Meir Shalev wurde 1948 geboren, nur wenige Monate nach der Unabhängigkeit Israels. Er wuchs mit einem Erbe von Worten und einem Erbe des Landes auf.
Er schöpfte aus der Inspiration des landwirtschaftlichen Pionierdorfs Nahalal im nördlichen Jesreel-Tal, wo er geboren wurde. Die Familie seiner Mutter war dorthin gekommen, nachdem sie mit der zweiten Alija aus Russland zu Beginn der 1900er Jahre ins Land gekommen war. Und von der Familie seines Vaters (dem Schriftsteller und Dichter Yitzhak Shalev) bekam er die „Jerusalemer Inspiration“ mit auf den Weg.
Die literarischen Werke von Meir Shalev sind eine Geschichte der Liebe. Liebe für das Land Israel und seine Traditionen, für die Menschen, die dort leben, für seine erstaunlichen und vielfältigen Landschaften und vor allem für seine alte Sprache, das Hebräische.
Er sprach, schrieb und interagierte mit der hebräischen Sprache in jeder seiner vielen Rollen:
– als Zeitungskolumnist,
– als leidenschaftlicher Lektor der Bibel,
– als Liebhaber der Botanik,
– als geliebter Kinderbuchautor,
– und als Autor vieler hervorragender, einzigartiger und wunderbarer Romane.
„Ich bin sehr glücklich, dass Hebräisch meine Sprache ist und die Sprache, in der ich schreibe“, sagte er mehr als einmal.
„Wenn jetzt Jesus und König David hierherkämen, könnte ich mit ihnen sprechen und sie könnten mit mir sprechen. Ich würde ihnen ein Exemplar meines Buches geben. Sie würden [moderne hebräische] Wörter wie Traktor oder Tomate nicht verstehen, aber sie würden alle [hebräischen Wörter] verstehen, die von Liebe, Erinnerung, Sehnsucht und Rache handeln. Und das ist es, worum es im Leben wirklich geht, und das ist Literatur“.
Neben seiner reichhaltigen Literatur für Erwachsene wandte sich Shalev mit gleichem Erfolg auch an ein jüngeres Publikum:
Er veröffentlichte eine Reihe von ausgezeichneten Kinderbüchern mit hervorragenden Illustrationen (meist von Yossi Abulafia). Nach Shalevs Ansicht hat das Schreiben von Kinderbüchern ein großes Gewicht und eine große Verantwortung, denn die Bücher, die Kinder in ihrer Kindheit lesen, bestimmen ihre Einstellung zu Büchern als Erwachsene.
Seiner Meinung nach war kein Wort zu schwer oder zu hoch für Kinder. Er behandelte sie so, wie er wollte, dass Erwachsene behandelt werden – mit Humor, Mitgefühl und Freundlichkeit. Er wusste, dass unsere kindlichen Gefühle nicht verschwinden, und die Geschichten halfen ihm, dieses schlagende Herz zu offenbaren. Kinder sind ein sehr ehrliches Publikum, und das ist es, was Meir Shalev an ihnen schätzte.
Eine seiner Kindergeschichten war „Der Traktor im Sandkasten“. Der Held der Geschichte, Aaron, ist schon alt, und sein Traktor auch. Und wozu braucht man alte Männer und alte Traktoren? Die Geschichte rührt zu Tränen, denn man braucht keine langen Worte, um Alter, Liebeskummer oder das Gefühl der Nutzlosigkeit zu beschreiben. Und so wird jede Kindergeschichte auch zu einer wunderbaren Geschichte für Erwachsene.
Shalev hat neun wunderbare Romane geschrieben, darunter einen „russischen Roman“, der die Zeit der zweiten Alija beschreibt, in der russische Juden wie seine Mutter in das Land kamen, das damals Palästina hieß und noch unter türkisch-osmanischer Herrschaft stand. Er schrieb auch „Eine Taube und ein Junge“, „Esau“ und „Ein paar Tage“.
Jedes Mal ließ die Vorfreude auf das nächste Buch, das er veröffentlichen würde, nicht nach. Sein einzigartiger Stil, seine Liebe zur hebräischen Sprache, sein Humor, seine Sensibilität – all das fand in jedem seiner Bücher seinen Ausdruck. Er sprach direkt zum Herzen des Lesers, und es war unmöglich, sich den Emotionen zu entziehen, die bei der Lektüre jedes einzelnen Romans aufkamen.
Meirs Vater war einst Zweitplatzierter im israelischen Wettbewerb für Bibelwissen und vermittelte Meir eine tiefe Verbundenheit mit den Geschichten der hebräischen Schriften. Shalev schöpfte auch aus weiteren jüdischen und rabbinischen Quellen, die seine Geschichten in einem originellen Licht erstrahlen lassen.
„Anders als das Neue Testament sind die hebräischen Schriften ein offenes Buch“, pflegte er zu sagen.
In den hebräischen Schriften gibt es Liebe, Leidenschaft, Verrat und familiäre Intrigen. Sie tragen zu unserer Faszination für den Tanach und seine enormen Auswirkungen auf die jüdische Identität bei.
Seine Bücher „Tanach Now“ und „Bereshit“ zeugen von seinem reichen Wissen und seiner originellen Interpretation.
Meir lebte in dem westgaliläischen Dorf „Alonei Abba“. Er war sehr streng in Bezug auf seinen Tagesablauf, den er nach dem Vorbild seiner Onkel, die Landwirte waren und das Land im nahe gelegenen Nahalal bearbeitet hatten, gestaltete:
– Um 4 Uhr morgens standen sie auf, um die Kühe zu melken. Und Meir wachte zu dieser Stunde auf, „um Wörter zu melken“.
– Um 9 Uhr gab es ein Frühstück aus geschnittenem frischem Gemüse, Weißkäse und einem Ei. Meir tat dasselbe, nur mit dem Zusatz von scharfen Chilischoten und Knoblauch.
– Um 12 Uhr legten sie eine Pause ein, mit einem leichten Mittagessen und einem kurzen Nickerchen. Meir Shalev tat das Gleiche.
– Und am Nachmittag stand Meir auf, um seine Texte zu bearbeiten und zu polieren.
Er hatte schon immer ein „Faible“ für Handwerker. Wenn er seinem Onkel bei der Getreideernte mit der Sense zusah, erschien er ihm wie ein Engel Gottes. Das Gleiche empfand er auch für sein eigenes Handwerk, das Schreiben. „Es genügt mir, ein Wort im Satz zu bewegen“, sagte er, „und plötzlich wird es hell.“
Neben seinen Büchern schrieb er auch über das Zeitgeschehen – mit jahrelangen Kolumnen in der Tageszeitung „Yediot Ahronoth“, die er 1968 nach dem Sechstagekrieg zu schreiben begann, wo er als Kampfsoldat in der Aufklärungseinheit der Golani-Brigade an den Kämpfen teilgenommen hatte.
Im Krieg verlor er Freunde und wurde selbst durch Beschuss verwundet.
Obwohl er in einem Elternhaus mit einem sehr rechtsgerichteten Vater aufwuchs und erzogen wurde, schlug Meirs politische Einstellung nach dem Krieg eine andere Richtung ein. Und er hat sich, wie er sagt, nicht vom fiebrigen Rausch des Sieges mitreißen lassen.
Er erzählt, dass er einmal, als er nach dem Krieg von der Armee beurlaubt wurde, nach Hause kam und einen erbitterten Streit mit seinem Vater hatte, der sehr stolz auf seinen Sohn war, der am Krieg teilgenommen hatte.
Meir erklärte seinem Vater, dass die Gebiete, die Israel gerade erobert hatte, nicht aus ideologischen Gründen, sondern aus praktischer Logik zurückgegeben werden sollten. Für ihn ging es einfach darum, dass zu viele Menschen auf einem kleinen Gebiet lebten. Aber der Satz, den Meir sagte und der seinen Vater in den Wahnsinn trieb, war: „Wir haben einen Bissen genommen, an dem wir ersticken werden.“ Shalev achtete jedoch darauf, sich in seinen literarischen Werken nicht in die Politik einzumischen.
Meir Shalev starb am siebten Tag des Pessachfestes der ungesäuerten Brote. Nach jüdischer Tradition ist dies der Jahrestag der Teilung des Roten Meeres.
Er wurde nur 74 Jahre alt, hinterließ uns aber ein umfangreiches und vielfältiges literarisches Erbe. Ich wünschte, er hätte uns noch mehr hinterlassen. Möge sein Andenken zum Segen sein.
Meir Shalevs Einstellung, hinsichtlich der Eroberung von Land und der Rückgabe dessen, ist falsch.