Zum sechsten Jahrestag der Anerkennung der israelischen Souveränität über die Golanhöhen durch die USA bezeichnete David Friedman seine Rolle bei dieser historischen Entscheidung als einen der „Hauptpunkte des Stolzes“ in seinem Leben.
Friedman gab sich jedoch wenig Mühe, diese Errungenschaft, auf die er 2019 als US-Botschafter in Israel unter Präsident Donald Trump hinarbeitete, hochzuspielen.
„Offen gesagt, hat sich seit der Anerkennung nicht viel geändert – nicht diplomatisch. Und das ist eine große Nicht-Veränderung“, sagte Friedman letzten Monat bei einer Veranstaltung des Golan-Regionalrats, der ihn für seine Bemühungen ehrte.
Friedman ist der Ansicht, dass die Entscheidung der US-Regierung, die Anerkennung nicht rückgängig zu machen oder Israel in Bezug auf den Golan unter Druck zu setzen, selbst von großer Bedeutung ist. „Das ist das Wichtigste“, erklärte Friedman, ein wortkarger, aber geschickter Verhandlungsführer.
Seine Einschätzung, die von mehreren lokalen Gemeindeführern geteilt wird, spiegelt die vorsichtige Strategie wider, die die Bemühungen um die Festigung der israelischen Herrschaft über seine nördlichste und strategisch wichtige Region geleitet hat. Die Fortschritte in diesem Bereich wurden in stetigem, schrittweisem Wachstum erzielt, wobei kühne öffentliche Gesten für Momente der Dringlichkeit vorbehalten werden.
„Wir haben eine US-Regierung überlebt, die ich als etwas feindselig bezeichnen würde. Wir sind immer noch hier. Die amerikanische Außenpolitik erkennt nach wie vor die israelische Souveränität über den Golan an“, sagte Friedman, der für das Amt des US-Botschafters bei den Vereinten Nationen im Gespräch ist. „Ich denke, jeder kann jetzt mit Zuversicht sagen – weil es von beiden Parteien unterstützt wird – dass die Golanhöhen für immer Israel gehören.“
Friedman, ein ehemaliger Anwalt von Trump aus Long Island, teilt seine Zeit zwischen Israel und den Vereinigten Staaten auf. Im vergangenen Monat wurde ihm bei einer Zeremonie in der archäologischen Stätte Ein Kshatot im Beisein von zahlreichen führenden Persönlichkeiten der Region und seiner Frau Tammy die „Ehrenbürgerschaft des Golan“ verliehen. Bei der Entgegennahme der Auszeichnung betonte Friedman, dass er dies in Trumps Namen getan habe: „Es war die Entscheidung des Präsidenten, und er verdient die Anerkennung.“
Die Wahl des Ortes unterstrich die tiefe historische und spirituelle Verbindung des Golan mit Israel und dem jüdischen Volk – eine Dimension, die oft von seiner strategischen Bedeutung überschattet wird. Die Veranstaltung fand in der rekonstruierten alten Basaltsteinsynagoge von Ein Kshatot statt, einem Zeugnis aus der Zeit, als der Golan ein geistiges und landwirtschaftliches Zentrum im Land Israel war.
Der Ort mit Blick auf den See Genezareth bei Sonnenuntergang verdeutlichte auch die strategische Bedeutung des Golan. Vor der Eroberung des Gebiets durch Israel im Jahr 1967 hatten syrische Artilleriestellungen in der Nähe freie Sicht auf Tiberias und andere israelische Städte.
Sollte Trump jemals den Golan besuchen, ist Ein Kshatot ein Ort, den er sich ansehen sollte, bemerkte Friedman. „Er erzählt die ganze Geschichte“, sagte der ehemalige Botschafter, der in einem orthodoxen jüdischen Haushalt aufgewachsen ist und sich daran erinnert, dass er als Kind in der Bibel von den Wundern des Golan gelesen hat. Er empfahl auch den Besuch des Technologieparks im nahe gelegenen Katzrin. „Alles in allem ist es die perfekte Mischung aus Antike und Moderne, Geschichte und Geopolitik“, sagte er.
Ronen Cohen, ein Bewohner von Moshav Ani’am, schloss sich Friedmans Ansicht an, dass die unscheinbaren Nachwirkungen der Anerkennung ein positives Ergebnis waren. „Die Anerkennung hat vielleicht mehr Menschen ermutigt, sich hier niederzulassen, aber sie hat unser Leben nicht sehr verändert – und das ist auch gut so“, sagte Cohen, ein 52-jähriger Brigadegeneral, der 1999 mit seiner Frau auf den Golan zog und dort drei Kinder großzog.
Er betonte, wie wichtig es sei, die Region zu entwickeln und gleichzeitig ihre natürliche Schönheit zu bewahren.
Für Cohen zeichnet sich der Golan durch seine harmonische Vielfalt aus: Drusen, religiöse und säkulare Juden, gebürtige Israelis und Einwanderer, Menschen aus dem gesamten politischen Spektrum, die alle friedlich nebeneinander leben. „Es ist eine Modellregion“, sagte er. „Wenn ich mir etwas für den Rest Israels wünschen könnte, dann wäre es, dass das ganze Land die Art von Koexistenz genießt, die wir hier haben.“
Diese Vielfalt zeigt sich auch in Trump Heights, einem neuen Dorf, das nach der Anerkennung durch die USA gegründet und zu Ehren des Präsidenten benannt wurde. Es ist die erste neue Gemeinde auf dem Golan seit mehr als zwei Jahrzehnten und beherbergt säkulare, religiöse und Haredi-Familien. Drusische Erzieherinnen arbeiten im Kindergarten des Dorfes. Derzeit leben 26 Familien in provisorischen Unterkünften, während mit dem Bau von festen Häusern begonnen wird. Bis 2029 sollen weitere 75 Familien hinzukommen.
Um die Region zu stärken, hat die israelische Regierung im vergangenen Jahr einen ehrgeizigen Plan ins Leben gerufen, der darauf abzielt, die Einwohnerzahl des Golan von derzeit rund 53.000 innerhalb von fünf Jahren zu verdoppeln. Im Rahmen dieser Initiative wurden im Februar zusätzliche 1.800 Wohneinheiten für Katzrin, die einzige Stadt auf dem Golan, genehmigt.
Nach dem Zusammenbruch des Assad-Regimes in Syrien im Dezember – das jetzt unter der Kontrolle von Milizen steht, die von einem ehemaligen Dschihadisten angeführt werden – beschlagnahmte Israel aus Sicherheitsgründen weiteres Gebiet östlich der Grenze. Israelische Truppen verbleiben dort vorübergehend, aber viele Bewohner des Golan hoffen, dass das Land letztlich unter israelischer Kontrolle bleibt.
„Es ist heute fast vergessen, aber noch vor 30 Jahren kämpften die Menschen gegen die Pläne der Regierung, dieses Land an Syrien zu übergeben“, sagte Ya’akov Selavan, stellvertretender Vorsitzender des Golan-Regionalrats.
Im Laufe der Jahre nahmen mehrere israelische Regierungen Verhandlungen mit dem Assad-Regime auf – einige direkt, andere über Vermittler – und boten die Rückgabe des Golan im Gegenzug für einen Friedensvertrag an. Insbesondere während der Amtszeit von Yitzhak Rabin in den 1990er Jahren lösten diese Gespräche große Protestbewegungen aus.
In Ein Kshatot gewährte Friedman einen seltenen Einblick in den Prozess hinter den Kulissen, der zur Anerkennung durch die USA führte. Ihm zufolge begann alles mit einem Tweet.
Nachdem er Trumps Zustimmung telefonisch erhalten hatte, diktierte Friedman dem Berater des Weißen Hauses, Dan Scavino, eine kurze Erklärung, die dieser auf Twitter (jetzt X) veröffentlichte. Auch wenn der Tweet den Wandel in der US-Politik widerspiegelte, war es doch nur ein Tweet“, so Friedman. In der Geschichte der Weltpolitik hat noch nie jemand die Anerkennung seiner Souveränität per Tweet erhalten“.
Daher begannen Friedman und andere Mitarbeiter des Außenministeriums schnell damit, die Anerkennung zu formalisieren und die offizielle politische Position zu formulieren, die heute besteht.
Während dieses Prozesses flog Friedman in die Vereinigten Staaten, um Purim mit seinen Kindern zu verbringen. Am Ben-Gurion-Flughafen empfing ihn ein Chabad-Rabbiner mit einer Megilla, dem Buch Esther, das Juden an diesem Feiertag zu lesen verpflichtet sind.
Friedman hielt bei einem Vers inne, den Mordechai zu Esther sprach, als sie sich darauf vorbereitete, sich bei König Ahasverus für die Juden in Persien einzusetzen. Darin weist Mordechai Esther auf die Einzigartigkeit der Gelegenheit hin, die sich ihr bietet.
„Und wer weiß, ob du nicht für eine solche Zeit in das Königreich gekommen bist?“ Friedman zitierte den Vers auf Hebräisch und dachte dabei über die Bedeutung nach, die er für ihn hat.
Der Vers ist nicht das Einzige, was Friedman nach der Anerkennung geblieben ist. Er erhielt auch einen Tallit – einen jüdischen Gebetsschal – aus Wolle, die auf dem Golan geschoren und von örtlichen Bauern geschenkt wurde. „Ich glaube nicht, dass es seither einen Tag gab, an dem ich diesen Tallit nicht in der Synagoge getragen habe“, sagte er dem Publikum.
