In Stamford Hill, einem orthodoxen Viertel im Norden Londons, schien letzte Woche nichts Ungewöhnliches zu sein. Koschere Geschäfte spielten Purim-Lieder, Kostüme wurden wie jedes Jahr verkauft, Mütter schoben Kinderwagen wie in Bnei Brak, der ultraorthodoxen Enklave neben Tel Aviv, und Jungen mit Perücken machten sich auf den Weg zu den Talmud-Tora-Schulen.
Doch unter dem Anschein von Normalität hatte sich etwas verändert, war etwas zerbrochen. Seitdem die Hamas am 7. Oktober Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen hat, sind die demokratischen Grundlagen des Vereinigten Königreichs erschüttert. Gleichzeitig – und hier besteht ein direkter Zusammenhang – ist die jüdische Gemeinschaft in einer Weise bedroht, wie es sie seit dem Mittelalter nicht mehr gegeben hat.
„Es gibt eine wachsende Bedrohung für die britische Demokratie“, sagte Premierminister Rishi Sunak Anfang März in einer Rede vor dem Community Security Trust (CST), einer Organisation, die für die Sicherheit der britischen Juden sorgt.
„Es ist purer und einfacher Hass. Ein Angriff auf das jüdische Volk. Hier in diesem Land, in diesem Jahrhundert und ich sage Ihnen heute Abend: Wir werden diesen Antisemitismus mit allem, was wir haben, bekämpfen“, erklärte Sunak.
Um die beiden miteinander verknüpften Herausforderungen anzugehen, kündigte Sunak zwei umfangreiche Pläne an: einen für die Sicherheit gewählter britischer Amtsträger und einen für die Verbesserung des Schutzes jüdischer Einrichtungen. Die Pläne befinden sich noch in der Anfangsphase, und die Zeit wird zeigen, wie wirksam sie sein werden.
Bis dahin passen sich sowohl die jüdische Öffentlichkeit als auch die Politiker an die neue Situation an. „Mein Sohn weiß, dass das Anschreien in der U-Bahn ein Teil seines Schulwegs werden kann“, sagt Shira Joseph, Programmdirektorin einer gemeinnützigen Organisation.
Frage: Wie alt ist das Kind?
„Elf.“
Wir treffen uns in einem Starbucks in der Innenstadt. Obwohl das Thema, über das wir sprechen, brisant ist, herrscht eine ruhige Atmosphäre, und im Gegensatz zu anderen Gesprächspartnern, die ich treffe, flüstert Joseph nicht und versteckt nicht, wer sie ist.
„Meine Familie hat mehrere Vorfälle erlebt. Die Leute haben mich angeschrien: ‚Free Palestine‘. Mein Mann wurde im Zug verflucht. Jemand im Fitnessstudio fragte meine Tochter, ob sie mit dem, was Israel tut, einverstanden sei, nachdem er ein Symbol von Beitar Jerusalem [Fußballverein] auf ihrer Wasserflasche gesehen hatte. Ich schaue immer über meine Schulter, und ich bin nicht die Einzige. In der Gemeinde wird viel über die Option gesprochen, Alija nach Israel zu machen“.
Als ob das noch nicht genug wäre, erlebten Joseph und ihre Familie vor etwa drei Monaten ein erschreckendes Ereignis. Der Name eines Familienmitglieds, das nach Israel eingewandert ist und in der Sprechereinheit der israelischen Verteidigungskräfte dient, wurde in einer der Erklärungen der Einheit veröffentlicht.
Wenige Minuten später wurde auf einem Konto im sozialen Netzwerk X seine Adresse in London veröffentlicht. Es wurde ein Video mit einem Bild des Londoner Hauses des Mannes und den folgenden Worten hochgeladen: „Familie X [Name hier zurückgehalten] sind weiße, rassistische Terroristen, die eine Gefahr für uns hier in London darstellen. Von dieser Adresse aus operiert eine familiäre Terrorzelle, die mordet und vergewaltigt.“
„Ich war zufällig in Israel“, sagte Joseph. „Die Kinder waren hier zu Hause. Gott sei Dank ist nichts passiert. Niemand kam, um zu protestieren oder so etwas, aber es war beängstigend. Wir werden uns davon nicht unterkriegen lassen. Ich habe den Kindern gesagt: Seid stolz darauf, wer ihr seid, aber macht auch keine Dummheiten. Mein Kind läuft mit einer Kippa herum.
„Wir haben uns schon zweimal bei der Polizei beschwert, und in der Regel vertraue ich den Behörden hier. Die Situation in Israel beunruhigt uns eigentlich viel mehr. Wir haben große Spendenaktionen für Israel durchgeführt, und zu Beginn des Krieges kamen viele Nicht-Juden. Jetzt hat sich die Situation umgekehrt. Heute zeigt eine Mehrheit anklagend mit dem Finger auf Israel, weil es in Gaza so viele Tote gibt. Aber wir wehren uns und bleiben stark.“
„No-go-Zonen für Juden“
Die Erfahrungen, die Joseph beschreibt, spiegeln sich in den Statistiken wider. Seit Beginn des Gaza-Krieges ist die Zahl der antisemitischen Vorfälle in Großbritannien um 500% gestiegen.
Dazu gehören eingeschlagene Fensterscheiben, beleidigende Graffiti, verbale Angriffe und „No-Go-Zonen für Juden“ – eine Anspielung auf die großen „Pro-Gaza“-Demonstrationen, die jeden Samstag in der Londoner Innenstadt stattfinden. Würde ein Israel-Anhänger dort auftauchen, würde er sein Leben aufs Spiel setzen. Juden gehen dort nicht hin.
Vor einigen Monaten haben pro-palästinensische Demonstranten den Slogan „Vom Fluss bis zum Meer, Palästina wird frei sein“ auf den Big Ben, das Wahrzeichen Londons, gesprüht, was fast schon als Sakrileg angesehen wurde.
Die jüdische Gemeinde Großbritanniens war empört und erklärte, der Slogan beziehe sich auf die Beseitigung Israels. Sunak verurteilte die Tat, und seither hat es keine Wiederholung mehr gegeben, aber das Trauma hat sich mit Sicherheit in das Bewusstsein der jüdischen Gemeinschaft eingebrannt.
Anders als in Deutschland in den 1930er Jahren kämpft das Establishment hier gegen den allgegenwärtigen Judenhass an. Doch nicht wenige sind der Meinung, dass dieses „Erwachen“ sowohl für die Juden als auch für die Briten selbst zu kurz und zu spät kommt. Die britische Regierung ist nicht mehr in der Lage, die Unabhängigkeit und Sicherheit von gewählten Vertretern und Mitgliedern der jüdischen Gemeinschaft zu gewährleisten.
Während meiner Recherchen für diesen Artikel sagten drei Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, mit denen ich zusammentraf, sie fürchteten um ihre körperliche Sicherheit. Es handelt sich um gewählte Amtsträger und Medienkommentatoren, die direkte Drohungen von Gegnern Israels erhalten haben oder die von lokalen Sicherheitsorganisationen vor der Gefahr für sie gewarnt wurden.
In einigen Fällen sind iranische Bevollmächtigte in diese Drohungen verwickelt. Infolge der Drohungen gegen sie schraubten diese Personen ihre Veröffentlichungen zurück, gaben deutlich weniger Interviews in den britischen Medien und unternahmen Schritte, um ihre Wohnadressen im Internet zu verbergen, da sie befürchteten, dass ihnen oder ihren Familien körperlicher Schaden zugefügt werden könnte.
Queers für Palästina
Ein weiteres Beispiel für den persönlichen Druck, den die „Extremisten“, wie sie hier genannt werden, ausüben, sind die Demonstrationen, die in den letzten vier Monaten jeden Freitagabend vor dem Haus der israelischen Botschafterin Tzipi Hotovely stattfanden. Obwohl London seit Jahrzehnten ein schwieriger Posten für israelische Diplomaten ist, überschreiten regelmäßige Demonstrationen vor der Residenz des Botschafters, wie in Kairo und Amman, eine rote Linie.
Die Situation ist so ernst geworden, dass es für die Unterstützer Israels sehr schwierig ist, ihren Standpunkt zu vertreten. Viele halten sich, wie bereits erwähnt, wegen der Drohungen von den Medien fern. Die wenigen, die bereit sind, sich zu äußern, sehen sich in der Regel mit einem feindseligen Interviewer konfrontiert, der ihnen Fragen stellt wie: „Warum lässt Israel den Gazastreifen aushungern und warum hat es 30.000 Menschen getötet, darunter auch Babys?“
Die britische Regierung wird durch den Druck der Medien beeinflusst, und das Außenministerium drängt auf ein Waffenembargo gegen Israel, wie es Kanada verhängt hat. Die israelische Botschaft und die Unterstützer Israels versuchen, die Situation einzudämmen – mit einigem Erfolg.
In der Zwischenzeit sind die Drohungen der Israelhasser nicht nur leere Worte. Im Oktober 2021 ermordete ein britischer Mann somalischer Abstammung den konservativen Abgeordneten David Amess, der Israel unterstützte.
Der Mörder, Ali Harbi Ali, ein „Soldat des Islamischen Staates“, wie er sich selbst bezeichnete, hatte zuvor einen anderen konservativen Abgeordneten, Mike Freer, angegriffen.
Jetzt, 14 Jahre nach seiner ersten Wahl ins Parlament, zieht sich Freer, der offen schwul ist, Israel unterstützt und kein Jude ist, aus dem öffentlichen Leben zurück, da er um sein Leben und seine Familie fürchtet.
Freer wurde schon immer wegen seiner Unterstützung Israels bedroht, doch im Dezember wurden aus Worten Taten, als sein Wahlkreisbüro in Brand gesetzt wurde.
„Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich war persönlichen Angriffen ausgesetzt, ich wurde in meinem Auto und im Büro angegriffen, ich wurde bedroht und beschimpft. Ich trage bei öffentlichen Veranstaltungen eine Stichweste, aber jetzt zahlt meine Familie den Preis und hat Angst, also haben wir beschlossen, dass es genug ist“, sagte Freer.
Er betonte, dass er seine Ansichten nicht geändert habe: „Mein Nachfolger unterstützt Israel ebenfalls, aber vielleicht haben wir jetzt etwas Ruhe. Was mich erstaunt, sind die progressiven Kreise, die die Hamas unterstützen. Ich habe die Leute von Queers for Palestine gefragt: ‚In welcher Welt lebt ihr? Unterstützt ihr Gaza? Ich bezahle euch die Reise dorthin; wir werden sehen, wie lange ihr euch dort so frei bewegen könnt wie hier oder in Tel Aviv.'“
Frage: Was sagt es über die britische Demokratie aus, wenn ein Abgeordneter wegen seiner Meinung ermordet wird und ein anderer aufgrund von Drohungen zurücktreten muss?
„Großbritannien war schon immer ein lebendiger Ort, aber ich stimme mit dem Premierminister überein, dass die Proteste ausgenutzt werden, um unsere Demokratie zu schwächen. Einige der Teilnehmer an den Demonstrationen unterstützen die Errichtung eines islamischen Kalifats“, so Freer.
„Was sich geändert hat, ist, dass die Parlamentarier zum Schweigen gebracht werden, dass es keine Möglichkeit mehr gibt, eine Debatte zu führen. Es gibt keine Nuancen mehr, alles ist schwarz und weiß. Ich bin zwar für die Zwei-Staaten-Lösung, aber wenn man die Hamas nicht unterstützt, ist man gleich gegen die Palästinenser.
Freer – und er ist nicht der Einzige – schreibt einen Großteil der giftigen Atmosphäre gegen Israel und Juden den sozialen Medien zu. „Ich will nicht verschwörerisch klingen, aber irgendjemand hat ein Interesse daran, die Demokratie zu untergraben, und wer auch immer das sein mag, er investiert eine Menge Geld in diese Netzwerke.
„Vielleicht China, Russland oder der Iran. Die meisten Menschen unter 35 Jahren beziehen ihre Informationen aus sozialen Netzwerken und machen sich nicht die Mühe zu überprüfen, ob die Informationen wahr sind. Die Hamas hat keine Skrupel, falsche Informationen zu verbreiten, während Israel ein verantwortungsbewusstes Land ist, das Fakten überprüfen und verifizieren muss, und das braucht Zeit.“
Frage: Wie sieht Ihrer Meinung nach die Zukunft der jüdischen Gemeinschaft in Großbritannien aus?
„Ich bin kein Jude, daher fällt es mir nicht leicht, das zu sagen, aber wenn es einen Konflikt im Nahen Osten gibt, kommt es immer zu einer Zunahme von Zwischenfällen. In meinem Wahlkreis gibt es viele Juden, und ich kann ihnen nur mein Mitgefühl aussprechen.
„Zweifellos gibt es ein Problem, und wir können nicht einfach sagen: ‚Alles ist in Ordnung‘. Obwohl es sicherlich problematische Bereiche gibt, denke ich, dass Großbritannien immer noch ein guter Ort für Juden ist.“
Freer wird bald von der politischen Bühne abtreten. Sein Abgang im Gefolge von Gewalt und Drohungen hätte das Vereinigte Königreich eigentlich bis ins Mark erschüttern müssen, aber zumindest für den außenstehenden Beobachter scheint es, dass die Briten wie üblich unbeeindruckt sind.
Die Behörden haben jedoch begonnen, Maßnahmen zu ergreifen. In extremen Fällen kam es zu Verhaftungen und Anklageerhebungen. Es gibt eine lebhafte öffentliche Debatte darüber, was Anti-Israel-Demonstranten sagen dürfen und was nicht. Es wurden Grenzen gezogen. Doch angesichts der Zahl der Veranstaltungen, ihrer Intensität und ihres Inhalts scheint dies nicht mehr zu sein als ein Tropfen auf den sprichwörtlichen heißen Stein.
„Israel ermordet Babys“ und „Israel begeht Völkermord“ sind Äußerungen, die Menschen, die einen Davidstern oder andere verräterische Symbole tragen, unzählige Male entgegengeschleudert werden, wie mir Mitglieder der Pro-Israel-Organisation StandWithUs im Stadtteil Finchley im Norden Londons berichten. Es ist kein Zufall, dass die Büros der Organisation keine äußere Kennzeichnung tragen.
Annie, eine Psychologiestudentin an der Universität von St. Andrews in Schottland, berichtet von ihren Erfahrungen in den letzten sechs Monaten: „Jemand hat versucht, meiner Freundin eine Halskette mit einem Davidstern vom Hals zu reißen. Jüdische Studenten wurden mit Eiern beworfen.
„Die erste Reaktion der Rektorin, die im November letzten Jahres in ihr Amt gewählt wurde, bestand darin, eine E-Mail an alle Studenten und Dozenten zu schicken, in der sie Israel beschuldigte, Kriegsverbrechen zu begehen. Sie nimmt an allen pro-palästinensischen Protesten teil, aber sie kommt zu keiner unserer Veranstaltungen. Beschwerden jüdischer Studenten sind unbeantwortet geblieben“, berichtet Annie.
Ähnliche Geschichten erzählen auch Studenten anderer Universitäten, wie Daniel von der Universität Leeds und Rafi von der City University of London. Beide erwägen, irgendwann Alija zu machen, da sie im Vereinigten Königreich keine sichere Zukunft sehen.
Doch ihre Erfahrungen verblassen im Vergleich zu denen der Israelis Zacharia und Nava Deutsch, die mit ihren Kindern aus ihrem Haus in Leeds fliehen mussten. Rabbi Deutsch ist Hochschulseelsorger an den Universitäten von Leeds, York, Hull, Huddersfield, Bradford und Sheffield.
Als der Krieg begann, kehrte er als Reserveoffizier nach Israel zurück und zögerte nicht, Videos von sich in IDF-Uniform zu veröffentlichen. Als er nach Hause zurückkehrte, wurde er von Hunderten von „Demonstranten“ begrüßt, die ihm und seiner Familie mit Vergewaltigung und Mord drohten. Seitdem leben sie im Verborgenen.
Nur der Anfang
Isaac Zarfati, Direktor von StandWithUs UK, wollte diese Vorfälle nicht unbehandelt lassen. Er initiierte zwei dringende Anhörungen im Oberhaus, bei denen die angegriffenen Studenten aussagten. Er hat mehrere Briefe verschickt, in denen er Antworten von den Leitern der akademischen Einrichtungen forderte.
Seine durchsetzungsfähige Haltung wurde nur von einer Organisation namens „Campaign Against Antisemitism“ geteilt, die eine große Kundgebung zur Unterstützung Israels initiierte und im Gegensatz zum offiziellen jüdischen Establishment Angriffe auf Juden und Unterstützer Israels aufdeckte.
„Der Wahnsinn hier franst die britische Demokratie an den Rändern aus“, sagte Zarfati. „Wegen eines Krieges, der 4.000 Kilometer von hier entfernt ist und den durchschnittlichen britischen Bürger nicht betrifft, wird der Parlamentspräsident fast entmachtet und Parolen werden auf den Big Ben projiziert. Dies ist eine Vergewaltigung der britischen Demokratie. Das System wird ausgehöhlt. Das Establishment beginnt aufzuwachen, aber es ist 20 oder 30 Jahre zu spät.
Zarfatis Tage und Nächte sind der pro-israelischen Lobbyarbeit gewidmet, von Unterrichtsplänen für Schulen und einer Broschüre, in der die rechtlichen Gründe für den Krieg erläutert werden, bis hin zu den sozialen Medien, in denen Millionen von Briten mit Inhalten konfrontiert werden, die in den traditionellen lokalen Medien schwer zu vermitteln sind.
Zarfatis pessimistische Vorhersage wird von dem freiberuflichen Journalisten David Collier geteilt, der seit Jahren über feindliche Organisationen in Großbritannien recherchiert. Bei seinen Recherchen hat er sich in den letzten zehn Jahren in die Reihen dieser Organisationen eingeschleust.
„Ich denke, dass die jüdische Gemeinschaft im Vereinigten Königreich in einer Generation völlig anders aussehen wird. Ultraorthodoxe Gruppen werden bleiben, aber Leute wie ich, Zionisten und Nichtreligiöse, werden keinen Platz mehr haben. Denn wir haben nur die Wahl, zu kämpfen, was schwer ist, den Kopf hängen zu lassen, wie es das jüdische Establishment tut, oder zu gehen, wie es schon viele getan haben“, so Collier.
„Der Grund dafür ist, dass das britische Establishment das Ausmaß des Problems, das die muslimische Minderheit hier geschaffen hat, nicht erkennen will. Es ist einfacher für sie, die Juden an den Rand zu drängen. Ich glaube, dass es am Ende zu einem internen Bürgerkrieg zwischen den Briten und den muslimischen Extremisten kommen wird.
„Die jüdische Gemeinschaft wird eine Zunahme der Gewalt gegen sie erleben. Es wird mehr Angriffe auf Synagogen, Schulen und koschere Cafés geben. Die britischen Regierungen haben den Fehler gemacht, die Radikalen zu akzeptieren und zu glauben, sie könnten sie mäßigen und erziehen; das ist ein absoluter Irrtum“, sagte er.
Collier und andere führen diesem Autor immer mehr Beispiele an und beklagen die Tiefe der Unterdrückung und die Gewalt, die von Islamisten – nicht unbedingt gegen Juden – ausgeübt wird. Collier beabsichtigt, nach Israel zurückzukehren, wo er früher gelebt hat.
Das britisch-jüdische Establishment räumt ein, dass es ein Problem gibt, glaubt aber im Gegensatz zu der von Zarfati und Collier dargestellten düsteren Zukunft, dass alles gut werden wird.
„Ja, ich mache mir Sorgen“, sagte Stuart Polak, ein ehemaliger konservativer Abgeordneter und langjähriger Direktor der Conservative Friends of Israel und seit 2015 ein Mitglied des House of Lords auf Lebenszeit.
Seit dem Ausbruch des Krieges widmet sich Polak hauptberuflich der Sache Israels. Er ist sich der Probleme bewusst, bemüht sich um Schadensbegrenzung gegenüber hochrangigen britischen Regierungsvertretern und hat die Familien israelischer Geiseln bei ihren Reisen nach Großbritannien unterstützt. In einer Rede vor dem House of Lords in Westminster sagte er, dass trotz der Schwierigkeiten noch nicht alles verloren sei.
„Ich möchte nicht zu hart klingen, aber es gibt Schwierigkeiten. Israelis können jedoch vielleicht besser als andere verstehen, dass nicht jeder in den sozialen Medien gepostete Clip die Realität widerspiegelt. Das Fenster eines koscheren Ladens wurde vielleicht eingeschlagen, aber das ist nur einmal an einem Ort passiert. So etwas passiert nicht ständig.“
Frage: Dennoch haben Sie gesagt, dass Sie besorgt sind.
„Weil es Probleme gibt. Die Menschen stellen Fragen zu ihrer Sicherheit und ihrer Zukunft hier, und das schließt auch Menschen in meiner Familie ein. Das Problem ist, dass die lautstarke Minderheit, die für die Demonstrationen verantwortlich ist und den Ton angibt, sich nicht nach den Werten des Verständnisses, der Toleranz und der Fähigkeit, miteinander auszukommen, verhält. Die Situation ist also definitiv so schwierig wie nie zuvor, aber sie ist noch nicht verloren“, so Polak.
Lord Ian Austin nimmt die Herausforderungen nicht auf die leichte Schulter. In einer Rede vor dem Oberhaus sagte er: „Abgeordnete, die verängstigt oder bedroht werden, die sich von Aufrufen zum Völkermord beeinflussen lassen, die außerhalb des Parlaments zu hören sind, oder die gezwungen werden, ihr Amt aufzugeben – das sind ernste Probleme, die völlig inakzeptabel sind. Zu hören, dass jüdische Kinder im Zug ihre Kippa abnehmen, weil sie Angst haben, ist herzzerreißend, und das darf nicht passieren. Auch die Angriffe auf jüdische Studenten sind beschämend.
Austin, der Adoptivsohn eines tschechischen Juden, der 1939 als 10-Jähriger nach Großbritannien kam, trat 2019 wegen des Antisemitismus von Labour-Chef Jeremy Corbyn aus der Labour-Partei aus und hat sich seitdem als unabhängig erklärt.
Frage: Hat die jüdische Gemeinde hier eine Zukunft? Viele jüngere Juden sprechen über Alija.
„Ich kann mir ein Vereinigtes Königreich ohne Juden nicht vorstellen“, antwortet Austin.
