Familienangehörige amerikanischer Geiseln, die im Gazastreifen festgehalten werden, sagten nach einem Treffen mit US-Präsident Joe Biden und dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu, dass sie mehr als in den letzten Monaten das Gefühl haben, dass eine Einigung über einen Waffenstillstand und die Rückkehr ihrer Angehörigen in Reichweite ist.
„Am Ende des Treffens, das produktiv und ehrlich war, haben wir festgestellt, dass wir wahrscheinlich optimistischer sind als seit der ersten Runde von Freilassungen Ende November, Anfang Dezember“, als Geiseln im Rahmen eines vorübergehenden Waffenstillstands freigelassen wurden, sagte Jonathan Dekel-Chen.
Der 35-jährige Sohn von Dekel-Chen, Sagui Dekel-Chen, wird in Gaza festgehalten. Die Familie Dekel-Chen ist eine von sechs der insgesamt sieben Familien mit US-Geiseln, die im Gazastreifen festgehalten werden, die am Donnerstag an dem Treffen im Weißen Haus teilnahmen.
Nach Angaben des Büros des israelischen Ministerpräsidenten waren Adi und Yael Alexander (Eltern von Edan Alexander), Ruby und Hagit Chen (Eltern von Itay Chen), Ronen und Orna Neutra (Eltern von Omer Neutra), Liz Naftali (Großtante von Abigail Mor Edan), Aviva Siegel und Elan Tiv Siegel (Ehefrau bzw. Tochter von Keith Siegel) sowie Jon Polin und Rachel Goldberg (Eltern von Hersch Goldberg-Polin) die anderen Teilnehmer.
An dem Treffen nahmen neben Biden unter anderem der Nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan, der US-Botschafter in Israel, Jack Lew, und der Koordinator des Nationalen Sicherheitsrats für den Nahen Osten und Nordafrika, Brett McGurk, teil. Neben Netanjahu nahmen unter anderem der Minister für strategische Angelegenheiten Ron Dermer und der israelische Botschafter in den Vereinigten Staaten Michael Herzog teil.
„Wir haben von der Regierung Biden und von Ministerpräsident Netanjahu die absolute Zusage erhalten, dass sie die Dringlichkeit dieses Augenblicks verstehen, keine Zeit zu verlieren und das Abkommen in seiner jetzigen Form und mit so wenig Änderungen wie möglich abzuschließen“, sagte Dekel-Chen gegenüber Reportern.
Die Familien betonten, dass sie nicht ins Detail gehen könnten, was sie bei dem Treffen gehört hätten, was sie so optimistisch stimme.
„Ich denke, der Präsident kann sich jetzt voll und ganz auf die Dinge konzentrieren, die ihm wirklich am Herzen liegen“, sagte Goldberg. „Die Rettung von Menschen, von geschätzten Menschen – 15 an der Zahl, acht davon sind US-Bürger – ist für ihn ein vorrangiges Thema.“
„Ich denke, dass er sich nicht um all die Dinge kümmern muss, die mit einer Wiederwahl zusammenhängen, und das gibt ihm die Freiheit, sich darauf zu konzentrieren, und wir wünschen ihm viel Erfolg bei dieser Aufgabe“, fügte Goldberg hinzu.
Dekel-Chen sagte, dass die Tatsache, dass Biden und jeder zukünftige US-Präsident an die Dringlichkeit des Abkommens glauben, ein unschätzbarer Vorteil sei.
„Wir haben jetzt einen seltenen Moment, in dem der derzeitige Präsident der Vereinigten Staaten und jeder, der Präsident der Vereinigten Staaten werden könnte – sowohl Vizepräsidentin Kamala Harris als auch Donald Trump – alle darin übereinstimmen, dass dieses Abkommen jetzt abgeschlossen werden muss“, sagte er.
„Jeder, der auf irgendeiner Seite den politischen Fehler macht, dass es von Vorteil ist, zu warten, wird feststellen, dass diese Logik falsch ist“, fügte Dekel-Chen hinzu.
Naftali, dessen Großnichte im vergangenen Jahr freigelassen wurde, erklärte gegenüber Reportern, die Beziehung zwischen Netanjahu und Biden sei „manchmal steinig“ gewesen, aber jetzt sei sie „solide“.
„Jetzt sieht man, dass diese beiden Männer verstehen, dass die Geiseln freigelassen werden müssen“, sagte sie. „Sie verstehen auch, dass die Kämpfe aufhören müssen. Wenn Sie also die Frage stellen, wo wir stehen, denken Sie daran: Der Präsident der Vereinigten Staaten, Joe Biden, und Ministerpräsident Bibi Netanjahu kommen zu einem Treffen zusammen, laden uns ein, hören uns zu, sprechen mit uns und verpflichten sich uns gegenüber zu einer raschen Rückkehr unserer Geiseln.“
