Oświęcim, Polen – Scharen von betagten Holocaust-Überlebenden, einige mit Gehstöcken oder Rollatoren in der Hand, bahnten sich am Mittwoch im Vorfeld des jährlichen Marsches der Lebenden ihren Weg durch das Nazi-Todeslager Auschwitz, einige verfolgten die Schritte ihrer verdunkelten Kindheit in ihren goldenen Jahren noch einmal. Sie taten dies vor dem Hintergrund eines weltweiten Anstiegs des Antisemitismus, der auf die von der Hamas angeführten Terroranschläge im Süden Israels am 7. Oktober 2023 folgte.
Die Ereignisse dieses Tages wurden mit dem Holocaust verglichen – Gräueltaten, bei denen Menschen ermordet wurden, viele durch Feuer. Sie haben eine neue Generation traumatisierter Juden in Israel hervorgebracht und ältere Überlebende getroffen, die gehofft hatten, diese Tage lägen hinter ihnen.
In diesem Jahr sind acht Jahrzehnte seit der Befreiung von Auschwitz durch russische Truppen am 27. Januar 1945 vergangen – eine Zahl, die den Anwesenden bewusst ist.
„Achtzig Jahre, nachdem dieser Ort Millionen von Menschen das Leben gekostet hat, erkennen wir, dass die Worte von Elie Wiesel – dass der Antisemitismus nicht in Auschwitz gestorben ist, sondern unser Volk in Auschwitz – nach dem 7. Oktober aktueller denn je sind“, sagte Phyllis Greenberg Heideman, Präsidentin des International March of the Living, gegenüber JNS.
Für Merrill Eisenhower, den Urenkel von US-General Dwight D. Eisenhower, der im April 1945 das Konzentrationslager Ohrdruf in der Nähe von Gotha besuchte und sich dafür einsetzte, auf die Schrecken des Lagers aufmerksam zu machen und seine unmenschlichen Zustände zu dokumentieren, war dies besonders wichtig.
„Ich kann Ihnen nicht sagen, wie wichtig es ist, hier zu sein und dass die Welt versteht, was hier passiert ist“, sagte er zu den weinenden Überlebenden. „Wir müssen Zeugnis ablegen, damit sich so etwas nicht wiederholt“.
Mit dem Versprechen, das Erbe seiner Familie weiterzuführen, erklärte Eisenhower, dass „Veränderung nicht in einer einzigen, schwungvollen Bewegung geschieht, sondern in einer Freundlichkeit, einer Tat nach der anderen“.
Sein Urgroßvater wurde von 1953 bis 1961 der 34. Präsident der Vereinigten Staaten.
So böse Menschen auf der Welt
Für die letzte noch lebende Generation von Holocaust-Überlebenden, die an der Veranstaltung teilnahm – allesamt in den 80er und 90er Jahren – war der 7. Oktober eine Rückkehr zu den Schrecken ihrer Jugend.
Naftali Furst, 92, ein Tschechoslowake, der als kleiner Junge innerhalb von drei Jahren vier Nazilager, darunter Auschwitz, überlebte, erzählte, wie seine eigene Enkelin das Massaker vom 7. Oktober überlebte, obwohl ihre Schwiegereltern ermordet wurden.
„Man kann sich nicht vorstellen, dass es so böse Menschen auf der Welt gibt“, sagte der in Schweden geborene Arne Rabuchin, 81 Jahre alt, der bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 noch ein Baby war. Er wurde zusammen mit den schwedischen Juden von Dänemark gerettet. „Selbst als Überlebender des Holocaust ist es schwer zu glauben, was hier passiert ist.“
Die jüngeren Generationen standen zwischen den Zeiten, als Zeugen dessen, was vor 18 Monaten in Israel geschah, und als Beobachter derer, die in Auschwitz eine fast hundert Jahre zurückliegende Vergangenheit wiedererlebten.
Natalie Sanandaji, 29, aus New York, die das Massaker auf dem Nova-Musikfestival am 7. Oktober überlebte, sagte: „Hier zu sein und das Ausmaß des Mordes zu sehen, erinnert mich einmal mehr an den Unterschied zwischen meinen Stunden der Angst und dem, was die Juden während des Holocausts erlebten. Nach dem Holocaust wussten wir, dass wir es nie wieder anderen Menschen überlassen konnten, uns zu beschützen, weil es niemand tun würde.“
Ich bin froh, dass ich hier bin
Für die älteren Menschen war das Überleben ihr größter Sieg – und die Tatsache, dass sie später selbst jüdische Familien haben würden.
„Es ist sehr bewegend und emotional, aber ich bin froh, hier zu sein“, sagte die in Rumänien geborene Suzana Leibowitz, 85, aus der israelischen Stadt Haifa.
Ihr Vater überlebte Auschwitz, weil er Stiefelmacher war, erzählte sie, während sie im Buch der Namen nach Verwandten suchte, die im Holocaust getötet wurden. Dieses Buch wurde von Yad Vashem zusammengestellt: The World Holocaust Remembrance Center, wurde in Block 27 des Staatlichen Museums Auschwitz-Birkenau ausgestellt, einem der bekanntesten Gebäude des Lagers, in dem die jüdischen Häftlinge lebten.
Suzana Leibowitz begutachtet das Buch der Namen in Auschwitz, 23. April 2025. Foto: Etgar Lefkovits.
„Ich wollte mich von meiner Tante verabschieden“, sagte Azriel Ziperberg, 95, in einer anderen Ecke des Raumes, als er die Liste mit rund 4,8 Millionen Namen durchlas.
Der in Berlin geborene George Shefi, 93, aus Givat Ze’ev in der Nähe von Jerusalem, wurde fünf Wochen vor dem Krieg mit einem Kindertransport nach England geschickt. Er fand die Namen seiner Mutter und ihrer Schwester auf der Liste.
Shefi bemerkte, dass er an einem Film mit dem Titel „Journey of Hope: Retracing the Kindertransport After 85 Years“ teilgenommen hat, in dem seine Flucht aus den Fängen Nazi-Deutschlands am Tag nach dem Massaker vom 7. Oktober nachgestellt wird, was unterstreicht, wie sehr die Tragödien miteinander verwoben sind.
Im Beisein seiner Töchter und Enkelkinder sagte er: „Ich bin froh, dass ich hier bin, denn die Alternative wäre viel schlimmer“.
„Wir haben unseren eigenen Holocaust, den 7. Oktober – das müssen die Menschen begreifen“, sagte Susanne Reyto, 81, aus Los Angeles, die als Kleinkind in Budapest, Ungarn, gerettet wurde, weil ihr Onkel im Schweizer Konsulat arbeitete und ihre Mutter sowohl schweizerische als auch schwedische Papiere erhielt. „Zu sehen, was die Menschen hier durchgemacht haben, ist sehr hart, aber auch sehr inspirierend.“
