Im Vorfeld von Jom HaZikaron (Gedenktag für Israels gefallene Soldaten und Terroropfer) hat das israelische Verteidigungsministerium seine fortlaufende Unterstützung für fast 3.000 Hinterbliebene weltweit intensiviert.
Sowohl vor als auch nach dem Krieg, der mit dem Massaker der Hamas am 7. Oktober 2023 begann, erstreckte sich Israels Fürsorge für die Hinterbliebenen weit über die Landesgrenzen hinaus.
Nach Angaben des Ministeriums lebten am 28. April 2025 etwa 3.000 Hinterbliebene im Ausland. Seit Beginn des Krieges kamen 37 weitere gefallene Soldaten hinzu, deren Familien im Ausland wohnen und jeweils persönliche, auf sie zugeschnittene Unterstützung erhalten.
Das Ministerium teilte mit, dass „die Zahl der in Israels Kriegen seit 1860 gefallenen Soldaten derzeit bei 25.420“ liegt, wobei sowohl Gefallene der IDF als auch der israelischen Polizei einbezogen sind.
Weiter hieß es, dass seit dem letzten Gedenktag im vergangenen Jahr 319 Gefallene hinzukamen, dazu weitere 61 versehrte Veteranen, die infolge ihrer Behinderungen verstorben sind und im Laufe des Jahres als Gefallene anerkannt wurden.
Seit dem 7. Oktober 2023 wurden durch den „Eiserne-Schwerter“-Krieg 5.944 Menschen zu Hinterbliebenen. Im vergangenen Jahr gab es insgesamt 1.647 neu Hinzugekommene, darunter 487 trauernde Eltern, 85 Witwen, 163 Waisen und 912 trauernde Geschwister. Insgesamt gibt es nun 58.617 Hinterbliebenenfamilien.
Efrat Shefa Dor, Direktorin des Bezirks Tiberias und Leiterin der Abteilung für Auslandsfamilien im Bereich Familien, Gedenken und Erbe des israelischen Verteidigungsministeriums, sprach mit JNS über das umfassende Engagement des Ministeriums.
Die Familienabteilung im Bezirk Tiberias ist eine von sechs landesweiten Abteilungen, während die Abteilung für Auslandsfamilien alle Hinterbliebenen im Ausland betreut.
„Heute leben fast 3.000 Hinterbliebene weltweit“, sagte Shefa Dor.
Von den 37 im vergangenen Jahr Gefallenen, deren Familien oder Ehepartner im Ausland leben, waren 18 alleinstehende Soldaten, ergänzte sie.
„Eines der besonderen Merkmale der Abteilung für Familien, Gedenken und Erbe im Verteidigungsministerium ist die aktive Herangehensweise, basierend auf dem Leitbild der Abteilung: ein sehendes Auge, ein hörendes Ohr und ein verstehendes Herz.“
„Wir stehen mit den Familien in Kontakt, egal ob sie in Tiberias, Tel Aviv oder Australien leben“, erklärte sie.
Die Unterstützung umfasst Betreuungsangebote, Gedenkzeremonien und die Anbindung an lokale Gemeinden in Zusammenarbeit mit dem Außenministerium.
Zwei Drittel der im Ausland lebenden Hinterbliebenen befinden sich in den Vereinigten Staaten, der Rest verteilt sich auf Europa, Russland, die Ukraine und weitere Länder.
Am Gedenktag sowie an den individuellen Jahrestagen der Gefallenen ermöglicht das Ministerium Hinterbliebenen, die nach Israel reisen möchten, den Besuch der Gräber ihrer Angehörigen und die Teilnahme an Zeremonien.
„Für jene, die nicht reisen können, nehmen wir selbst Kontakt mit jeder Hinterbliebenenfamilie auf und wirken an lokalen Veranstaltungen mit, die von Botschaften und Konsulaten weltweit organisiert werden“, sagte sie.
Das Ministerium stellt für jede Hinterbliebenenfamilie im Ausland einen direkten Kontakt her und ermittelt deren Bedürfnisse.
Seit dem 7. Oktober, betonte Shefa Dor, habe das Ministerium erkannt, dass die Unterstützung für Familien im Ausland verstärkt werden müsse – durch Gemeinde- und Gruppeninitiativen sowohl in Israel als auch international, um die Verbindung unter den Hinterbliebenen zu festigen.
Zu diesen Initiativen zählen unter anderem Zoom-basierte Unterstützungsgruppen, sagte Shefa Dor.
„Wir können sagen, dass seit dem 7. Oktober bereits zwei Gruppen englischsprachiger trauernder Eltern über Zoom zusammengekommen sind. Das ist wirklich eine Möglichkeit, die Familien miteinander zu verbinden“, sagte sie. „Nicht nur in den Vereinigten Staaten – auch in den Niederlanden gab es eine hebräischsprachige Familie aus Israel. Es wurden zwei Gruppen gebildet, jeweils mit 12 trauernden Eltern.“
Ein besonders bewegendes Projekt entstand aus einer Zoom-Gruppe von trauernden Geschwistern des „Eiserne-Schwerter“-Krieges: Ihre Werke sollen in den kommenden Monaten in Museen in Israel und Japan ausgestellt werden.
Neben der therapeutischen Wirkung spielten auch kulturelle Initiativen eine wichtige Rolle bei der Stärkung von Identität und Erinnerung. „Wir haben wunderschöne und emotionale Kooperationen mit der Jewish Agency und der World Zionist Organization“, berichtete Shefa Dor.
Ein solches Projekt heißt „Grenzüberschreitende Verbindungen“ und ermöglicht es Hinterbliebenen, ihre Geschichten an jüdische Schulen weltweit weiterzugeben. Bei anderen Initiativen erhalten die Hinterbliebenen Besuche von Vertretern offizieller Organisationen.
Shefa Dor sagte, dass die diesjährige Gedenkveranstaltung von der Witwe Raaya Balhasan, Ehefrau von Major Eitan Balhasan – ehemaliger Kommandeur der Aufklärungseinheit der Fallschirmjäger, der am 23. Februar 1999 beim Kampf gegen die Hisbollah im Libanon gefallen ist – sowie von Jacqueline Elharar, der Großmutter von Sergeant Amitay Alon, der am 13. Oktober 2024 bei einem Hisbollah-Drohnenangriff auf seine Militärbasis bei Binyamina getötet wurde, geprägt sein wird.
„Wir sind das ganze Jahr über – und besonders an diesen Tagen – für die Hinterbliebenen da: mit viel Liebe, Anerkennung, Sensibilität und einem tiefen staatsbürgerlichen Bewusstsein“, sagte Shefa Dor.
