„Wir wussten nicht, welchen Ofer wir zurückbekommen werden“, erklärte Eyal Kalderon, der Cousin der ehemaligen Hamas-Geisel Ofer Kalderon, am Montag gegenüber JNS. „Der Ofer, den wir kennen, ist der fröhliche, verspielte Ofer, der viel scherzt und jedem ein Lächeln ins Gesicht zaubert, sobald er einen Raum betritt. Wir wussten nicht, ob wir diesen Ofer zurückbekommen werden“, sagte er.
Yarden Bibas, Kalderon und Keith Siegel wurden am 1. Februar nach 484 Tagen in der Gefangenschaft der Hamas im Gazastreifen befreit. Bibas und Kalderon wurden dem Roten Kreuz in Khan Yunis im Süden des Gazastreifens übergeben, während Siegel in Gaza-Stadt freigelassen wurde.
Eyal traf seinen Cousin vier Tage nach dessen Freilassung.
„In dem Moment, als wir ihn sahen, rannte er auf mich, meinen Vater und meine Schwestern zu und umarmte uns“, so Eyal gegenüber JNS. „Wir spürten, dass er wirklich hier war. Als wir sahen, wie er seine vier Kinder und seinen Bruder Nissan umarmte, wurde uns klar, dass wir unsere Mission erfüllt hatten.“
Kalderon, 54, israelisch-französischer Doppelbürger, wurde am 7. Oktober 2023 aus dem Kibbuz Nir Oz entführt, zusammen mit seinem Sohn Erez, 12, und seiner Tochter Sahar, 16. Die Kinder waren unter den 105 Gefangenen, die im November 2023 im Rahmen eines Waffenstillstandsabkommens freigelassen wurden.
„Wir haben der Welt immer wieder von seiner verspielten Persönlichkeit erzählt, aber bis […] die Leute es sahen, wussten sie es nicht“, so Eyal. „Wir befürchteten, sein Humor könnte verschwinden, aber er ist so stark, und sein Humor und seine Lebensfreude halfen ihm zu überleben“, fügte er hinzu.
Er gab jedoch zu bedenken, dass sein Cousin, so herzerwärmend die Bilder des Familientreffens auch sein mögen, durch die Hölle gegangen sei.
„Er hat einen Holocaust durchgemacht“, sagte er gegenüber JNS. „Er verbrachte 484 Tage in Tunneln und erblickte nicht das Tageslicht. Er war 16 Tage lang barfuß. Er war ausgehungert und sah genauso aus wie Eli Sharabi, Ohad Ben Ami und Or Levy“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf die drei Geiseln, die am Samstag von der Hamas befreit wurden.
„Er hatte keine Verbindung zur Außenwelt. Die Terroristen haben ihn manipuliert und ihn physisch und psychisch gequält. Abgesehen von den Terroristen waren die einzigen Lebewesen, die er sah, Ratten und Spinnen“, fuhr er fort.
„Er duschte monatelang nicht. Sie haben ihm alles genommen, was mit Freiheit und Selbstbestimmung zu tun hat, aber er hat überlebt und anderen Geiseln geholfen zu überleben, was ihm, glaube ich, geholfen hat“, fügte Eyal hinzu.
Auf seinen Cousin wartet ein langer und komplizierter Rehabilitationsprozess, erklärte er. „Er darf nicht zu viele Menschen auf einmal um sich haben, und die Besucher müssen sorgfältig ausgewählt werden. Aus der Hölle kam er als jemand zurück, der in der Öffentlichkeit bekannt ist; das ist sehr extrem“, fügte er hinzu.
„Wir müssen ihn und seine Privatsphäre schützen, aber gleichzeitig hat er bereits gesagt, dass er entschlossen ist, sich dem Kampf um die 76 verbleibenden Geiseln anzuschließen. Er weiß, was er durchgemacht hat, was alle durchgemacht haben und was die 76 Geiseln in Gaza immer noch durchmachen“.
„Solange er nicht weiß, dass sie alle gerettet sind, werden wir mit der Rehabilitation beginnen, aber wir können sie nicht beenden. Er ist entschlossen, sich so bald wie möglich dem Kampf anzuschließen, und wir werden ihn zusammen mit seinen Kindern unterstützen, die jetzt, wo ihr Vater zurück ist, mit ihrer eigenen Rehabilitation beginnen können“, fügte er hinzu.
Langsam, aber sicher wird die gesamte Familie, einschließlich Ofers Bruder Nissan und seiner Frau Sharon, Überlebende des 7. Oktobers aus dem Kibbuz Sufa, nun mit ihrer Rehabilitation beginnen können.
„Das ist es, was passiert, wenn Menschen zurückkehren. Wenn sie nicht zurückkehren, gibt es nur Tod, Traurigkeit und Zerstörung. Die wahre Wiedergeburt besteht darin, einen Vater zu sehen, der seine vier Kinder im Arm hält“, sagte Eyal gegenüber JNS. „Dies ist der Sieg, nicht die Zerstörung der Hamas“, fügte er hinzu. Während dies „rechtzeitig“ geschehen müsse, so Eyal weiter, „muss die erste Priorität auf der Tagesordnung aller sein, die 76 Geiseln zurückzubringen. Sie haben keine Zeit mehr.“
Das Problem ist größer als eine einzelne Person, erklärte er. „Es geht um die Zukunft der israelischen Gesellschaft. Wir sind alle mit dem Ethos aufgewachsen, dass wir niemanden zurücklassen. Auf dieser Grundlage haben wir uns zu den israelischen Verteidigungskräften gemeldet, und auf dieser Grundlage haben wir unsere Kinder großgezogen und werden dies auch weiterhin tun“.
