In einer eindrucksvollen Rede vor der Generalversammlung der Jewish Federations of North America am Sonntagabend in Washington, DC, berichtete der ehemalige Gefangene Avinatan Or von seinen qualvollen Erlebnissen in Gaza, darunter seine selbst organisierte Flucht durch einen Tunnel und die darauf folgenden Tage, in denen er von seinen Entführern geschlagen wurde.

„Ich sagte mir: ‚Du wirst nicht zulassen, dass andere über dein Schicksal entscheiden‘, und versuchte zu fliehen“, sagte Or und beschrieb, wie ihm sein technischer Hintergrund dabei half, einen Fluchtplan zu entwerfen, aus kaputten Kabeln eine provisorische Lampe zu basteln und sich durch Sandsäcke in die Freiheit zu graben.

Der Weg in die Freiheit – und dann die erneute Gefangennahme

Ors Fluchtversuch dauerte mehrere Wochen. Er beschrieb den surrealen Moment, als er unter der Oberfläche auf eine Baumwurzel stieß und zum ersten Mal seit Jahren wieder unter dem Sternenhimmel stand. Aber der Moment der Hoffnung war nur von kurzer Dauer. Seine Entführer fanden ihn. „Sie haben mich gefunden“, sagte er. „Ich war mir sicher, dass ich dort sterben würde.“

Nach seiner Wiederergreifung wurde Or tagelang an einen Stuhl gefesselt und musste fortwährende Schläge erdulden. Doch während seiner Gefangenschaft fand er Kraft in drei Sätzen, die neben seinem Bett geschrieben standen: „Auch das wird vorübergehen“, „Geduld“ und „Lass es sein“. Er erklärte: „Alles in meinem Leben – meine Kindheit, meine Eltern, meine Ausbildung, mein Militärdienst, meine Arbeit auf dem Bau, mein Ingenieurstudium – all das hat mich zu dem gemacht, der ich bin. Und wer ich bin, hat mich am Leben gehalten.“

Kein Held – aber mit einer Mission

Trotz der Dramatik seiner Flucht betonte Or, dass er sich selbst nicht als Helden sieht. „Ich habe mir nicht ausgesucht, eine Geisel zu sein“, sagte er. „Die Helden sind die Soldaten, die sich dafür entscheiden, für andere zu kämpfen.“ Er dankte den israelischen Streitkräften für die Organisation seiner Freilassung – zusammen mit seinen ehemaligen Mitgefangenen Evyatar David und Guy Gilboa-Dalal am 13. Oktober 2024, nach 738 Tagen in Gefangenschaft – und sagte, seine nächste Mission sei es, die Truppen zu unterstützen, die ihn gerettet haben.

Anwesend bei der Veranstaltung war auch seine Freundin Noa Argamani, die zusammen mit Or während des Angriffs auf das Supernova Music Festival am 7. Oktober 2023 entführt worden war. Ihre dramatische Trennung von Or während des Angriffs wurde auf Video festgehalten und ist zu einem der eindringlichsten Bilder dieses Tages geworden. Argamani wurde bereits früher – am 8. Juni 2024 – während der „Operation Arnon” von der IDF gerettet, benannt nach dem Kommandanten Arnon Zamora, der bei dem Einsatz getötet wurde.

Die menschlichen Kosten des Krieges

Die in Washington abgegebene Zeugenaussage fand nicht nur als persönliche Überlebensgeschichte Resonanz, sondern auch als eindringliche Erinnerung an die anhaltenden menschlichen Kosten des Krieges in Gaza. Die Militäroperationen, die letztendlich zu Ors Befreiung führten, unterstreichen die umfassendere strategische und humanitäre Herausforderung, vor der Israel steht – und die anhaltende Notwendigkeit, die langfristigen Auswirkungen des Krieges auf Soldaten, Zivilisten und die Psyche der Nation zu verstehen.

Ors Worte – die technischen Berechnungen, die Flucht durch den Tunnel, das physische und emotionale Trauma – bieten sowohl einen unverfälschten Bericht über die Gefangenschaft als auch eine Botschaft der Widerstandsfähigkeit. Sie untermauern auch die Vorstellung, dass das Überleben eines Krieges oft weniger vom Glück abhängt als von der Summe der eigenen Vorbereitung, Identität und der Weigerung, die eigene Geschichte aufzugeben.