die örtlichen Kibbuzim spendeten.
„Als ich das gesehen habe, hat mich das wirklich glücklich gemacht. Ich weiß, dass die Dinge hier sehr gut sein werden, sobald der Krieg zu Ende ist.“
Lewi fügt hinzu: „Der Tag danach ist noch nicht gekommen. Wir hoffen, dass sich die Dinge bis zum Ende des Sommers wieder erholen werden. Damit Israel nicht von der touristischen Landkarte verschwindet, bitten wir die Besucher, nicht zu stornieren, sondern nur zu verschieben. Wir wenden uns an christliche Führungskräfte und Evangelisten und koordinieren uns mit anderen Ministerien, wie dem Diasporaministerium.“
Der Zuschuss für die betroffenen Tourismusunternehmen wird in Form von qualifizierten Ausgaben, Renovierung für feste Ausgaben und Löhne für Unternehmen mit einem Schaden von mehr als 25 % bei den Einnahmen erfolgen.
Katz sagte, dass derzeit Entwürfe für die Übernahme von Bürgschaften für die Organisatoren des Einreiseverkehrs ausgearbeitet werden und das Ministerium plant, 200 Millionen Schekel – etwa 54 Millionen Dollar – für die Sanierung von Hotels, die Evakuierte beherbergt haben, zu verteilen.
