Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu zitiert gerne Umfragen, die auf eine amerikanische Unterstützung für Israel hindeuten. Auch wenn ihn das vielleicht nicht beunruhigt, deuten die Daten darauf hin, dass der parteiübergreifende Konsens, der zur Aufrechterhaltung der besonderen Beziehung beigetragen hat, vollständig zusammengebrochen ist. Die Sympathie für Israel hat stark nachgelassen, was auf den Einbruch der Unterstützung durch die Demokratische Partei zurückzuführen ist. Während die politische Unterstützung in Washington nach wie vor feststeht, ändert sich die öffentliche Stimmung auf eine Weise, die langfristige Folgen für Israel haben könnte.
Seit Jahrzehnten ist die Frage von Gallup der beständigste Gradmesser für die Einstellung der Amerikaner gegenüber Israel: „Wenn Sie die Situation im Nahen Osten betrachten, haben Sie da mehr Sympathie für Israel oder für die Palästinenser?“ Seit 1967 liegt die Unterstützung für Israel bei durchschnittlich 49 % im Vergleich zu 13 % für die arabischen Staaten/Palästinenser. In den letzten sechs Jahrzehnten hat weniger als die Hälfte der Bevölkerung mit Israel sympathisiert.
Denken Sie einen Moment darüber nach.
Selbst nach dem Sieg Israels im Sechstagekrieg – als Israel als David angesehen wurde, der den arabischen Goliath auf wundersame Weise besiegt hatte – drückten nur 56 % der Amerikaner Sympathie für Israel aus. Drei Jahre später war diese Zahl auf 38 % gesunken. Dies war lange vor all den negativen Einflüssen, die heute für die antiisraelische Stimmung verantwortlich gemacht werden, wie soziale Medien, Intersektionalität und katarische Beiträge an Universitäten.
Die Sympathie für Israel erreichte zwischen 2010 und 2019 mit 62 % ihren Höhepunkt, ist aber seitdem jedes Jahr gesunken und lag 2025 bei nur 46 % – dem niedrigsten Stand seit 2001. Unterdessen erreichte die Sympathie für die Palästinenser mit 33 % einen Rekordwert.
Auch die Beliebtheitswerte Israels sind stark gesunken und lagen im Februar 2025 bei nur 54 % – nach einem Höchststand von 79 % im Jahr 1991 nach dem Golfkrieg. Israel liegt nun auf Platz 12 von 22 Ländern und damit hinter Ägypten. Im Gegensatz dazu stieg die Beliebtheit der Palästinensischen Gebiete (früher verwendete Gallup den Begriff „Palästinensische Autonomiebehörde“) auf 32 %, ein Rekordhoch. Jeffrey Jones schrieb für Gallup: „Es ist unklar, ob der Anstieg auf positivere Ansichten über das palästinensische Volk zurückzuführen ist – vielleicht aufgrund des Waffenstillstands im Israel-Hamas-Krieg oder des Verlusts von Tausenden von palästinensischen Leben in diesem Konflikt – oder auf die Änderung der Wortwahl bei den Fragen.“
Umfragen reagieren in der Regel empfindlich auf die Haltung des Präsidenten zu Israel und Kriegen. Die Sympathie für Israel lag in der ersten Umfrage nach Beginn des „Eisernen-Schwert“-Krieges bei nur 51 %, dem niedrigsten Wert seit 2000, als sie bei 43 % lag. Der weitere Rückgang in diesem Jahr hängt wahrscheinlich mit den zunehmenden Opfern in Gaza, der humanitären Lage, der Kritik der US-Regierung Biden an Israel und der negativen Berichterstattung über Israel in den Medien zusammen.
Die eigentliche Geschichte ist die Erosion der Unterstützung der Demokraten für Israel. Entgegen der weit verbreiteten Fehleinschätzung haben die meisten Demokraten, abgesehen von der Zeit des Golfkriegs, als die Unterstützung mit 62 % ihren Höhepunkt erreichte, nie mit Israel sympathisiert. Das letzte Mal, dass mehr als die Hälfte Israel unterstützte, war 2016, als die Zahl bei 53 % lag. Seitdem haben die Demokraten Israel nicht nur aufgegeben, sondern auch mehr Sympathie für die Palästinenser entwickelt.
Im Jahr 2025 brachten nur 21 % der Demokraten Israel Sympathie entgegen, während eine Rekordzahl von 59 % die Palästinenser unterstützte. Die Überparteilichkeit – einst eine Stärke der Beziehungen Israels zu den Vereinigten Staaten – hat sich verflüchtigt, da Demokraten und Republikaner sich in entgegengesetzte Richtungen bewegt haben. Die Unterstützung der Republikaner ist zwar gegenüber ihrem Höchststand von 87 % im Jahr 2018 zurückgegangen, bleibt aber mit 75 % weiterhin stark. Die Kluft zwischen den Parteien ist mit 54 Punkten so groß wie nie zuvor.
Wie zu erwarten war, spiegelt sich diese Kluft auch in der Einstellung gegenüber Netanjahu wider. Während 66 % der Republikaner ihn positiv sehen, sind es bei den Demokraten nur 12 % – ein Rekordtief. Bei den Unabhängigen liegt die Zustimmung zu Netanjahu bei nur 30 %, was dem niedrigsten Stand entspricht. Angesichts dieser Daten ist es nicht überraschend, dass Netanjahu sich der Republikanischen Partei zugewandt hat.
Die Gallup-Analystin Megan Brenan merkte an: „Die sinkende Sympathie der Demokraten für die Israelis war anscheinend das Ergebnis der Missbilligung der rechtsgerichteten politischen Führung des Landes unter Netanjahu. Sie ist jedoch in den letzten zwei Jahren weiter gesunken.“
Dies hängt höchstwahrscheinlich mit der negativen Einstellung gegenüber der Kriegsführung in Gaza zusammen.
Der andere potenziell beunruhigende Trend, der wahrscheinlich mit der Parteizugehörigkeit zusammenhängt, betrifft die jüngeren Wähler. Im Jahr 2018 unterstützten 65 % der Amerikaner im Alter von 18 bis 34 Jahren Israel. Im Jahr 2025 ist diese Zahl auf nur noch 29 % gesunken, während 48 % mit den Palästinensern sympathisieren. Im Gegensatz dazu liegt die Unterstützung unter den Amerikanern im Alter von 40 bis 64 Jahren bei 45 % bis 33 % zugunsten Israels, während die 65-Jährigen und Älteren Israel zu 56 % bis 26 % unterstützen.
Historisch gesehen nimmt die Sympathie für Israel mit zunehmendem Alter zu, sodass das Problem möglicherweise nicht so ernst ist, wie es jetzt aussieht. Andererseits kann sich der Trend ändern und eine allmähliche Erosion der Unterstützung für Israel könnte sich über alle Altersgruppen hinweg entwickeln.
Israel hat auch lange mit der Unterstützung unter nicht-weißen Amerikanern zu kämpfen. Während sich die jüdische Gemeinde auf die schwarzen Gemeinden konzentriert hat, wird die wachsende hispanische Bevölkerung weitgehend übersehen. Sie ist heterogen und muss sorgfältig gepflegt werden. Da die Hispanics an politischem Einfluss gewinnen, ist es unerlässlich, sie über die Bedeutung der Beziehungen zwischen den USA und Israel aufzuklären.
Die gute Nachricht ist, dass die meisten Kongressdemokraten derzeit nicht die Ansichten der Öffentlichkeit teilen. Die überwältigende Mehrheit unterstützt Israel in dem einen Bereich, auf den sie Einfluss haben: der Auslandshilfe. Dank der Arbeit von AIPAC und anderen Interessengruppen bleibt der Einfluss antiisraelischer Stimmen wie „The Squad“ begrenzt.
Es ist einfach, Intersektionalität, „Wokeness“, von Katar finanzierte Universitäten oder soziale Medien für die sinkende Unterstützung Israels unter den Demokraten verantwortlich zu machen, aber das ändert nichts an der Realität. Darüber hinaus sind Israelkritiker nicht ausschließlich auf der linken Seite zu finden. Persönlichkeiten wie die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) und der ehemalige Fox-News-Talkshow-Moderator Tucker Carlson zeigen, dass es auch auf der rechten Seite Kritiker gibt.
Israel kann es sich nicht leisten, die wachsende Diskrepanz zwischen seiner Politik und der öffentlichen Meinung in Amerika zu ignorieren. Wenn diese sich wandelnden Einstellungen nicht angesprochen werden, bedrohen sie das langjährige Bündnis zwischen unseren Nationen. Die Realität ist offensichtlich: Wenn Israel als uninteressiert am Frieden wahrgenommen wird, wird es Schwierigkeiten haben, die Unterstützung der Liberalen aufrechtzuerhalten – 76 % von ihnen unterstützen die Schaffung eines palästinensischen Staates. Israel ist zwar nicht verpflichtet, die gefährliche und unrealistische Zweistaatenlösung zu akzeptieren, muss aber eine überzeugende Vision für Frieden und Sicherheit formulieren. Schweigen an dieser Front überlässt das Feld den Kritikern.
Der Rückgang der öffentlichen Unterstützung unterstreicht die entscheidende Rolle der Wahlpolitik. Die Pro-Israel-Gemeinschaft muss nicht nur Zeit, Energie und finanzielle Ressourcen investieren, sondern auch zeigen, dass es politisch vorteilhaft ist, auf Israels Seite zu stehen. Israel ist kein Almosenempfänger, sondern ein strategischer Verbündeter, der den Vereinigten Staaten greifbare Vorteile bringt. Diese Vorteile müssen klar kommuniziert werden. Abgeordnete, die Israel unterstützen, müssen erkennen, dass ihre Haltung ihre politische Zukunft stärkt, während diejenigen, die sich gegen Israel stellen, mit Konsequenzen bei Wahlen rechnen müssen. Dieser Kampf erstreckt sich über Washington hinaus auf lokale Wahlen, bei denen anti-israelische Kräfte gefährliche Erfolge erzielen.
Um ein jüngeres Publikum zu erreichen, muss die Aufklärungsarbeit über Israel verstärkt werden. Die Vermittlung von Wissen über den Holocaust ist nicht die Antwort. Für junge Menschen ist dies genauso relevant wie der Peloponnesische Krieg. Das jahrzehntelange Versäumnis, ein grundlegendes Verständnis der israelischen Geschichte zu vermitteln, hat es antiisraelischen Narrativen ermöglicht, lange vor dem 7. Oktober die Universitätsgelände zu dominieren. Junge Köpfe werden in ihren Teenagerjahren geformt, und wenn sie nicht schon früh mit Israel in Berührung kommen, kommen sie auf dem Universitätsgelände an und sind nicht auf die Feindseligkeit vorbereitet, der sie begegnen werden. Ein Besuch in Israel ist nach wie vor der effektivste Weg, um die jüdische Identität zu stärken und eine echte Verbindung zum Land zu fördern.
Auch die Israel-Studiengänge müssen neu belebt werden. Meine Organisation hat mehr als 100 israelische Professoren an mehr als 70 Universitäten vermittelt, was zu einer Explosion neuer Kurse und zur Einrichtung von Programmen, Zentren und Lehrstühlen an Institutionen wie der University of California, Berkeley und der University of California, Los Angeles führte. Durch diese Bemühungen lernten Studierende – viele von ihnen zum ersten Mal – Israel jenseits der engen Perspektive des Konflikts kennen. Doch als die Finanzierung versiegte, ging dieser Fortschritt verloren. Zukünftige Investitionen müssen strategisch sein. Ohne sorgfältige Aufsicht kann eine fehlgeleitete Fakultät diese Initiativen gegen Israel wenden, wie es in einigen jüdischen und Israel-Studienabteilungen geschehen ist. Die richtigen Professoren können den Diskurs auf dem Campus verändern und das Verständnis der Studierenden prägen, aber die falschen können unermesslichen Schaden anrichten.
Israel wurde schon immer für seine schlechte Öffentlichkeitsarbeit kritisiert, aber es hat sich verbessert. Der Gaza-Krieg hat jedoch deutlich gemacht: Siege auf dem Schlachtfeld reichen nicht aus, wenn Israel in der öffentlichen Meinung verliert. Die 150 Millionen Dollar für die öffentliche Diplomatie sind ein Schritt in die richtige Richtung, wenn sie strategisch eingesetzt werden und man sich der Herausforderung bewusst ist, der sich Israel in den Vereinigten Staaten gegenübersieht.
Der Kampf gegen Antisemitismus ist direkt mit der Unterstützung Israels verbunden. Jeder Angriff auf Israel wird durch antisemitische Narrative angeheizt und verstärkt diese. Israel und seine Unterstützer können es sich nicht leisten, nur zu reagieren; sie müssen die Kontrolle über die Narrative übernehmen, die Lügen aufdecken und sich unmissverständlich für Israel einsetzen. Die Zeit für die Defensive ist vorbei. Der Verlust an Sympathie für Israel muss rückgängig gemacht werden.
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