(JNS) Niemand war sich ganz sicher, ob die Zeremonie überhaupt stattfinden würde.
Die Organisatoren hatten Tage zuvor im Stillen eine vollständige Generalprobe aufgezeichnet, falls erneute Kämpfe mit dem Iran eine öffentliche Live-Veranstaltung unmöglich machen sollten. Eine fragile Waffenruhe mit dem Iran und dem Libanon hielt – kaum.
Im vergangenen Jahr war die Zeremonie wegen Waldbränden in den Hügeln Jerusalems abgesagt worden. In diesem Jahr reisten Tausende aus dem ganzen Land an, entschlossen, das Ereignis nicht zu verpassen.
Was folgte, war eine der emotional aufgeladensten Unabhängigkeitsfeiern der jüngeren Vergangenheit – ein zweistündiges Programm unter dem Leitmotiv „Kräfte der Erneuerung“, das zwischen Trauer und Trotz, Gebet und Feier, Verlust und Sieg pendelte.
„So sieht Sieg aus“
Knesset-Sprecher Amir Ohana eröffnete den offiziellen Teil der Veranstaltung und setzte den emotionalen Rahmen des Abends. Mit einem Verweis auf das Buch Esther – „und es kehrte sich um“ – deutete er Entwicklungen des vergangenen Jahres als Zeichen nationaler Widerstandskraft.
„Wenn im vergangenen Jahr, mitten im Krieg, 20.000 Juden beschlossen haben, Alija zu machen – so sieht Sieg aus. Wenn im vergangenen Jahr 177.000 Babys in Israel geboren wurden – so sieht Sieg aus“, sagte Ohana.
Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, der gemeinsam mit seiner Frau Sara anwesend war, richtete sich per vorab aufgezeichneter Videobotschaft an die Öffentlichkeit. Aus Sicherheitsgründen war er nicht live erschienen. Israel sei „wie ein Löwe aufgestanden und habe wie ein Löwe gekämpft“ und habe „dem Terrorregime im Iran schwere Schläge versetzt“.
Netanjahu erklärte, Israel sei „stärker denn je“ und lobte sowohl militärische Erfolge als auch die Allianz mit den Vereinigten Staaten.
„Israel ist stärker als je zuvor, und gemeinsam mit den Vereinigten Staaten führen wir den Kampf gegen die Kräfte des Bösen in der Welt“, sagte er und bezeichnete die aktuelle Zeit als eine „Generation der Wiedergeburt“, in der Israel langjährige existenzielle Bedrohungen konfrontiere.
Er sprach von bedeutenden Schlägen gegen die von ihm so bezeichnete iranische „Achse des Bösen“, die den jüdischen Staat zerstören wolle. Israel habe entschlossen gehandelt, um existenzielle Gefahren zu beseitigen – darunter Bedrohungen durch Irans Atom- und Raketenprogramme.
„Im Krieg der Wiedergeburt, in den Operationen ‚Ein Volk wie ein Löwe‘ und ‚Brüllender Löwe‘, haben wir große Erfolge erzielt“, sagte Netanjahu und verwies auf die Leistungen der Sicherheitskräfte, der Bevölkerung und der politischen Führung.
Zugleich hob er neue Partnerschaften und diplomatische Chancen hervor, die Israels strategische Position gestärkt hätten. „In jeder Generation erheben sich Feinde, um uns zu vernichten“, sagte er, „doch Israel begegnet diesen Bedrohungen weiterhin mit Einheit und Entschlossenheit.“
Zwölf Fackeln, zwölf Geschichten
Im Zentrum der Zeremonie standen die zwölf Fackelträger, die stellvertretend für die israelische Gesellschaft ausgewählt wurden. In diesem Jahr kamen sie aus Militär, Medizin, Technologie, Kultur und öffentlichem Dienst.
Den Auftakt machten zwei Offiziere der israelischen Armee, deren Identitäten aus Sicherheitsgründen teilweise geheim gehalten wurden. Oberstleutnant M., ein ehemaliger Staffelkommandeur, widmete seine Fackel den Tausenden Einsätzen zur Verteidigung Israels sowie dem Personal, das diese ermöglicht.
Majorin N., eine Aufklärungsoffizierin, die am 7. Oktober verwundet wurde und später erneut schwer verletzt in den Dienst zurückkehrte, widmete ihre Fackel den verwundeten Soldaten „an Körper und Seele“ sowie dem „Kampf an der Front der Rehabilitation“.
Der Venture-Kapitalist Gili Ra’anan ehrte die israelische Hightech- und Cybersicherheitsbranche und gedachte zugleich seiner Tochter Adi, die 2018 bei einer Sturzflut im Nahal-Tzafit ums Leben kam.
„Sie erinnert mich daran, wie kostbar das Leben ist und wie groß unsere Verantwortung, hier eine bessere Zukunft aufzubauen“, sagte er.
Prof. Dina Ben-Yehuda, Leiterin der Hämatologie am Hadassah-Krankenhaus, widmete ihre Fackel dem medizinischen Personal Israels sowie ihrem Neffen Itamar, einem Sanitäter der Golani-Brigade, der am 7. Oktober gefallen ist.
„Dem Mitgefühl und der Menschlichkeit, die die wichtigste Medizin von allen sind“, sagte sie.
Tamir Atallah, ein drusischer Offizier, der Hilfseinsätze für drusische Gemeinden in Syrien koordinierte, betonte die Partnerschaft zwischen jüdischen und drusischen Bürgern Israels.
„Ein Bund der Partnerschaft, der Loyalität und des gemeinsamen Schicksals – ein Band, das wir mit aller Kraft bewahren müssen“, sagte er.
Ora Hatan aus dem Moschaw Shtula, die trotz Hisbollah-Angriffen im Norden blieb und Soldaten versorgte, widmete ihre Fackel den Bewohnern, die entschlossen sind, in der Region zu bleiben.
„Wir dürfen den Norden niemals aufgeben“, sagte sie. „Und unseren Kindern – der Generation von morgen, die davon träumt, dass Galiläa wieder aufblüht. Und das wird es.“
Chefkoch Asaf Granit ehrte Jerusalem und die israelische Gastronomie, die trotz jahrelanger Konflikte weiterbesteht.
Roni Insaz, in Teheran geboren und nach Israel gebracht, nachdem er heimlich jüdischen Gefangenen im Iran geholfen hatte, wandte sich direkt an das iranische Volk.
„Die überwältigende Mehrheit liebt das jüdische Volk und träumt von Freiheit“, sagte er. „Mögen wir erleben, wie dieses dunkle Regime fällt.“
Zu den bewegendsten Momenten gehörte der Auftritt von Talik Gvili, die eine Fackel im Gedenken an ihren Sohn, Stabsfeldwebel Ran Gvili, entzündete, dessen sterbliche Überreste aus Gaza zurückgebracht wurden.
„Wisst: Wir sind hier, und wir werden für immer hier bleiben“, sagte sie.
Der Filmemacher Moshe Adri widmete seine Fackel den Kulturschaffenden Israels und der Jugend in der Peripherie.
„Glaubt an euch selbst, denn es gibt keine stärkere Kraft als Entschlossenheit, Glauben und die Leidenschaft, Vorstellungen in Realität zu verwandeln“, sagte er.
Rabbi Avraham Zariv, Richter am Rabbinatsgericht und Reservist in Gaza, widmete seine Fackel dem Privileg, sowohl durch das Studium der Tora als auch durch militärischen Dienst zu dienen.
Der Kämpfer Ari Shpitz, der in Gaza beide Beine und einen Arm verlor, widmete seine Fackel den verwundeten Soldaten.
„Das ist ein weiterer Krieg“, sagte er, „und auch in ihm haben wir keine andere Wahl, als zu siegen.“
Besonderer Gastauftritt
Den Abschluss bildete der Auftritt des argentinischen Präsidenten Javier Milei, eines der lautstärksten internationalen Unterstützer Israels. Gemeinsam mit Künstlern sang er das spanische Lied „Libre“ und sprach anschließend über die Symbolik der Fackel.
„Der Übergang von Dunkelheit zu Licht ist schmerzhaft“, sagte er. „Licht zu schaffen erfordert große und schwierige Anstrengung.“
Auf Hebräisch schloss er: „Am Yisrael Chai. L’tiferet Medinat Yisrael.“
„Fürchte dich nicht, Israel“
Musikalische Darbietungen spiegelten den emotionalen Weg des Landes im vergangenen Jahr wider. Sänger traten gemeinsam mit verwundeten Soldaten auf, begleitet von Aufnahmen aus dem Einsatzgeschehen. Der Veteran Yehoram Gaon sang „Lo Tenatzchu Oti“ („Ihr werdet mich nicht besiegen“), während Eden Golan, Israels Eurovision-Teilnehmerin 2024, mit stehenden Ovationen bedacht wurde.
Zum Abschluss sang Sasson Ifram Shaulov „Al Tira Yisrael“ („Fürchte dich nicht, Israel“) und brachte das Publikum zum Aufstehen.
Die traditionelle Fahnenchoreografie zeigte unter anderem einen Davidstern, die Karte Israels und die Zahl 78. Den Schlusspunkt bildete das gemeinsame Singen der Nationalhymne „Hatikvah“.
