Israelis brauchen kein Visa mehr für die USA

Israel wird als erster Staat im Nahen Osten in das US-Programm für visumfreies Reisen aufgenommen.

von Menachem Wecker | | Themen: USA
Visa
Symbolbild: Chaim Goldberg/FLASH90

Viele bejubeln die Aufnahme Israels in das Programm für Reisen ohne Visa (Visa Waiver Program) als historisch, während Kritiker sich sorgen, Washingtons strenge Anforderungen könnten die israelische Sicherheit gefährden.

Der US-Minister für Innere Sicherheit, Alejandro Mayorkas, gab am Mittwoch bekannt, dass Israel offiziell als 41. Nation in das Programm für visumfreies Reisen aufgenommen wurde.

Die Ankündigung, die der Minister in Absprache mit dem US-Außenminister Antony Blinken machte, bedeutet, dass Israelis ab dem 30. November die Vereinigten Staaten für weniger als 90 Tage ohne Visum besuchen können.


„Die Aufnahme Israels in das Programm für visumfreies Reisen ist eine wichtige Anerkennung unserer gemeinsamen Sicherheitsinteressen und der engen Zusammenarbeit zwischen unseren beiden Ländern“, erklärte Mayorkas.

„Die Aufnahme Israels in das Programm ist das Ergebnis von mehr als einem Jahrzehnt Arbeit und Koordination zwischen den Vereinigten Staaten und Israel und wird die Zusammenarbeit unserer beiden Länder bei der Terrorismusbekämpfung, der Strafverfolgung und anderen gemeinsamen Prioritäten verbessern“, fügte der Minister hinzu. „Israels Aufnahme in das Programm für visumfreies Reisen und die damit verbundenen strengen Anforderungen werden die Sicherheit unserer beiden Nationen erhöhen.“

Blinken sagte, dass die Aufnahme Israels „ein entscheidender Schritt nach vorne in unserer strategischen Partnerschaft mit Israel ist, der das seit langem bestehende zwischenmenschliche Engagement, die wirtschaftliche Zusammenarbeit und die Sicherheitskoordination zwischen unseren beiden Ländern weiter stärken wird.“

„Diese wichtige Errungenschaft wird die Freizügigkeit der US-Bürger, einschließlich derjenigen, die in den palästinensischen Gebieten leben oder dorthin reisen, verbessern“, fügte er hinzu.

Ein wichtiger Meilenstein in den Beziehungen

Die Conference of Presidents of Major American Jewish Organizations begrüßte die Aufnahme Israels in das Programm und bezeichnete die Ankündigung als „längst überfällig“.

„Israels Aufnahme in das Programm für visumfreies Reisen wird sowohl den amerikanischen als auch den israelischen Bürgern spürbare Vorteile bringen“, erklärten Harriet Schleifer und William Daroff, Vorsitzende bzw. Geschäftsführer der Conference of Presidents.

„Die Verwandten jüdischer Amerikaner in Israel werden nicht mehr gezwungen sein, ein langwieriges, teures und mühsames Verfahren zu durchlaufen, um ihre Familien zu besuchen“, fügten die beiden Vorsitzenden hinzu. „Darüber hinaus werden durch die Aufnahme Israels in das Programm für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program) die Hindernisse für den Handel zwischen amerikanischen und israelischen Unternehmern abgebaut, was die Wettbewerbsfähigkeit amerikanischer Firmen in Schlüsselsektoren wie KI und Halbleiter verbessert.“

Die beiden fügten hinzu, die Aufnahme Israels in das Programm sei eine Premiere für eine Nation des Nahen Ostens, die “sinnbildlich für die tief verwurzelte Partnerschaft zwischen den Vereinigten Staaten und Israel ist”.

Michael Herzog, der israelische Botschafter in den Vereinigten Staaten, nannte die Ankündigung „einen bedeutenden Meilenstein in den Beziehungen zwischen Israel und den Vereinigten Staaten“.

„Unsere zwischenmenschlichen Beziehungen, die das Rückgrat unserer besonderen Beziehung sind, werden nur noch stärker werden“, erklärte er. „Israelis und Amerikaner werden freier zwischen unseren beiden Ländern reisen können und sich auf persönlicher und beruflicher Ebene austauschen und vernetzen.“

Der Jüdische Weltkongress erklärte, das „lebenswichtige Programm“ erhöhe die innere Sicherheit, die Geschäftsbeziehungen stärkt, zwischenmenschliche Verbindungen unterstützt und das interkulturelle Verständnis fördert.

AIPAC bezeichnete die Aufnahme Israels in das Programm als „eine historische Errungenschaft, die die eiserne Partnerschaft zwischen Amerika und Israel weiter stärken wird, von der beide Länder profitieren und die sicherstellt, dass die Beziehungen zwischen den USA und Israel auch in den kommenden Jahren stark bleiben.“

 

Sicherheitsrisiken

Kritiker haben darauf hingewiesen, dass die US-Bedingungen für die Aufnahme Israels in das Programm den jüdischen Staat in Gefahr bringen, da er gezwungen ist, seine Sicherheitsüberprüfung von palästinensischen Amerikanern abzuschwächen, einschließlich derjenigen, gegen die er sonst Bedenken hätte.

Anfang dieses Monats wies ein Sprecher des US-Außenministeriums die Frage eines Journalisten, ob die Vereinigten Staaten die Verantwortung für den Druck übernehmen würden, den sie auf Israel ausgeübt haben, um Zugang zu dem Programm zu erhalten, als „absurd” zurück.

„Welche Verantwortung wird das Außenministerium für einen oder mehrere Anschläge übernehmen, wenn jemand auf dem Weg nach oder aus dem Gazastreifen diesen neuen Zugang ausnutzt und israelische Bürger und Touristen angreift?“

“Ich weiß es zu schätzen, dass Sie kommen und Fragen stellen. Ich denke, das ist eine etwas absurde Formulierung der Frage”, sagte der Sprecher Matthew Miller.

Jüdische Gruppen in den USA, darunter AIPAC, B’nai B’rith International und das American Jewish Committee, spielten die Gefahr für Israel ebenfalls herunter.

Morton Klein, nationaler Präsident der Zionist Organization of America, erklärte letzten Monat gegenüber JNS, Israel habe “einzigartige Sicherheitsbedürfnisse”.

„Über 70 % der palästinensischen Araber unterstützen den Terrorismus gegen Juden und wollen den jüdischen Staat zerstören“, erklärte er. „Israel muss gründlich untersuchen, ob palästinensische Amerikaner, die durch seine Grenzen reisen, Teil einer terroristischen Gruppe oder der BDS-Bewegung sind.“

Daroff von der Konferenz der Präsidenten sagte gegenüber JNS, dass sowohl Washington als auch Jerusalem Sicherheitsbedenken in den Verhandlungen in den Vordergrund stellen.

„Offensichtlich will keines der beiden Länder Besucher aufnehmen, die ein Sicherheitsrisiko darstellen. Israelische Regierungsvertreter versichern mir, dass jeder potenzielle Einreisende in Israel einer gründlichen Sicherheitsprüfung unterzogen wird – unabhängig davon, ob er ein Einreisevisum benötigt“, so Daroff. „Sie sehen einheitlich kein erhöhtes Sicherheitsrisiko durch die Aufnahme Israels in das Visa Waiver Program.“

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