Die meisten Menschen zu biblischen Zeiten waren Analphabeten. Sie hatten weder Bibel noch Bücher oder Lehren, die sie über Gott belehrten. Sie waren Naturburschen, Bauern, Fischer, Hirten und Soldaten. Sie waren bodenständig und praktisch veranlagt, hatten große Familien und brauchten Lösungen für die alltäglichen Herausforderungen des Lebens auf dem Land, für die Bewältigung des unberechenbaren Klimas und für den Kampf gegen ihre ständigen Feinde. Sie brauchten praktische Lösungen.

Gottes Gegenwart begegnete ihnen mit Taten. Er rettete, befreite, schickte Regen oder Dürre. Er führte, speiste, kämpfte und sprach mit ihnen. Nicht durch eine Philosophie, sondern in seiner Gegenwart. Gott kommuniziert durch die Inkarnation: “Das Wort ist Fleisch geworden und hat unter uns gewohnt.”

Die Juden haben nie systematische Theologien entwickelt, wie wir sie im Christentum finden. Die Vorstellung, man könne den lebendigen Gott kennen oder seine Wege durch Doktrinen oder Vorschriften verstehen, ist der Lebensweise der Hebräer fremd. Für Israel war Gottes Gegenwart durch seine Taten bekannt, durch das, was er in der Geschichte für sie tut und durch sie tut.

Die Vorstellung, dass man Gott durch spezielles Wissen kennen kann, ist eine griechische Idee, die als Gnostizismus bekannt ist, ein weit verbreitetes Konzept, das von der frühen jüdischen Kirche schon vor langer Zeit abgelehnt worden ist. Der Gott Abrahams hat sich den Menschen nicht durch Wissen offenbart. Er hatte mit ihnen Gemeinschaft.

Deshalb hat das jüdische Volk im Laufe seiner Geschichte so viel Wert auf Feste und Erzählungen gelegt. Wir erzählen die Taten Gottes in der Geschichte zu bestimmten Zeiten, an Sabbaten und jährlichen Festen im Laufe des Jahres nach. Wir erinnern uns an das, was wir persönlich, praktisch und erfahrungsgemäß über ihn erfahren haben. Er ist “der Gott, der da ist” (shammah), sagt Hesekiel, und er ist derjenige, der jetzt gegenwärtig ist, der führt, lehrt, tröstet und ermahnt.

Die Rabbiner lehren, dass die Geschichte Israels in der Heiligen Schrift alles ist, was wir brauchen, um zu erfahren, was gut und was böse ist, was Gott wünscht und was er verachtet. Selbst in ihren täglichen Gebeten werden die Taten Gottes erzählt und von Generation zu Generation weitergegeben. Der Gott der Bibel ist ein Gott der Tat. Seine Worte werden durch seine Taten unterstützt, nicht nur durch Ideen oder Philosophien wie im Buddhismus und anderen östlichen Religionen.

Die meisten Religionen lehren philosophische Konzepte über Wahrheit, Realität und Menschlichkeit. Die Bibel ist die Geschichte dessen, was Gott tut und was er tun wird. Das 1. Buch Mose (Genesis) beginnt mit seinen Schöpfungstaten, und die Erzählungen beschreiben, was er getan hat und versprechen, dass auch wir ihn erkennen können und was er tun wird.

Das Wesen des biblischen Glaubens ist eine Forderung, kein Glaubensbekenntnis. Er ist eine Antwort auf den, der sich um uns kümmert, und wird zu einer Art zu denken und zu leben. Glaube und Handeln. Das Christentum hat oft das richtige Denken, die richtigen Lehren, den Glauben an die akzeptierten Bekenntnisse betont.  Aber ein Dogma ist etwas, an das man mit dem Verstand glaubt, und das ist nur ein Teil dessen, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Religiöse Überzeugungen sind Teil der Erfahrung eines Lebens im Glauben.

Die Gefahr von Glaubensbekenntnissen und Dogmen liegt in ihrer Tendenz, einen lebendigen Glauben zu ersetzen. Aber ein System von Überzeugungen kann nicht das Handeln des Königs und seines Reiches in allen Bereichen unseres Lebens ersetzen. Genauso wenig wie die Aussage “Ich glaube an die Vereinigten Staaten von Amerika” jemanden zu einem Bürger macht, macht das Bekenntnis “Ich glaube an …” jemanden zu einem Christen. Ein US-Bürger ist jemand, der der Verfassung die Treue schwört, was die damit verbundenen Verpflichtungen, Verantwortlichkeiten und Schutzrechte einschließt. Auch unsere Beziehung zu Gott kann sich nicht auf ein Glaubensbekenntnis beschränken, sondern ist eine Verpflichtung, mit ihm und unter seiner ständigen Führung und seinem Schutz zu leben.

Die Auseinandersetzung zwischen “Glaube und Werken”, die im Christentum zu einem so wichtigen Thema wurde, war im Judentum nie ein Thema.  Für Juden und das Judentum lautet die Frage: Was ist der richtige Weg zu leben? Was soll ich tun? Das Leben lässt sich nicht in Taten und Überzeugungen oder Gedanken und Handlungen trennen. Alles, was ein Mensch denkt und tut, ist Teil dessen, was er ist.

Wenn wir begreifen, dass Gott durch die Inkarnation mit uns kommuniziert, dass wir ihn und Gottes Gegenwart in unserem täglichen Leben erfahren, werden wir auf unserem Weg durch das Labyrinth religiöser Ansichten und intellektueller Vermutungen nicht verwirrt sein, sondern ihn erkennen, so wie wir erkannt werden.

Die Welt braucht mehr als unsere persönliche Heiligkeit, unsere guten Absichten oder religiöse Institutionen. Wir brauchen Immanuel – Gott mit uns.

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