Josef Haddad sitzt an einem Winternachmittag in einem Café in Jerusalem und versucht, ein Nudelgericht zu genießen, wird aber alle paar Bissen unterbrochen. Die Unterbrechungen kommen von einem ständigen Strom von Bewunderern – Passanten oder solchen, die es gerade noch geschafft haben, ihre eigene Pasta aufzuessen, und die sich trotz ihrer entschuldigenden Art genötigt fühlen, sein Mittagessen zu unterbrechen.
„Wir müssen uns bei Ihnen bedanken“, so ein religiöses Paar in den 40ern. Minuten später nähern sich zwei Frauen in den 20ern mit ähnlichen Worten. Ein Reservistensoldat folgt und legt Haddad eine Hand auf die Schulter: „Ich werde keine andere Gelegenheit haben, das zu sagen: Danke für alles, was Sie tun.“ Ein älterer Mann ruft von der anderen Seite des Weges „Gott segne Sie“.
Später, auf dem Weg zu seinem Auto, um zu einer Signierstunde für seine neue hebräischsprachige Mini-Autobiografie „Let Me Explain“, sein erstes Buch, zu fahren, versucht Haddad, einen Zebrastreifen zu überqueren, als ihn zwei Männer ansprechen. Wer hält schließlich nicht mitten auf der Straße an, um ein schnelles Selfie zu machen?
Dreißig Minuten zuvor hatte er die Kontaktdaten eines anderen Fremden notiert, der ihm anbot, sein Buch ins Französische zu übersetzen. Er grüßt jeden – lächelt, nickt, drückt seine Hände zum Dank zusammen und neigt leicht den Kopf.
Wenn das, was man auf der Straße sieht, ein genauerer Indikator ist als jede Umfrage oder jeder Medienkommentar, dann könnten wir, sollte er heute für das Amt kandidieren, die erste Vereidigung eines arabischen Ministerpräsidenten in Israel erleben. Im Moment ist es jedoch so, als würde man Zeit mit einer Berühmtheit verbringen, wenn man ihn trifft.
„Wissen Sie“, so Haddad, Geschäftsführer der Nichtregierungsorganisation „Together-Vouch for Each Other“,‚“wenn ich an das Wort ‘Prominenz‘ denke, denke ich an Künstler, Medienpersönlichkeiten, Sportler, Schauspieler, TikTokers – Menschen, die es wirklich geschafft haben. In meinem Kontext passt dieses Wort nicht. Ich habe mich für Israel eingesetzt und tue dies auch weiterhin, daher fühlt sich diese Bezeichnung unangenehm an.“
F: Sie können ruhig zugeben, dass Sie Ihren neuen Status genießen.
A: „Meine öffentliche Arbeit begann lange vor dem 7. Oktober 2023. Es ist unbestreitbar, dass ich seitdem viel bekannter geworden bin und mein Bekanntheitsgrad erheblich zugenommen hat, aber das geschah aufgrund der größten Katastrophe in der Geschichte Israels. Deshalb beunruhigt mich dieses Wort.“
F: Aber die Leute kommen nicht nur für Fotos, sie wollen wirklich ihre Dankbarkeit ausdrücken. Das ist nicht oberflächlich.
A: „Gegen diese Welle der Unterstützung gibt es auch eine extreme Minderheit. Auch wenn sie klein ist, handelt es sich um eine geschlossene und gefährliche Gruppe, die dich anspricht, bedroht, einzuschüchtern versucht und angreift. Es gab Fälle, in denen die Polizei Verhaftungen vornehmen musste, weil die Leute ausdrücklich drohten: ‚Ich schieße dir eine Kugel zwischen die Augen.’“
F: Von der arabischen Seite oder der jüdischen Seite?
A: „Es gibt Extremisten sowohl in der arabisch-israelischen als auch in der jüdischen Gesellschaft, aber ich schenke ihnen keine große Beachtung. Die Mehrheit der israelischen Gesellschaft ist unterstützend und ermutigend. Wissen Sie, warum ich das schätze und warum ich jedem Menschen, der sich an mich wendet, Aufmerksamkeit schenke? Weil ihre Unterstützung mir hilft, trotz der extremen und gewalttätigen Angriffe dieser Extremisten weiterzumachen. Sie haben meiner Mutter den Arm gebrochen. Es ist nicht leicht, ein Sohn zu sein, dessen Mutter wegen seiner Arbeit der Arm gebrochen wurde. Ich fühle mich deswegen schuldig.“
F: Haben Ihnen Ihre Eltern nach diesem Vorfall nicht nahegelegt – oder haben Sie vielleicht selbst daran gedacht -, dass es vielleicht an der Zeit wäre, sich zurückzuziehen?
A: „Genau das Gegenteil. Wir saßen in einem Flugzeug in Dubai, noch während des Boardings, und warteten auf den Abflug. Einige Männer entdeckten mich mit meiner Familie und begannen zu fluchen. Als ich mein Handy zückte, um sie zu filmen, griffen sie mich körperlich an. Mein Vater wehrte sich, und in dem darauffolgenden Chaos wurde meiner Mutter der Arm gebrochen.“
„Wir verließen das Flugzeug und gingen zum Terminal, um eine Beschwerde einzureichen – der Arm meiner Mutter war verbogen, wir wussten noch nicht, dass er gebrochen war, aber wir wussten, dass etwas nicht stimmte. Dann sah mich mein Vater an und sagte auf Arabisch: ‚Dir balak ithalihen yiwafuk. Kamel, ihna bidahrak“, was bedeutet: “Lass dich nicht aufhalten.“
„Er sagte damit im Wesentlichen: ‚Sie verhalten sich so, weil sie mit dir und der Wahrheit, die du vertrittst, nicht umgehen können. Ihr einziger Ausweg ist, dich zum Schweigen zu bringen, dich anzugreifen. Und wenn das nicht gelingt, nehmen sie deine Familie ins Visier. Deshalb sage ich dir jetzt, hör nicht auf.’“
„Und jetzt sagen Sie mir: Glauben Sie, dass ich mit der Unterstützung meiner Familie, meiner Partnerin Emily [Schrader], die selbst Angriffen ausgesetzt ist, und der Mehrheit des israelischen Volkes auch nur daran denken würde, aufzuhören?“
Mehr als ein Novum
Es ist etwas seltsam, dass ich Haddad vorstellen muss. Fünfzehn Monate, nachdem er zu einer der bekanntesten Stimmen im israelischen Diskurs geworden ist, scheint dies kaum notwendig zu sein. Obwohl er bei früheren Militäroperationen und Konflikten Anerkennung gefunden hatte, wurde er damals eher als Neuheit betrachtet.
Vielleicht ist „Anomalie“ ein passenderes Wort – ein israelischer Araber aus Nazareth, Sohn eines Priesters, ehemaliger Kampfsoldat der Golani-Brigade der IDF, angetrieben von der unerschütterlichen Absicht, Israels Geschichte weltweit zu vertreten. Ein praktisches Beispiel, auf das man zeigen kann: „Seht her, er ist Araber und er ist auf unserer Seite“.
Doch seit dem Massaker vom Oktober 2023 und dem darauffolgenden Krieg hat sich der 39-jährige Haddad zu einem der wichtigsten Vertreter Israels auf der Weltbühne und in den sozialen Medien entwickelt. Ein Privatmann (in Ermangelung offizieller Fürsprache), der die Stimme des durchschnittlichen Israelis verkörpert, der frustriert zusieht, wie die internationale Gemeinschaft bestenfalls mit Gleichgültigkeit oder schlimmstenfalls mit Anschuldigungen reagiert, während sie die Schrecken dieses Tages skrupellos ignoriert.
Seine Geheimwaffe – obwohl sie kaum ein Geheimnis ist – ist seine Nationalität, aber das ist noch nicht alles. Selbst wenn er mit denen konfrontiert wird, die versuchen, ihn als „Alibi-Araber“ oder Gimmick abzutun, kontert er mit schlagkräftigen Argumenten. Seine Kombination aus arabischer Sprache und Fakten ist wirkungsvoller als jedes Megafon bei einer anti-israelischen Demonstration und wirkungsvoller als jeder woke Student mit lila Haaren an einer amerikanischen Eliteuniversität.
„Meine Identität ist ein enormer Vorteil, aber das bedeutet nicht, dass sie nicht mit Substanz untermauert ist“, erklärt er. „Ja, sie ist ein wichtiges Instrument, denn schließlich bin ich der Araber, der in diesem Land lebt, und ich kenne die Wahrheit. Das kann man mir nicht beibringen.“
„Wenn meine ganze Arbeit nur auf der Identität basieren würde, würde sie nicht funktionieren. Ich habe das Gefühl, dass diejenigen, die mich für ein Gimmick halten, zu einer Minderheit auf einer bestimmten Seite der politischen Landkarte gehören, und ich nehme das als Kompliment, weil es bedeutet, dass ich auf dem richtigen Weg bin.“
„Lassen Sie uns einen Moment über die linksextreme Gruppe sprechen, die behauptet, ich sei ein Gimmick. Und sie sind eine Minderheit, denn ich denke nicht, dass wir alle Linken als israelfeindlich oder alle Rechten als Rassisten bezeichnen sollten. Aber an die Leute, die behaupten, ich sei ein Gimmick, habe ich eine Frage: Zeigen Sie mir, wo ich falsch liege. Passt meine Identität nicht in Ihr Narrativ? Dann seid ihr die Rassisten.“
„Übrigens: Der schlimmste Rassismus, den ich erlebt habe, kam nicht von der extremen Rechten, sondern von der extremen Linken. Weil ich ihr Narrativ zerstöre. Und ich sage es noch einmal: Sie repräsentieren nicht die zionistische Linke.“
F: Diejenigen, die Sie ein Gimmick nennen, würden sagen: „Sehen Sie, er veröffentlicht sogar ein Buch. Er nutzt das aus.“
A: „Wie viel Sendezeit bekomme ich normalerweise in Fernsehstudios? Drei Minuten hier, eine Minute dort. Selbst in den sozialen Medien kann ich keine langen Beiträge schreiben – die Leute wollen kurze Videos.“
„Das Buch gibt mir die Möglichkeit, das ganze Bild zu präsentieren. Interessant ist, dass die Leute, die mir vorwerfen, ich würde das nur des Geldes wegen machen, erfahren, dass ich meine gesamten Einnahmen aus der Passport-Card-Kampagne [eine App, die Israelis vor Gefahren im Ausland warnt] an die Israel-Lobby gespendet habe. Ich habe keinen einzigen Schekel behalten; ich habe dafür gesorgt, dass dies im Vertrag festgehalten wurde. Ich war der festen Überzeugung, dass ich nicht von Israels größter Katastrophe profitieren wollte.“
„Was das Buch angeht, so weiß jeder, der im Verlagswesen tätig ist, dass mit Büchern kein Geld zu verdienen ist. Hier geht es um Ideologie, und was sie stört, ist, dass diese Ideologie gewinnt.“
F: Warum aber jetzt veröffentlichen?
A: „Ich wollte schon immer ein Buch schreiben – das Schicksal hat mich mit dem Verlag zusammengebracht. Wir trafen uns, sie fragten mich, ob ich darüber nachgedacht hätte, ein Buch zu schreiben, und ich sagte ihnen, dass ich bereits damit begonnen hätte. Ich erzähle zum Beispiel von meiner Kindheit. Nicht jeder besucht meine Vorträge oder trifft mich persönlich, nicht jeder kennt meinen Weg und weiß, wie ich zu dem wurde, was ich bin und was ich tue.“
„Darüber hinaus geht es in dem Buch auch um das Eintreten für Israel. Ich schreibe über den israelisch-palästinensischen Konflikt, über die Partnerschaft zwischen Juden und Arabern. Es ist wirklich eine Gelegenheit, meine komplette Vision darzulegen.“
F: Sie lenken uns auf das Thema Politik. Sie haben Angebote von verschiedenen Parteien erhalten.
A: „Ich habe Angebote aus dem gesamten politischen Spektrum erhalten. Es ist verrückt – Parteien von allen Seiten sehen etwas in meiner Botschaft und meinen Werten. Aber tatsächlich in die Politik gehen? Nein. Es gibt einen Grund, warum ich das sage: Wenn ich verkünden würde: ‚Ich bin in dieser Partei‘, würde ich sofort meine Position als jemand verlieren, der unser Land inoffiziell repräsentiert. Das würde alles verschwinden. Und ehrlich gesagt habe ich im Moment nicht einmal eine klare Vorstellung davon, welche Partei mich wirklich repräsentiert.“
F: Aber es gibt Positionen, die Sie schon vor dieser Krise in Betracht gezogen haben.
A: „Ich strebe nicht an, Israels UN-Botschafter zu werden, aber wenn ich darüber nachdenke, ja, das ist eine Rolle, die ich annehmen würde. Ich habe viel gute Arbeit mit guten Leuten in der Interessenvertretung und im öffentlichen Bewusstsein geleistet, aber wenn ich Ambitionen hätte, das Land offiziell zu vertreten, dann bei der UNO, der heuchlerischsten Organisation, die es gibt. Sie verlangt höchste Anstrengungen, intellektuelle Auseinandersetzungen, die Verwendung von Fakten und eine andere Herangehensweise als an den Universitäten.“
„Arabisch ist eine offizielle UN-Sprache, man darf eine ganze Rede auf Arabisch halten. Es ist mein Traum, dort zu stehen, unser Land zu vertreten und eine Rede auf Arabisch zu halten.“
F: Sie sind also doch noch politisch geworden.
A: „Ich verspreche Ihnen, ich schwöre, wenn wir Wahlen haben, werde ich darüber nachdenken. Ich sage Ihnen genau, was ich zu tun gedenke. Diese Frage wurde mir schon lange vor dem 7. Oktober gestellt, aber ich habe immer gesagt, wenn sich etwas politisch Passendes ergibt, werde ich es auf jeden Fall in Betracht ziehen. Aber jetzt schon an die Politik zu denken?“
F: Müssen in Israel jetzt Wahlen abgehalten werden?
A: „Wenn es unter allen 120 Knessetmitgliedern, ob Koalition oder Opposition, auch nur einen Funken Integrität gäbe, würden sie alle zurücktreten, aber erst, nachdem sich die Lage stabilisiert hat. Sie würden zugeben: ‚Das ist unter unserer Führung passiert‘ und zurücktreten. Wenn sie auch nur einen Funken Ehre besäßen, würden sie ihre Schlüssel auf den Tisch legen und weggehen.“
Die prägenden Momente seines Lebens
Haddads Geschichte, die er in „Let Me Explain“ erzählt, verwebt Schlüsselmomente seines Lebens mit seinen moralischen und sozialen Überzeugungen. Er schildert seine politische, soziale und persönliche Entwicklung, einschließlich einzigartiger Familienpraktiken wie der Festlegung bestimmter Tage, an denen zu Hause nur Hebräisch gesprochen werden durfte, und anderer Tage, an denen ausschließlich Englisch gesprochen wurde. Die Erzählung umfasst auch seine Begegnung mit Schrader, einer amerikanisch-israelischen Journalistin und Aktivistin, die sowohl seine Lebenspartnerin als auch seine Verbündete bei seiner Mission wurde.
Seine Verwundungen während des Zweiten Libanonkriegs 2006, bei denen er seinen rechten Fuß verlor, bilden ein entscheidendes Kapitel in seiner Lebensgeschichte. Bei einer Operation wurde sein Fuß wieder angenäht. Haddad rehabilitierte sich etwa ein Jahr lang.
Diese Erfahrung verhalf ihm später zu einer unangreifbaren Antwort in hitzigen internationalen Debatten – Momente, die nun in Videos auf seinem Instagram-Account, der 845.000 Follower hat, gut dokumentiert werden.
„Einmal hat mich jemand vor 500 Studenten herausgefordert: ‚Du bist Araber – glaubst du wirklich, die Juden mögen dich? Sie benutzen dich. In dem Moment, in dem sie keine Verwendung mehr für dich haben, werden die Juden dich auf den Müll werfen.‘ Die Anti-Israelis im Publikum brachen in Beifall aus. Ich entgegnete: ‚Nach Ihrer Theorie hätte ich schon längst auf dem Müll landen müssen, denn sie hatten bereits keine Verwendung mehr für mich.’“
„Zunächst verstand niemand, was ich meinte. Also erklärte ich: ‚Während meines gesamten Militärdienstes habe ich an der Seite von Christen, Muslimen, Drusen und natürlich Juden gedient. Während des zweiten Libanonkriegs diente ich in einer Einheit, die ausschließlich aus Juden bestand. Ich war der einzige Araber.’“
„Vier Tage vor dem Waffenstillstand wurden wir losgeschickt, um einen Panzer in Bint Jbeil zu bergen. In diesem Moment wurden wir von einer Kornet-Rakete getroffen. Die Explosion schleuderte mich, und ein Schrapnell durchtrennte meinen Fuß. Ich spürte, wie mir das Blut von einem anderen Schrapnell über das Gesicht lief, das es vollständig aufgerissen hatte. Später sagte man mir, das Loch in meinem Gesicht sei groß genug, um eine Faust hindurchzustecken. In diesem Moment ließen sie mich nicht im Stich, obwohl ich außer Gefecht gesetzt war und obwohl ich in einer Einheit mit ausschließlich jüdischen Soldaten diente, in dem kein Araber anwesend war, der sagen konnte: ‚Er ist einer von uns’“.
„Obwohl ich bewegungsunfähig war, blieb ich bei Bewusstsein. Plötzlich spürte ich eine Bewegung – vier jüdische Soldaten hoben mich auf eine Trage, hievten sie auf ihre Schultern und brachten mich unter feindlichem Beschuss in Sicherheit. Wenn ich diese Geschichte mit Fotos und Fakten erzähle, ist die Debatte beendet.“
„Die Dynamik im Saal ändert sich völlig. Die Zwischenrufer hören auf zu jubeln und werden wütend und frustriert. Währenddessen sind die Pro-Israelis im Publikum diejenigen, die jetzt applaudieren. Niemand kann meine Erfahrung bestreiten. Letztendlich nutze ich diese Konfrontationen als Mittel, um andere zu überzeugen – die Unentschlossenen, die wirklich die Wahrheit verstehen wollen.“
F: Und es gibt diejenigen, die sich nie überzeugen lassen werden. Vielleicht genießen Sie die Konfrontation sogar?
A: „Zunächst einmal haben wir gar keine andere Wahl. Und da wir gerade darüber sprechen: Ja, ich gebe zu, dass es mir Spaß macht. Ich genieße es, Anti-Israel-Leute lächerlich zu machen, ich genieße es, ihnen unter die Haut zu gehen. Und wenn ich ihre Argumente als lächerlich entlarve und sie erkennen, wie lächerlich sie aussehen, dann hat ein Video, ein Beitrag oder eine Debatte eine echte Wirkung. Ich habe erlebt, dass Leute deswegen auf unsere Seite gewechselt haben.“
Unvorbereitet erwischt
Der 7. Oktober überraschte Haddad, wie alle anderen auch, obwohl er ein bisschen früher davon erfuhr.
„In der arabischen Gesellschaft haben wir verstanden, was sich abspielt, bevor es die meisten anderen taten. Vergessen Sie Telegram, wir waren die ersten, die die Informationen erhielten, sie waren überall in unseren sozialen Netzwerken. Ich habe das Ausmaß der Katastrophe schnell begriffen.“
F: Was war unser größter Fehler? Was haben wir nicht verstanden?
A: „Wir müssen uns mit der Geschichte befassen. Jeder kennt die Geschichte dieses Landes, aber diejenigen, die gegen Israel sind, haben ihre Version geschrieben, ihre Lügen wiederholt, und jetzt glauben die Menschen ihnen. Was ich damit sagen will, ist, dass sogar die jüdische Gesellschaft, oder zumindest ein Teil von ihr, begonnen hat, die Behauptung zu akzeptieren, sie seien Kolonisatoren. Und ich frage Sie, nicht als Jude, sondern speziell als arabischer Christ: Seid ihr alle verrückt?“
„Dieses Land gehört rechtmäßig euch. Und als arabischer Christ sage ich Ihnen: Es steht in meiner Religion geschrieben, es steht da. Doch in der jüdischen Gesellschaft begannen die Menschen, sich zu entschuldigen.“
„Wofür müsst ihr euch entschuldigen? Dieser ständige Schrei nach ‚Besatzung‘. Mir wurde beigebracht, dass im Jahr Null, genau hier in Jerusalem, Juden lebten. Wie können [die Palästinenser] behaupten, dass dies ihr Land ist, wenn meine eigene Religion eine ganz andere Geschichte erzählt?“
„Ich liebe es, Leute herauszufordern, die behaupten: ‚Aber ihr habt dieses Land von den Palästinensern gestohlen‘. Ich frage sie: ‚Wer war ihr Präsident? Wer war der Ministerpräsident? Um es noch einfacher zu machen: Wer war überhaupt ein palästinensischer Führer? Ihre große historische Figur ist [Jassir] Arafat? Ein Mann, der in Ägypten geboren wurde und die meiste Zeit seines Lebens in Tunesien verbracht hat?“
„Ich halte mich an die Wahrheit und die Fakten, und es beunruhigt mich zutiefst, dass Menschen in der jüdischen Gesellschaft ihre eigene Geschichte leugnen. Die Ironie, dass ich derjenige bin, der das sagen muss, ist mir nicht entgangen.“
Aus einer Position der Stärke
Im Hinblick auf den Krieg bemerkte Haddad: „Bis vor kurzem hatte Israel seinen fast exklusiven Status als regionale Macht verloren. Dann kam es zu einer dramatischen Kehrtwende: Wir haben [Ismail] Haniyeh, [Yahya] Sinwar und [Hassan] Nasrallah ausgeschaltet. Die Hisbollah hat jetzt so etwas wie einen AliExpress-Ersatz.“
„Wir haben 15.000 Terroristen ausgeschaltet, der Gazastreifen liegt in Trümmern, Syrien hat sich dramatisch verändert, und wir haben die wichtigste Schmuggelroute der Hisbollah neutralisiert. Wir haben Angriffe im Jemen und tief in Teheran durchgeführt. Es hat eine große Veränderung stattgefunden.“
„Wir haben unsere militärische Überlegenheit unter Beweis gestellt, und ich sehe, dass die arabische Welt diese Realität anerkennt. Aus dieser Position der Stärke heraus ist es nun an der Zeit, ein Abkommen auszuhandeln und unsere Geiseln nach Hause zu bringen. Die Gesellschaft ist darauf vorbereitet, die Regierung ist bereit, und mit der Rückkehr von [Donald] Trump ist der Nahe Osten für einen solchen Schritt gerüstet. Wir müssen sie nach Hause bringen.“
Der Tag danach
Auf die Frage nach dem „Tag nach dem Krieg“ skizziert Haddad einen zweistufigen Ansatz: „In der ersten Phase geht es um die militärische Verwaltung in Partnerschaft mit den Vereinigten Arabischen Emiraten, Saudi-Arabien oder anderen arabischen Staaten, die bereit sind, den Abraham-Abkommen beizutreten und die Verantwortung für den Gazastreifen zu teilen. Ein entscheidendes Element ist die Wahrung der operativen Freiheit der IDF – diese darf unter keinen Umständen gefährdet werden.“
„Doch selbst wenn man die Hamas zerstört und alle Terroristen aus dem Gazastreifen vertreibt, bedeutet das Versäumnis, die Ideologie hinter der Hamas entscheidend zu schwächen, dass wir in 20 Jahren wieder von der heutigen Generation angegriffen werden.“
„Dies führt zur zweiten Ebene: Bildung. Ich habe persönlich Mathebücher aus den Trümmern einer UNRWA-Schule in Gaza geborgen, die Aufgaben enthalten wie: ‚Du hast 10 israelische Soldaten und 11 Steine. Nachdem du 10 Steine auf die Soldaten geworfen hast, wie viele bleiben übrig?“
„Solange diese Texte der Bildungsstandard bleiben, gibt es keine Hoffnung. Solange die Bildung im Gazastreifen von 4 bis 18 Jahren weiterhin die Zerstörung Israels predigt, ist ein sinnvoller Dialog in der Zukunft unmöglich. Wir bereiten uns im Wesentlichen auf den nächsten 7. Oktober vor.“
„Der wahre Kampf besteht darin, die Herzen und Köpfe zu verändern. Militärische Siege allein werden keinen dauerhaften Frieden sichern; wir müssen die Ursachen angehen, die diesen Konflikt über Generationen aufrechterhalten“, so Haddad.
Die Rhetorik von Herrn Haddad ist ohne Zweifel vortrefflich. Mein Kompliment.
Gruß Holger Schröder