(JNS) Ein Ausschuss der Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) stimmte am Freitag dafür, Sebastia, eine archäologische Stätte in Samaria, sowie fünf mittelalterliche Burgen im Südlibanon in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes und zugleich in die Liste des gefährdeten Welterbes aufzunehmen. Israel hatte dagegen Einspruch erhoben und die Entscheidungen als politisch motiviert kritisiert.
Sebastia, eine Anhöhe nordwestlich von Sichem, wird von Wissenschaftlern allgemein als Standort des antiken Samaria angesehen, der Hauptstadt des biblischen Königreichs Israel, das von König Omri gegründet wurde. Nach christlicher und muslimischer Tradition befindet sich dort zudem das Grab Johannes des Täufers.
Sebastia liegt im gleichnamigen Dorf im Westjordanland, das unter der Verwaltung der Palästinensischen Autonomiebehörde steht. Der archäologische Park selbst befindet sich in Gebiet C, in dem Israel gemäß den Oslo-Abkommen die vollständige zivile und sicherheitspolitische Kontrolle ausübt. Teile des umliegenden Dorfes liegen hingegen in Gebiet B, das unter palästinensischer Zivilverwaltung und israelischer Sicherheitskontrolle steht.
Die palästinensische Delegation hatte Sebastia erstmals im Jahr 2012 für den Status als UNESCO-Welterbestätte nominiert und argumentiert, die Stätte leide unter unzureichender Erhaltung und Entwicklung.
„Jede Diskussion über Sebastia muss ausdrücklich die uralte jüdische Präsenz und Verbindung zu diesem Land anerkennen. Doch der palästinensische Antrag blendet diese historische Tatsache bewusst aus“, sagte Nina Ben-Ami, Israels stellvertretende Generaldirektorin für die Vereinten Nationen und internationale Organisationen, während der Sitzung am Freitag im südkoreanischen Busan. „Damit versucht er, die Verbindung des Volkes Israel zum Land Israel auszulöschen. Das ist eine Travestie.“
Ben-Ami erklärte, dass nicht die israelische Verwaltung, sondern illegale palästinensische Straßenbauarbeiten und Plünderungen archäologischer Funde die größte Bedrohung für die Stätte darstellten.
„Die Stätte benötigt eine stabile Verwaltung und Betreuung, einheitliche Standards für ihre Erhaltung sowie uneingeschränkte archäologische Forschung. Die Beibehaltung der israelischen Verwaltungsverantwortung ist der beste Weg, die Integrität Sebastias zu schützen“, sagte sie vor dem Welterbekomitee. „Wenn die UNESCO zulässt, dass Sebastia auf diese Weise in die Liste aufgenommen wird, ist dies ein Beweis dafür, wie weit die Politisierung die Organisation durchdrungen hat, und eine Verhöhnung der Geschichte.“
Israel trat 2019 aus der UNESCO aus und warf der Organisation eine anhaltende antiisraelische Voreingenommenheit sowie eine Relativierung der historischen jüdischen Verbindungen zur Region vor.
Der Ausschuss nahm außerdem fünf Burgen in der libanesischen Region Dschabal Amel sowohl in die Liste des Weltkulturerbes als auch in die Liste des gefährdeten Welterbes auf. Israel erhob insbesondere Einwände gegen die Aufnahme der Beaufort-Burg und erklärte, die Hisbollah habe die Anlage seit Israels Rückzug aus dem Südlibanon im Jahr 2000 zum Abschuss von Raketen und zum Bau von Tunneln genutzt.
Ein libanesischer Delegierter wies diesen Vorwurf zurück und erklärte, die als Beweis vorgelegten Bilder von Hisbollah-Tunneln zeigten in Wirklichkeit touristische Einrichtungen.
Auf die Frage, welche Maßnahmen die UNESCO ergreife, um eine Politisierung der Entscheidungen über die Aufnahme in die Welterbeliste zu verhindern, erklärte ein Sprecher der Organisation gegenüber JNS: „Alle Nominierungsvorschläge werden unabhängig vom jeweiligen Vertragsstaat nach denselben Kriterien, denselben Verfahren und denselben strengen fachlichen Anforderungen geprüft.“ Die Entscheidungen des Welterbekomitees würden „in transparenter Weise und auf Grundlage technischer Bewertungsberichte der beratenden Gremien“ getroffen.
Der Sprecher fügte hinzu, die UNESCO „erkenne die historische, kulturelle und religiöse Bedeutung an, die viele Welterbestätten für verschiedene Gemeinschaften und Traditionen besitzen“, und „beziehe keine Position in politischen Streitfragen“.
