Ein Bericht der israelischen Wirtschaftszeitung Calcalist vom 18. Januar sorgt bis heute für Aufregung. Nach wie vor schlägt die Affäre „Pegasus“ in Israel hohe Wellen. Es handelt sich um eine von der israelischen Polizei genutzte, von der israelischen Firma NSO entwickelte Spionagesoftware, die es ermöglicht, unkontrolliert in die Telefone von Privatpersonen einzudringen. Nach Erscheinen des Artikels forderten beide Seiten des politischen Spektrums, einschließlich des Oppositionsführers Benjamin Netanjahu und des Ministerpräsidenten Naftali Bennet, eine sofortige Untersuchung der Angelegenheit, um die Schwere der Behauptungen zu verstehen.
Auch wenn die Umstände nicht optimal waren, so zeigt die „Pegasus-Affäre“ doch, dass ein politischer Konsens auch dann gefunden werden kann, wenn man es am wenigsten erwartet.
Was ist Pegasus und welche Vorwürfe werden gegen die Polizei erhoben?
Pegasus ist eine von der israelischen NSO-Gruppe entwickelte Spionagesoftware, die dazu dient, sich heimlich Zugang zu Mobiltelefonen zu verschaffen. Sie ist in der Lage, eine Reihe von Aktivitäten durchzuführen, z. B. Anrufe und Standortverfolgung, Textnachrichten zu lesen, Passwörter abzufragen und auf die Kamera und das Mikrofon des Geräts zuzugreifen. Im Allgemeinen wird die Spionagesoftware zur Bekämpfung terroristischer Aktivitäten eingesetzt. Obwohl der Mossad über andere Mittel verfügt, um sich in die Telefone von Terroristen zu hacken, wurde berichtet, dass der israelische Geheimdienst in der Vergangenheit auch Pegasus eingesetzt hat.
Im Mittelpunkt des Artikels steht die Behauptung, dass die Polizei die Spionagesoftware für Phishing verwendet hat, um sich ohne richterliche Anordnung Zugriff auf die privaten Telefone israelischer Bürger zu verschaffen. Die Affäre begann damit, dass die Polizei die Behauptung, sie habe die Spionagesoftware überhaupt eingesetzt, bestritt. Nach dem anfänglichen Zoff gab sie jedoch zu, dass einige wenige Polizeibeamte Pegasus für ihre Ermittlungen nutzten.
Was die Situation für die Polizei noch schlimmer machte, war die Veröffentlichung eines weiteren Berichtes in der Zeitschrift Calcalist am 7. Februar mit einer Liste von 26 Namen von Personen, die angeblich die Spyware in ihren persönlichen Telefongeräten installiert hatten. Die Liste der Personen, die laut Calcalist von der Spyware ausgenutzt wurden, reicht von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens bis hin zu prominenten sozialen Aktivisten.
Obwohl Spionagesoftware wie Pegasus normalerweise für ernsthafte Bedrohungen der nationalen Sicherheit Israels reserviert ist, deuten die Beschwerden darauf hin, dass sie eingesetzt wurde, um zentrale Organisatoren von sozialen Protesten im Auge zu behalten. Die Bedrohungswahrnehmung muss so hoch gewesen sein, dass die Polizei die Spionagesoftware gegen die Organisatoren von Protesten wie dem vor der Residenz des Premierministers in Jerusalem während der Amtszeit von Benjamin Netanjahu, dem Protest für die Beendigung des Rassismus gegen Äthiopier und den Demonstrationen, bei denen Autobahnen blockiert wurden, um die Regierung zu einer Erhöhung der monatlichen Unterstützung für Menschen mit Behinderungen zu drängen, eingesetzt hat.
Darüber hinaus wurden die ehemaligen Generaldirektoren der Ministerien für Justiz, Verkehr und Finanzen mit Hilfe der Spionagesoftware überwacht. Wenn die Anschuldigungen wahr sind, hat die Polizei damit nicht aufgehört. Auch prominente Persönlichkeiten des Privatsektors wie Rami Levi sowie die Geschäftsführer der beiden großen Telekommunikationsanbieter Bezeq und Walla wurden ausspioniert. Dazu scheint der älteste Sohn von Benjamin Netanjahu, Avner Netanjahu, ins Visier genommen worden zu sein.
Allerdings standen nicht alle Zielpersonen nicht im Verdacht, an kriminellen Aktivitäten beteiligt zu sein. Der Polizei wird auch vorgeworfen, die Spionagesoftware eingesetzt zu haben, um Informationen von Kronzeugen zu erhalten, von denen Shlomo Filber im Netanjahu-Prozess der prominenteste war. Sollten die Behauptungen zutreffen und die Polizei illegal das Telefon eines Kronzeugen abgehört haben, um an Beweise zu gelangen, könnte dies den Fall vollständig zugunsten des ehemaligen Premierministers wenden.
Welche Schritte werden derzeit unternommen?
Stimmen aus dem gesamten politischen Spektrum forderten einhellig die sofortige Durchführung einer öffentlichen Untersuchung. Premierminister Naftali Bennett reagierte auf die Affäre mit der Feststellung, dass „diese Werkzeuge dazu gedacht sind, israelische Bürger zu kriminalisieren“. Er fügte hinzu: „Wir werden die Öffentlichkeit nicht ohne eine Antwort lassen.“
Da Netanjahu ein persönliches Interesse an der Angelegenheit hatte, griff er den Einsatz von Pegasus heftig an (die jetzt erhobenen Anschuldigungen fielen in seine Amtszeit als Ministerpräsident).
Obwohl die Pegasus-Affäre noch nicht abgeschlossen ist, leitete der stellvertretende Generalstaatsanwalt Amit Marari in den letzten Tagen zusammen mit ehemaligen Shin Bet- und Mossad-Beamten eine Untersuchung der 26 Personen, die angeblich mithilfe der Spionagesoftware ins Visier der Polizei geraten waren.
Mit wem hat das Untersuchungsteam beschlossen, zusammenzuarbeiten, um die Behauptungen zu untersuchen? Mit dem SIGINT (Signaldienst) der israelischen Polizei, der gleichen Einheit, die derzeit krimineller Vergehen beschuldigt wird. Bislang scheint das Untersuchungsteam keine konkreten Beweise für den Einsatz der Spionagesoftware bei den in der Liste aufgeführten Personen gefunden zu haben. Dies mag überraschen oder auch nicht – schließlich ist die Zusammenarbeit mit dem Beschuldigten, um Beweise gegen ihn zu finden, nicht unbedingt der sauberste Ermittlungsprozess.
Das NSO-Netz hat angeblich auch Zugang zu Informationen über die Nutzer seiner Spionagesoftware. Sie müssen in diese Untersuchung einbezogen werden, um die Gegenbehauptungen der Polizei zu untermauern. Es wird erwartet, dass das Team die Ergebnisse der Untersuchung in den kommenden Tagen veröffentlichen wird.
Die Untersuchung, die sich mit den ungeheuerlichen Vorwürfen gegen die Polizei befasst, muss auf höchstem professionellen Niveau durchgeführt werden und von der Öffentlichkeit als völlig unvoreingenommen wahrgenommen werden. Andernfalls wird dies zu einer höchst prekären Situation im Land führen, in der die Öffentlichkeit wenig Vertrauen in die Polizei haben wird.
Die Polizei, deren einzige Aufgabe es ist, die öffentliche Sicherheit zu bewahren und zu schützen, muss gestärkt und nicht geschwächt werden. Wie Außenminister Yair Lapid sagte: „Wir haben keine andere Polizei“. Da Israel keine andere Polizei hat, muss die Polizei wie jede andere staatliche Einrichtung als sauber und kontrollierbar angesehen werden. Um dieses Ziel zu erreichen, sollte es also keinen Untersuchungsausschuss geben, der von Politikern geleitet wird, die alle eine ideologische und nicht unbedingt professionelle Agenda haben, um ehrliche Ergebnisse zu erzielen.
Hätten wir das kommen sehen können?
Die Spionagesoftware Pegasus ist seit einigen Jahren wegen ihres zunehmenden Einsatzes unter autoritären Regimen auf der ganzen Welt in die internationalen Schlagzeilen geraten.
In Bahrain fanden Forscher des Citizen Lab der Universität Toronto heraus, dass die Mobiltelefone von neun bahrainischen Aktivisten zwischen Juni 2020 und Februar 2021 von Regierungsbeamten erfolgreich gehackt wurden. Auch Saudi-Arabien hat die israelische Spionagesoftware zur Unterdrückung von Dissens und Opposition eingesetzt, möglicherweise auch bei der Ermordung des saudischen Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018. Selbst nach diesem Vorfall wurde die NSO von der israelischen Regierung ermutigt, weiter für Saudi-Arabien zu arbeiten.
Im Westen gibt es Regierungen, die aufgrund der Erfolgsbilanz von NSO bei der Zusammenarbeit mit nicht-demokratischen und unterdrückerischen Regimen die Verwendung von NSO-Spionageprogrammen verboten haben. So setzte das US-Handelsministerium im November 2021 die NSO Group auf seine schwarze Liste, da sie ihre Spionagesoftware an ausländische Regierungen verkaufte, die damit Beamte, Journalisten und andere Personen angriffen.
Wenn diese Spionagesoftware gegen unschuldige Zivilisten in anderen Ländern eingesetzt wurde, wie könnten wir dann glauben, dass sie nicht auch in unserem Heimatland eingesetzt wurde?
Es muss unser Bewusstsein dafür schärfen, dass solche Spionageprogramme im Dunkeln tappen und dass unsere Sicherheitsindustrie, vielleicht nicht absichtlich, ihren Einsatz gegen Journalisten, Aktivisten und andere Zivilisten im Ausland erleichtert hat. Solange die israelische Regierung ein Mitspracherecht bei der Regulierung der NSO-Technologie hat, hat sie die moralische Pflicht, ihre Nutzer im Ausland besser zu überprüfen, und eine noch größere Verantwortung, ihre eigenen Bürger davor zu schützen, dass ihre Fähigkeiten im Inland missbraucht werden.
