Die israelischen Streitkräfte führten in der Nacht zum Mittwoch Luftangriffe auf einen Stützpunkt der Hamas im nördlichen Gazastreifen durch, nachdem Vorbereitungen für Angriffe auf israelisches Gebiet festgestellt worden waren, wie das Militär am Mittwochmorgen mitteilte.

Darüber hinaus griffen Seestreitkräfte in der Nacht mehrere Schiffe vor der Küste des Gazastreifens an, die von der Hamas und dem Islamischen Dschihad für terroristische Aktivitäten genutzt wurden, so die israelischen Streitkräfte.

Das Militär erklärte, dass es weiterhin entschlossen sei, terroristische Ziele im Gazastreifen anzugreifen, um die Bedrohung für israelische Zivilisten und Soldaten zu neutralisieren.

Die IDF gab am frühen Dienstagmorgen bekannt, dass sie „umfangreiche“ Angriffe auf Terrorziele in Gaza gestartet habe. Die Kampagne wurde offiziell als „Operation Stärke und Schwert“ bezeichnet.

Das Büro des israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu gab bekannt, dass das Militär gehandelt habe, nachdem die Terrorgruppe Hamas mehrere Vorschläge des US-Nahostbeauftragten Steven Witkoff zur Verlängerung der Waffenruhe in der Küstenenklave während der Ramadan- und Pessach-Feiertage abgelehnt hatte.

„Israel wird von nun an mit zunehmender militärischer Stärke gegen die Hamas vorgehen“, so das Büro des Ministerpräsidenten. Die Militäraktion im Gazastreifen verfolge weiterhin das Ziel, „die von der politischen Ebene festgelegten Kriegsziele zu erreichen, einschließlich der Freilassung aller unserer Geiseln, der Lebenden und der Verstorbenen“, heißt es in der Erklärung weiter.

Netanjahu sagte am Dienstagabend, dass die Hamas im Gazastreifen „unsere Stärke bereits zu spüren bekommen hat“, seit die israelischen Streitkräfte wieder kämpfen, und warnte, dass künftige Waffenstillstandsverhandlungen mit der Terrorgruppe „nur unter Beschuss stattfinden werden“.

Die Hamas betonte jedoch, dass sie die Verhandlungen nicht abgebrochen habe. „Die Hamas hat die Tür zu Verhandlungen nicht geschlossen, aber wir bestehen darauf, dass es keine Notwendigkeit für neue Vereinbarungen gibt“, sagte der hochrangige Beamte Taher al-Nunu am Mittwoch in Kairo gegenüber AFP und forderte internationalen Druck, um den Waffenstillstand durchzusetzen.

Die Armee bestätigte am Dienstagabend, dass Essam al-Dalis, „der Ministerpräsident der Hamas und eine hochrangige Persönlichkeit der Regierung im Gazastreifen“, zu den mehreren hochrangigen Terroristen gehörte, die bei der Militäraktion getötet wurden.

Mahmoud Abu Watfa, ein stellvertretender Minister im von der Hamas geführten Innenministerium von Gaza, Ahmed al-Hetta, der Justizminister, und Bahjat Abu Sultan, Leiter der zentralen Operationen im Innenministerium von Gaza, wurden ebenfalls getötet.

Der Palästinensische Islamische Dschihad bestätigte am Dienstagabend „mit großem Stolz und Ehre“, dass sein Sprecher Naji Abu Saif, bekannt als „Abu Hamza“, an diesem Tag bei einem israelischen Angriff getötet wurde.

Fast drei von fünf Israelis befürworten die Wiederaufnahme der Kämpfe im Gazastreifen, nachdem die Hamas einen Vorschlag der USA zur Verlängerung der Waffenruhe im Austausch für die Freilassung weiterer Geiseln abgelehnt hat.

Laut einer Umfrage des israelischen Direct Polls Institute, die am Montagabend von Channel 14 veröffentlicht wurde – bevor die israelischen Streitkräfte eine Kampagne umfangreicher Luftangriffe in Gaza starteten – unterstützen 59 % der Israelis die Wiederaufnahme der Kämpfe.

Etwa 38 % sprachen sich dagegen aus, während 3 % der Befragten keine Meinung äußerten.

Nach den jüngsten Einschätzungen der israelischen Regierung befinden sich noch 59 Gefangene unter der Kontrolle palästinensischer Terroristen in Gaza. Von diesen werden 24 noch als am Leben vermutet.