Oświęcim, Polen – Tausende Menschen, darunter zahlreiche hochbetagte Holocaust-Überlebende, trotzten am Donnerstag einem heftigen Wolkenbruch, der den jährlichen „March of the Living“ (Marsch der Lebenden) in Auschwitz vorzeitig beendete – zum Gedenken an die sechs Millionen Juden, die während des Holocaust ermordet wurden.
Die diesjährige Gedenkveranstaltung fand vor dem Hintergrund eines weltweiten Anstiegs des Antisemitismus nach den Hamas-geführten Terroranschlägen im Süden Israels am 7. Oktober 2023 statt, acht Jahrzehnte nach der Befreiung der letzten NS-Vernichtungslager im Winter und Frühjahr 1945.
Danny Danon, Israels Botschafter bei den Vereinten Nationen, erklärte: „80 Jahre nach dem Holocaust marschiert derselbe grausame Hass erneut. Jede Generation findet neue Vorwände für den alten Hass.“
Rund 8.000 Teilnehmer aus über 40 Ländern der Welt zogen durch das berüchtigte Tor von Auschwitz, über dem noch immer die Worte Arbeit macht frei stehen.
Der zunächst sonnige Aprilmorgen wurde kurz nach Beginn des rund drei Kilometer langen Marsches, der mit dem Blasen des Schofars am Lagertor eröffnet worden war, von dunklen Wolken überschattet. Viele der anwesenden Jugendlichen, in israelische Fahnen gehüllt, riefen auf dem Weg durch das Lager „Am Israel Chai“ („Das Volk Israel lebt“).
Als die Menge – angeführt von den Präsidenten Polens und Israels sowie Holocaust-Überlebenden in ihren 80ern und 90ern – mehr als eine Stunde später das Gelände von Birkenau erreichte, setzten heftige Gewitter, starker Regen und sogar Hagel ein. Die Organisatoren sahen sich gezwungen, die Open-Air-Veranstaltung erstmals in ihrer 37-jährigen Geschichte vorzeitig zu beenden, während die durchnässten Teilnehmer das Gelände verließen.
Bevor das Gedenken abgebrochen wurde, spielte Agam Berger (20), eine Feldbeobachterin der israelischen Armee, die am 30. Januar nach 482 Tagen Hamas-Gefangenschaft aus Gaza freigekommen war, auf einer 130 Jahre alten Geige, die den Holocaust überstanden hatte, Musik aus dem Film „Schindlers Liste“ von 1993.
„Ein universelles menschliches Gebot“
Bereits am Vormittag waren Holocaust und der Terrorangriff vom 7. Oktober untrennbar miteinander verwoben: Ehemalige Geiseln und Angehörige der noch festgehaltenen Geiseln – einige von ihnen riefen „Bringt sie jetzt heim!“ auf dem Gelände des ehemaligen NS-Vernichtungslagers – trafen auf die hochbetagten Holocaust-Überlebenden. Auch Israels Präsident sprach das Schicksal der noch immer in Gaza festgehaltenen Geiseln in seinen Worten an den polnischen Amtskollegen an.
„Mit gebrochenem Herzen erinnere ich daran, dass wir uns nach dem Holocaust geschworen haben: ‘Nie wieder.’ Doch auch heute, während wir hier stehen, werden 59 unserer Brüder und Schwestern noch immer von terroristischen Mördern in Gaza festgehalten – ein schreckliches Verbrechen gegen die Menschlichkeit“, sagte Präsident Isaac Herzog. „Die Rückkehr der Geiseln ist ein universelles menschliches Gebot. Ich rufe von hier aus die gesamte internationale Gemeinschaft auf, sich zu engagieren und diesem humanitären Verbrechen ein Ende zu setzen.“
Herzog und der polnische Präsident Andrzej Duda besuchten zudem Ausstellungen in Auschwitz und legten am Buch der Namen einen Kranz nieder.
Pastor John Hagee von „Christians United for Israel“ sagte gegenüber JNS bei der Veranstaltung: „Antisemitismus ist eine Sünde, die die Seele verdammt. Jeder Christ sollte entschieden und mutig dagegen auftreten. Nicht zu sprechen heißt, sich mitschuldig zu machen.“
Der israelische Unternehmer Haim Taib, der die Delegation vom 7. Oktober zu der Gedenkveranstaltung anführte, sagte: „Was uns vor 80 Jahren und vor eineinhalb Jahren widerfahren ist, entspringt demselben bösen Willen, uns zu vernichten. Doch wenn wir geeint bleiben, wird das Volk Israel alle seine Feinde überwinden.“
Eli Sharabi, der am 7. Oktober 2023 von Hamas-Terroristen aus seinem Haus im Kibbuz Be’eri verschleppt und 491 Tage in Gaza gefangen gehalten wurde, erklärte: „Wir werden die Schrecken des Holocaust niemals vergessen oder vergeben – sie sind ohnegleichen. Jeder Vertreter, der heute hier ist, ist ein Triumph des Lichts für das jüdische Volk und ein Zeichen dafür, dass wir der Sieg des Geistes sind.“
