Die Defense Security Cooperation Agency (DSCA), eine Behörde des Pentagons, informierte den Kongress am 26. März darüber, dass das US-Außenministerium dem Verkauf von Waffen im Wert von 1,96 Milliarden Dollar an Katar grundsätzlich zugestimmt habe – darunter acht MQ-9B-Drohnen. Damit wäre Doha das erste Land in der Region, das diese hochentwickelten unbemannten Fluggeräte erwirbt.
Trotz der Verbindungen Katars zu und der Unterstützung von Terrororganisationen wie der Hamas, al-Qaida und der Muslimbruderschaft wurde das Golfemirat sowohl zu Beginn der Trump-Regierung als auch unter der vorherigen Regierung mit Lob überschüttet.
US-Präsident Donald Trump sagte Reportern am Montag, dass er in diesem Monat Katar, die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien besuchen wolle. Am selben Tag sprach US-Außenminister Marco Rubio Katar den „aufrichtigen Dank“ Washingtons für die Unterstützung amerikanischer Staatsbürger in Notlagen aus.
Anfang des Monats sagte US-Verteidigungsminister Pete Hegseth einem katarischen Minister, dass Washington und Doha eine „starke Partnerschaft bei der Bewältigung gemeinsamer Sicherheitsherausforderungen in der Region, einschließlich Syrien und dem Roten Meer“, hätten, so der Pressesprecher des Pentagon.
In der vorherigen US-Regierung hatten Antony Blinken, Jake Sullivan und Brett McGurk – damals Außenminister, nationaler Sicherheitsberater bzw. Mitglied des Nationalen Sicherheitsrats – Katar regelmäßig gelobt und es am 10. März 2022 als „wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten“ eingestuft.
Letzte Woche sorgte Senator Roger Marshall (Republikaner aus Kansas) für Aufsehen, als er Katar wiederholt lobte und während einer Anhörung im Senat eine Zeugin, die über Katars Terrorverbindungen aussagte, der „Voreingenommenheit“ gegenüber Katar beschuldigte.
Viele Analysten gehen davon aus, dass Katar der größte ausländische Geldgeber amerikanischer Universitäten ist. Doha betreibt außerdem den Nachrichtensender Al Jazeera, der sowohl in Israel als auch bei der Palästinensischen Autonomiebehörde sowie in anderen Ländern der Region verboten ist.
Der genehmigte Verkauf der MQ-9B-Drohnen und zugehöriger Ausrüstung an Katar „unterstützt die außen- und sicherheitspolitischen Ziele der Vereinigten Staaten, indem er zur Verbesserung der Sicherheit eines befreundeten Landes beiträgt, das nach wie vor eine wichtige Kraft für politische Stabilität und wirtschaftlichen Fortschritt im Nahen Osten ist“, so das Pentagon.
Weiter hieß es, der Verkauf werde „Katars Fähigkeit verbessern, aktuellen und zukünftigen Bedrohungen zu begegnen, indem er zeitnahe Aufklärung, Überwachung, Zielerfassung sowie Abwehrfähigkeiten an Land und auf See bereitstellt.“
„Diese Fähigkeit wirkt abschreckend auf Bedrohungen in der Region und wird in erster Linie zur Stärkung der Landesverteidigung eingesetzt“, so das US-Verteidigungsministerium. „Katar wird keine Schwierigkeiten haben, diese Waffen und Dienstleistungen in seine Streitkräfte zu integrieren.“
Michael Pregent, ein ehemaliger Geheimdienstoffizier mit fast 30 Jahren Erfahrung, sagte gegenüber JNS, Doha habe sich Washington im Grunde gekauft: „Die Anzugträger in DC könnten ihre Hypotheken nicht zahlen, wenn sie Katar kritisieren würden.“
„Senior Fellows verdienen höchstens 250.000 Dollar, und das basiert auf Spenden“, sagte Pregent. „Es ist für die Katarer nicht teuer, die Nahost-Abteilung“ bei ansonsten angesehenen Thinktanks zu kaufen – mehrere davon haben Niederlassungen in Doha. „Das ist nicht schwer.“
Wenn Nahost-Abteilungen von US-Thinktanks Kritik an Katar üben, „gehen sie gleich in eine differenzierende Verteidigung über“, sagte er. „Die Katarer wurden gebeten, geheime Kanäle zur Hamas zu eröffnen. Sie wurden nicht gebeten, sie zu finanzieren. Sie wurden nicht gebeten, ihnen eine Plattform bei Al Jazeera zu bieten. Sie schützen sie.“
Pregent war Senior Fellow am Hudson Institute in Washington, bis er nach eigenen Angaben im vergangenen Monat entlassen wurde – wegen eines kritischen Artikels über Steve Witkoff, den Sondergesandten der Trump-Regierung für den Nahen Osten, der Katar lobte. Pregent hatte das Ende der US-katarischen Allianz gefordert. Laut Pregent entfernte Hudson seinen Artikel sowie einen früheren Meinungsbeitrag über Katar von der Website.
Witkoff bezeichnete Katar im vergangenen Monat als „ein kleines Land, das als Friedensstifter anerkannt werden möchte“. Kritik an Doha und angebliche Hintergedanken wies er als „Unsinn“ zurück. „Katar, wie die anderen Golfstaaten, will Stabilität“, sagte er. „Sie wollen mit den USA Geschäfte machen. Früher waren sie religiös radikaler, aber heute sind sie gemäßigt. Daran besteht kein Zweifel. Sie sind unsere Verbündeten.“
Pregent sagte gegenüber JNS, dass Hudson, wo er zehn Jahre lang tätig war, ihn nie auf Probleme mit seiner Arbeit hingewiesen habe. Das Institut bestritt laut Pregent, dass seine Entlassung mit seiner Kritik an Witkoff und Katar zu tun habe. Eine offizielle Begründung habe es aber nicht gegeben. Alle seine Arbeiten seien zunächst von der Website entfernt worden – mit Ausnahme seiner kritischen Beiträge zu Katar wurden sie später wiederhergestellt.
„Ich habe Trump für den geplanten Rückzug aus Syrien kritisiert – das war kein Problem. Auch mit Kritik an der Biden-Regierung gab es nie Schwierigkeiten“, sagte Pregent.
Joel Scanlon, Exekutiv-Vizepräsident des Hudson Institute, erklärte gegenüber JNS, man äußere sich grundsätzlich nicht zu Personalangelegenheiten.
„Aber Hudson bezieht keine institutionellen Positionen – weder zu den US-katarischen Beziehungen noch zu anderen Themen“, sagte Scanlon. „Alle Experten bei Hudson sind frei und werden ermutigt, politische Optionen zu debattieren und ihre eigenen Schlussfolgerungen zu ziehen.“
Scanlon fügte hinzu: „Als institutionelle Richtlinie nimmt Hudson keine finanziellen Beiträge von nicht-demokratischen ausländischen Regierungen oder deren Vertretern an.“
JNS bat sowohl die Biden- als auch die Trump-Regierung wiederholt um Stellungnahme zur Frage, warum die USA keinen stärkeren Druck auf Doha ausüben, um dessen Verbindungen zu Terrororganisationen zu kappen.
Ein ehemaliger hochrangiger US-Regierungsbeamter, der mit Waffenlieferungen betraut war, sagte JNS, dass das US-katarische Verhältnis für den Nahen Osten, einschließlich Jerusalem, von entscheidender Bedeutung sei.
Das jüngst angekündigte Rüstungspaket diene laut dem Beamten, der anonym sprach, dazu, die „Interoperabilität zu erhöhen“. „Wir verlangen von den Katarern, dass sie mehr US-Rüstungsgüter haben, weil das zur nationalen und regionalen Sicherheit beiträgt – und damit auch zur Sicherheit Israels.“
Trotz der bekannten Verbindungen Katars zum Iran sei das Emirat an Bemühungen beteiligt gewesen, „damit Israel und die USA ein umfassendes Lagebild über den Luftraum der Region hatten“, als Teheran im April und Oktober vergangenen Jahres Israel angriff, so der ehemalige Beamte.
Katar habe das US-Zentralkommando informiert, das für den Nahen Osten zuständig ist – dieses habe dann Israel gewarnt, sagte der Beamte gegenüber JNS.
„Es ist wichtig, dass die USA solche Bemühungen unterstützen, um zu verstehen, was in der Luft und in der Region geschieht“, sagte der frühere Beamte. „Diese Waffenlieferung ist Teil dieser Bemühungen.“
Der Beamte, der nach eigener Aussage andere politische Ansichten als viele in der Trump-Regierung hat, sagte, dass die Katarer sich selbst als „die Schweiz des Nahen Ostens“ sähen – eine Einschätzung, die auch Witkoff geäußert hatte.
„Sie wollen vermitteln. Sie wollen Anerkennung für ihre Vermittlungen. Sie sind genauso von iranischen Bedrohungen betroffen wie der Rest der Region und haben auch kein Interesse daran, dass Seewege wegen der Huthis – und damit indirekt des Iran – blockiert werden“, sagte der Beamte.
„Die Katarer haben zweifellos Freunde, die wir abscheulich finden, aber sie wollen als Vermittler zwischen dem Westen und diesen zwielichtigen Akteuren fungieren“, sagte der ehemalige Regierungsbeamte.
Pregent, der sich mit Terrorfinanzierung und -unterstützung beschäftigt, sagte gegenüber JNS, Katar sei weniger wie die neutrale Schweiz, sondern eher wie Gustavo Fring aus Breaking Bad – ein Drogenboss, der vorgibt, mit der Drogenfahndung zusammenzuarbeiten.
„Das ist die perfekte Beschreibung“, sagte Pregent. „Aber niemand versteht den Vergleich.“
