Hunderte israelische Landwirte gingen am Montag auf die Straße und schütteten Tausende Liter Milch aus, um gegen geplante Agrarreformen zu protestieren, die sich gegen die Milchwirtschaft richten.
Die von Finanzminister Bezalel Smotrich angeführten Reformen würden die derzeitigen Vorschriften abschaffen und den israelischen Milchmarkt für ausländische Konkurrenz öffnen.
Dies ist eine Reaktion auf die wiederkehrenden landesweiten Engpässe bei preisreguliertem Milch, die viele Verbraucher dazu zwingen, immer teurere Alternativprodukte zu kaufen. Die israelische Milchindustrie wird von einer kleinen Handvoll Großkonzernen kontrolliert, was ebenfalls zu einem Preisanstieg geführt hat.
Die steigenden Milchpreise haben in den letzten Jahren zu einer Reihe von Massendemonstrationen geführt, und die Situation wird regelmäßig als eines der wichtigsten Anliegen der israelischen Wähler eingestuft.
Die Landwirte, die diese Molkereikonzerne beliefern, argumentieren jedoch, dass die geplanten Reformen und der plötzliche Zustrom ausländischer Konkurrenz ein destruktiver Ansatz sind, der sie zur Schließung zwingen und die lokale Milchwirtschaft insgesamt zerstören würde.
An Kreuzungen im ganzen Land hielten sie Schilder hoch mit Slogans wie „Wir kämpfen für die Zukunft der Landwirtschaft“ und „Zionismus und Sicherheit lassen sich nicht importieren“.
Amit Yifrach, Vorsitzender des israelischen Bauernverbandes, erklärte bei einer Protestaktion: „Die Bauern und Milchbauern sind der Iron Dome der Ernährungssicherheit für den Staat Israel.“
In einer Stellungnahme, die vom israelischen Nachrichtenportal Ynet veröffentlicht wurde, fügte Yifrach hinzu, dass die Regierung „ein blau-weißes Produkt, das seit 100 Jahren existiert, nicht abschaffen darf. Wir werden nicht zulassen, dass der Finanzminister etwa 400 Milchviehbetriebe zugunsten einer Reform, die keine Kostensenkungen bringt, sondern eine gefährliche Abhängigkeit von Importen schafft, mit Füßen tritt und zerstört.“
Der Vorsitzende des Regionalrats von Asher, Moshe Davidovich, betonte, dass die lokale Landwirtschaft „ein Anker der Präsenz und Sicherheit“ sei, den Israel nicht aufgeben dürfe.
Landwirtschaftsminister Avi Dichter erklärte am Montag in der Sitzung des Finanzausschusses der Knesset, dass er die geplanten Reformen ablehne und stattdessen einen Plan vorgelegt habe, um „den Milchmarkt zu verbessern, nicht zu zerstören“. Weitere Details dazu, wie dies erreicht werden soll, wurden nicht genannt.
Dichter zeigte sich zuversichtlich, dass die Reformen des Finanzministeriums von der Tagesordnung gestrichen werden.
Ein schwieriger Balanceakt
Diese Herausforderungen sind nicht nur für die Milchwirtschaft spezifisch. Israel ist ein kleiner Markt, sodass lokale Produzenten, die in erster Linie auf den lokalen Verbrauch (im Gegensatz zu Exporten) angewiesen sind, ausreichend hohe Preise verlangen müssen, um ihr Geschäft aufrechtzuerhalten.
Gleichzeitig gehören die Lebenshaltungskosten in Israel bereits zu den höchsten in der OECD, und jede Erhöhung kann für die Mehrheit der Bevölkerung schmerzhaft sein.
Israel könnte sich dafür entscheiden, einfach auf eine eigene lokale Milchwirtschaft außerhalb der Boutique-Produzenten zu verzichten und stattdessen auf Importe zu setzen. Angesichts der historischen Feindseligkeit gegenüber Israel wird dies jedoch als ein Risiko angesehen, das nicht eingegangen werden kann. Israel muss zumindest ein grundlegendes Maß an Ernährungssicherheit aufrechterhalten.
„Wieso braucht man Milchviehbetriebe, die Milch holt man doch im Supermarkt, wie man überhaupt alle Lebensmittel im Supermarkt kauft“.
So könnte man die Ansicht vieler nicht geerdeter Menschen zusammenfassen, für die einzig das Attribut „günstig“ relevant ist. Gerade in Israel, das von feindlichen Nationen umgeben ist, stellt eine möglichst gute Eigenversorgung quasi eine Lebensversicherung dar.