(JNS) „Sie müssen wieder lernen zu leben – es ist wie eine Wiedergeburt“, erklärte Tamar Pfeffer-Gik, klinische Ernährungsberaterin am Rabin Medical Center–Beilinson Hospital in Petach Tikvah, am Mittwoch gegenüber JNS über Geiseln, die nach zwei Jahren in Gefangenschaft der Hamas aus Gaza zurückgekehrt sind.

Fünf am Montag befreite Geiseln – Evyatar David, 24; Guy Gilboa Dalal, 22; Alon Ohel, 24; Avinatan Or, 32; und Eitan Mor, 25 – erholen sich im dritten Stock des Schneider Children’s Medical Center des Rabin Medical Center. Pfeffer-Gik ist Teil des multidisziplinären Teams, das sie betreut.

„Mehrere Hubschrauber landeten direkt vor uns“, erinnert sich Dr. Michal Steinman, Pflegedienstleiterin am Beilinson Hospital. „Der erste kam gegen 12:30 Uhr, der letzte zwischen 17 und 18 Uhr. Die Station stand seit Anfang des Jahres leer.“

„Wir waren auf akute Fälle vorbereitet“, sagte sie. „Wir erwarteten extrem geschwächte und traumatisierte Menschen – Hunger hinterlässt tiefe Spuren an Körper und Geist.“

„Ich bin erleichtert, dass sie in relativ stabilem Zustand angekommen sind – bei klarem Verstand und bei Bewusstsein“, fuhr Steinman fort. „Noch wenige Stunden zuvor befanden sie sich in den Tunneln. Jetzt sind sie von ihren Lieben, Essen, sauberem Wasser und Komfort umgeben. Die Veränderung ist dramatisch.“

Das Team, so sagte sie, sei dabei, „die Schichten der Schäden abzutragen“.

Längerer Hunger kann die inneren Organe schädigen, und einige Auswirkungen können erst später auftreten, merkte Steinman an. „Sie müssen ihre Geschichten erzählen – von den Verletzungen und unbehandelten Krankheiten –, damit wir die vollen Auswirkungen der Gefangenschaft verstehen können.“

Erste Tests ergaben, dass sich die ehemaligen Gefangenen in einem stabilen Zustand befanden und keiner von ihnen operiert oder intubiert werden musste.

Zyklen des Hungers

Pfeffer-Gik erklärte, dass Unterernährung weit über Gewichtsverlust hinausgeht. „Jeder, der 15 bis 50 % seines Körpergewichts verliert, ist unterernährt und verliert nicht nur Fett und Muskeln, sondern auch wichtige Nährstoffe wie Eisen und Vitamine“, sagte sie. „Erzwungener, unkontrollierter Gewichtsverlust führt zu schwerwiegenden Mangelerscheinungen.“

Sie merkte an, dass die Gesichter einiger Geiseln zwar weniger eingefallen wirken, dies jedoch aufgrund von Schwellungen irreführend sein kann. „Ihre Hände verraten die Wahrheit – sie sind dünn und zerbrechlich. Viele haben Hungerzyklen durchlebt und wurden vor ihrer Freilassung gefüttert“, sagte sie.

„Einige leiden unter schwerem Mikronährstoffmangel, darunter Vitamin C, was zu Skorbut führen kann. Diejenigen, denen Proteine vorenthalten wurden, müssen ihre Muskelmasse wieder aufbauen – ein langsamer Prozess“, fuhr sie fort.

„Wenn sie zu schnell zu essen oder sich zu schnell zu bewegen beginnen, riskieren sie Verletzungen“, warnte Pfeffer-Gik. „Wir müssen sowohl Makro- als auch Mikronährstoffe sorgfältig wieder auffüllen.“

Jeder Patient wird genau überwacht und erhält einen individuell abgestimmten Ernährungsplan. Ein Problem ist das Refeeding-Syndrom, eine lebensbedrohliche Stoffwechselstörung, die erstmals nach dem Holocaust beobachtet wurde. „Wenn hungernde Menschen wieder zu essen beginnen, kann es zu gefährlichen Elektrolytverschiebungen kommen“, sagte sie.

„Aus gastrointestinaler Sicht kann zu schnelles Essen Schmerzen, Durchfall und Blähungen verursachen. Alles muss schrittweise erfolgen.“

Die Küche des Krankenhauses, so Pfeffer-Gik, bemüht sich, die Essenswünsche jeder ehemaligen Geisel zu erfüllen – innerhalb der Richtlinien der Ernährungsberater.

Steinman merkte an, dass viele ehemalige Geiseln nach Monaten in völliger Dunkelheit unter der Erde mit gestörten Schlafmustern zu kämpfen haben.

„Normalerweise dauert es mehrere Tage bis zu einigen Wochen, bis sich der Schlafzyklus wieder normalisiert“, erklärte sie. „Aber sie sind jung, sie haben wieder angefangen zu essen, sie sind dem Sonnenlicht ausgesetzt und sie erhalten psychologische Betreuung. Sobald sich ihr biologischer Rhythmus stabilisiert hat und sie sich sicher fühlen, werden die Schlafstörungen nachlassen.“

Jüngere Geiseln würden sich voraussichtlich schneller erholen, da sie in der Regel keine chronischen Gesundheitsprobleme hätten, fügte sie hinzu.

Mit Blick auf die Zukunft sagte Steinman, dass es nur wenige Untersuchungen zu den langfristigen körperlichen Auswirkungen einer längeren Gefangenschaft gebe, da solche Fälle sehr selten seien. „Es gibt einige Studien über Geiseln aus Afghanistan und eine bekannte Studie über israelische Soldaten, die während des Jom-Kippur-Krieges gefangen genommen wurden und 40 Jahre lang beobachtet wurden“, sagte sie.

„Diese Forschung zeigte, dass viele auch nach 25 oder 30 Jahren noch unter Herzproblemen, Bluthochdruck und Diabetes litten. Der Körper hat ein Stoffwechselgedächtnis – er erinnert sich an Traumata. Und weil diese Geiseln so lange unter solchen Entbehrungen gelitten haben, besteht für sie das Risiko ähnlicher Komplikationen.“

Die Unterstützung durch das Krankenhaus werde ein Leben lang fortgesetzt, sagte Steinman. Während viele Geiseln bald aus medizinischer Sicht für eine Tagesrehabilitation freigegeben werden, muss ihre psychische Genesung genau überwacht werden.

„Man kann körperliche Gesundheit nicht von geistigem und emotionalem Wohlbefinden trennen“, sagte sie. „Sie sind unglaublich widerstandsfähig und haben einen bemerkenswerten Überlebensinstinkt gezeigt, aber niemand kann eine solche Gefangenschaft erleben, ohne sie ein Leben lang mit sich zu tragen.“

„Man lernt, damit zu leben und damit umzugehen“, sagte Steinman. „Die richtige Behandlung kann ihnen helfen, die Kontrolle zurückzugewinnen – und auf dem Weg zur Heilung voranzukommen.“